動物界で仮眠をとるのは必ずしも簡単ではありません：あなたを食べようとする捕食者がいたり、騒がしい若者を見張ったり、木の上で眠るのは安全そうに見えますが落ちたりする危険があります。
そこで、多くの動物が、生存のチャンスを確保しながらうたた寝をする変わった方法を見つけました。
ここでは、動物界の奇妙な睡眠儀式を5つ紹介します。
片目だけを閉じて眠る現象は、最近ではワールベルグ・エポレットフルーツバット（Epomophorus wahlbergi）で発見されたが、ネズミイルカ、バンドウイルカ、一部のアザラシなどの海洋哺乳類や、家鶏、ヤマガラ、フンボルトペンギンなど多くの鳥類でも見られる。
南アフリカの科学者たちは、フルーツコウモリが、このタイプの睡眠が報告された最初の非海洋哺乳類であると言い、観察されたコウモリの約21％が、閉じた目を翼の下に隠して、片目を開けて寝ているように見えると書いています。
この行動は、脳の半分が覚醒活動を示し、もう半分が徐波睡眠活動を示す、一半球睡眠と関連しています。
研究者たちは、ワールバーグのエポレットフルーツコウモリが、露出したねぐらからコウモリをさらうのが目撃されているベルベットモンキーやアフリカンクラウンワシなどの捕食者に警戒し続けるために、この戦略を進化させたかもしれないと指摘しています。
ラッコの海藻アンカー
仰向けに浮かんでまどろむとリラックスできそうですが、ラッコは文字通り漂流しないようにしなければなりません。
動物界で最も密集した毛皮を持つこのふわふわのほ乳動物は、睡眠中に体を固定するためによく海藻に包まれるそうです。 雌雄がしばしばラッコの「いかだ」に集まります。100匹ものラッコの集団は、昆布の束に包まれ、胸に前足を乗せて背中で静かに浮かんでいます。
また、ラッコは、おそらく一緒にいるために、眠るときに前足を握っている姿さえ見られます。
睡眠中の胸筋を誇示するサンバード
睡眠中のマラカイトサンバード（Nectarinia famosa）のオスは、夜間の捕食者を追い払うために、鮮やかな黄色の胸筋を膨らませることがあります。
カラフルな鳥は、昼間は胸部の房をほとんど見せませんが、南アフリカのクワズール・ナタル大学の科学者は、飼育した鳥が夜通し胸の房をふわっとさせて眠るのを観察しました。
赤外線記録では、鳥が夜通し継続して表示することが明らかになりました。
近づいてきた動物は、もっと大きな獣の黄色い目を見ていると確信し、離れていくかもしれない。
オランウータンはマットレスを作る
オランウータンは、枝や葉を一緒に編んで「マットレス」を作るなど、複雑な巣を慎重に作ることができる。
巣作りには、大量の葉を曲げたり折ったりして、寝るときに凹状に曲がる、大きくて快適なプラットフォームを形成することが含まれる。
新しい研究によると、飼育されているオランウータンは、これらの巣の中で、通常直立して警戒しながら眠るヒヒと比較して、正面または背中で横になった姿勢で、よく深く眠っていることがわかりました。
以前の研究では、彼らは生後6ヶ月で巣作りの練習を始め、3、4年目くらいになって初めてその作業をうまくこなせるようになることがわかっています。
なぜ我々の偉大な猿のいとこがこの複雑な構造を作るのかは、不明です。 American Journal of Physical Anthropologyに掲載された新しい研究では、研究者は、彼らが高い木の上から落ちるのを避けるために巣を作り始めたかもしれないと指摘しています。 もう一つの可能性として、彼らは「しなければならないからではなく、できるから」寝床を作るのだと書いています。
イルカの母親は休まない
人間にとって、新しい赤ちゃんは通常の睡眠に別れを告げることを意味します。 しかし、バンドウイルカの母親は、出産後の最初の数週間は、赤ちゃんの世話をするためにほとんど全く眠らないと考えられています。
飼育されているイルカやシャチは、出産後の最初の3週間は休むために水面に出てこないことが確認されています。
イルカは一半球型の睡眠が可能であり、科学者は、赤ちゃんと一緒にいる間の睡眠のエピソードは、非常に短く断片的である可能性が高いことを示唆しました。 捕食者を避けるための戦略かもしれませんし、母親と赤ちゃんが常にお互いの近くにいるようにするためかもしれません」
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