著。
関節内骨折とは、単に関節腔を含む骨折のことです（下図参照）。 関節内骨折は、関節腔を伴わない骨折（関節外骨折）と非常によく似ていますが、関節内骨折は長期合併症の発生率が非常に高いため、より深刻な骨折となります。
なぜ関節内骨折がそれほど問題になるのかを理解するには、典型的な関節を基本的に理解することが役に立ちます。 次の画像は、膝関節を示したものです。 半月板を除いて、ほとんどすべての可動関節は、関節が滑らかな骨の表面に付着した、厚くて衝撃を吸収する関節軟骨で覆われており、痛みのない動きを可能にするという点で膝関節と似ています。
骨折が関節の一つ以上の骨の関節面を含む場合、関節軟骨と骨の滑らかな関節面は破壊されます。 治癒後に関節が適切に機能する可能性を最大限に高めるため、医師は関節外の骨折の場合よりも、骨表面が適切に整列し、関節が適切に固定されていることを確認するために、より大きな努力を払います。 骨折の位置合わせや関節の固定が万全でも、関節面の微妙な乱れや治癒時の自然な骨の変形により、関節面が不均一になり、その上にある関節軟骨が傷つくことがあります（下図参照）。 傷ついた関節面と治った関節面に異常があるため、関節の自然な動きによって、反対側の関節面の関節軟骨も傷つけてしまうことがあります。 時間が経つにつれて、これらの損傷は自己増殖し、関節鏡によるデブリードメント、軟骨形成術、または人工関節置換術が必要になることもあります。
また骨折が関節面に損傷を与え、関節面の自己増殖性の外傷後破壊（外傷後関節炎）を開始するには、その骨折を受け入れる必要がないことを理解することが重要です。 下図に示すように、診断可能な骨折を伴わない関節外傷は、その下の骨の微小骨折を伴うかどうかにかかわらず、滑らかで衝撃を吸収する関節軟骨を傷つける可能性があります。 その結果、関節軟骨の一部または全部が失われ、「骨と骨」が不均一になり、可動域が著しく低下し、衰弱した関節痛が生じることがあります。