ギリシャの演説とレトリック
演説とレトリックはギリシャ文化の重要な要素であった。 ヘレニズム世界は主に口承文化であり、印刷機が発明される以前の世界の大部分と同様に、公開講座や公演が当時の主要な文学形式であった。
弁論家(rhetor)は社会的に有名な人物であり、話し言葉の芸術である修辞学(rhetorike)は古典教育の中で強く評価される要素であり、最も高い教育を受けた者は特に強い修辞学の訓練を受けていた。
紀元前5世紀以前の修辞学は、それ自体を直接教える科目ではなく、むしろ学生は重要なテキスト、通常は詩、特にホメロス叙事詩を暗記し、それを祭典で披露していた。 また、常套句、諺、格言などを暗記し、説得力のある演説をするために必要なときに使用した。
このように、構成的・修辞的スキルは、直接的な指導を通じてというよりも、古典的なテキストの特徴を模倣することによって獲得されたのである。
修辞学を教科として学ぶようになったのは、紀元前5世紀のアテネの司法制度が、検察側と被告側がそれぞれのケースについて正式に演説をすることを要求したことが一因であると考えられる。
よく組織され、実行された演説はより説得力がある。この事実が、そのような演説の準備を支援する司法修辞学のハンドブックが普及することにつながったのである。
最終的には、訴訟人がスピーチライター（この時代の有名なスピーチライターはLysias, Demosthenes, Antiphonなど）を雇ってスピーチを書いてもらい、それを記憶して法廷で話すというシステムになっていた。
アテネの民主政治は、口達者な政治家の影響を受けやすかったが、レトリックは市民（ひいてはアテネ自身）を動かす道具として使われたため、レトリックの研究にもつながったのである。
この頃、紀元前5世紀のソフィストたち（プラトンの対話で不朽の名声を得たゴルギアスやプロタゴラスなど）が登場し、議論や修辞学を教えるために、しばしば高額な報酬を払って奉仕するようになったのである。
ソフィストとは、ギリシャ全土から集まった思想家たちのことで、話し言葉の達人であることから、議論や討論の達人であると考えられていた。 プロタゴラスの『アンチロギー』や紀元前5世紀末の『ディソイ・ロゴイ』が示すように、ソフィストは、いかなる問題に対しても効果的かつ説得力のある両論を唱えることができるという評判を得ました。
とりわけソフィストは、エリスティック（eristic）、すなわち反論や言葉の対立の技術に関心を抱いていた。 修辞学的な論争は、祝祭日などに行われ、聴衆は最高のソフィスティクスの雄弁家の技に魅了された。
プラトンやアリストテレスはソフィストに対して敵対的な立場をとり、彼らを真実や理性よりも言葉の巧みさや議論に興味を持つ欺瞞者と見なし、その見方は今日まで多かれ少なかれ残っている。
ソフィストの弁論術への貢献は、レトリックそれ自体が標準教育の一部として強調され教えられるようになって、ヘレニズム文化に消えない印を残した。 子どもは読み書きができるようになると（7、8歳）、グラマティカス（文法家）のもとで学ぶようになった。
紀元前1世紀初頭に書かれ、その後15世紀にわたって教科書として使われた『ディオニュソス、スラックス』のハンドブックには、文法と基本的な文学批評に焦点を当てたこの文学教育の概要が記されている。 そして、12～14歳頃になると、修辞学者による修辞学の勉強が始まる。
修辞学の指導は、3つの固定した要素から構成されていた。 最初の2つの要素は、修辞学の理論の学習と先行文献からのモデルの学習（ホメロス人の演説、プラトンの対話、デモステネスの演説など）である。
最初の2つの要素を終えた後、学生はデクラメーション演習に進み、修辞学者のスピーチを聞いた後、与えられたトピックについて、そのスピーチの種類と主題に応じた決まったパターンに基づいてスピーチを書き、記憶し、実行するのである。 審議演説は、ある法律を成立させるべきか、戦争を行うべきかなど、通常政治的な文脈で、将来について行うべき決定に関するものでした。
エピデクティック・スピーチは、ショーやエンターテイメントのためのもので、美や信用、非難、賞賛などのトピックを扱ったものであった。 民主的な都市国家が帝国の支配に取って代わられるにつれ、その全体的な重要性は、司法の演説の重要性と同様に、いくらか薄れていった。
一方、叙述演説は訓練された演説の最も一般的な展示となり、しばしば軍事的勝利や祝祭日を祝うために使われた。
修辞学は通常、発明、配列、スタイル、記憶、伝達という5つの技能に分けられ、これらは「規範」とも呼ばれた。 この技能は、ほぼすべてのテーマに対する主な修辞的可能性を扱う従来のカテゴリー、トポイ（common-places）を学ぶことによって訓練された。
たとえば、encomium（賞賛のスピーチ）の場合、その人の高貴な生まれ、親、高貴な行い、教育、友人、勇気などが、考えられるトポイに含まれる。 このように、具体的なブレーンストーミングができることで、スピーチ作りに大いに役立ったのです。
各スピーチは4つの要素で構成されていました。 prooemium (序論) は、proem と呼ばれることもありますが、単に問題を紹介するだけでなく、聴衆の感情をかき立てたり、（司法演説の場合）偏見を払拭するためのものです。
diegesis（物語、事実の記述）は話し手の側面の話をします。スピーチの目的に応じて、関係する対象を肯定的または否定的に特徴付ける必要があります。 pistis (proofs) では、事実の記述、論理的、倫理的、あるいは感情的な訴えによって、聴衆を納得させるための根拠を提供します。
このセクションでは、相手側の予想される議論に対する反論も含まれる。後世の演説家（キケロやクインティリアンなど）は、この反論をpistisに直接続くスピーチの別のセクション（refutatio）と考えることもあった。
スピーチの最後の要素はepilogos(エピローグ)で、話し手はそれまでの発言を補強し、自分自身や自分の主張に対する聴衆の肯定的な態度を強化しようとし、力強い結論で締めくくる。
ギリシャ民主主義がローマ帝国に取って代わられ、その重要性が徐々に低下した後、1世紀半ばから2世紀半ばにかけての第2ソフィスティクスの時代に、古典ギリシャ語の修辞学はある種の復活を遂げました。 その結果、ギリシャの修辞学の影響は今日まで続き、現代の演説や文学は、ヘレニズム時代に生み出された弁論術の原則に大きく基づいています
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