大統領就任とジャクソンとの確執
1824年にモンロー大統領の2期目が終わろうとする頃、彼の公式顧問の間で不和があった。3人のうち、国務長官John Quincy Adams, 陸軍長官John C. Calhoun, 財務長官 William H. Crawfordは彼の後継を切望していた。 下院議長のヘンリー・クレイとアンドリュー・ジャクソン将軍も候補に挙がっていた。 カルホーンは副大統領に指名された。 大統領選挙では、ジャクソンが99票、アダムスが84票、クロフォードが41票、クレイが37票を獲得したが、過半数に達しなかったため、下院が最多得票の3候補に絞って決定することになった。 長年ジャクソンに対して非難的な態度をとっていたクレイは、アダムスに票を投じ、その結果、アダムスの当選は第一回目の投票で確実となった。 数日後、アダムスはクレイに国務長官の職を提供し、クレイはそれを受諾した。 8201>
この時点までのアダムズの経歴はほぼ一様に成功であったが、国が繁栄した彼の大統領職（1825-29）は、ジャクソン派の激しい反対により、ほとんどの点で政治的失敗であった。 アダムスは、朝4時から6時の間に起床し、朝食前にしばしば市内を散歩したり、ポトマック川で泳いだりして、懸命に働いていた。 ブラウスの袖に水が溜まって重くなり、溺れそうになったこともあった。 しかし、彼は自分が庶民的な人間でないことを知っていた。 彼は就任演説で「私の前任者の誰よりも……皆さんの信頼を得られていない」と認めていた。 彼は、国立大学や国立天文台の設立、西部準州の連邦政府による信託統治と段階的開発、連邦政府の援助による道路の大幅な拡張など、前向きな提案を行った。
Library of Congress, Washington, D.C. (reproduction no. LC-DIG-det-4a31347)
1828年にジャクソンがアダムスの83票に対して178票の選挙人投票でアダムスを抑え大統領に選出されます。 ジャクソンの政権下で、ジャクソンの支持者とアダムスの支持者の間に不和が生じ、後者は国民共和党として知られるようになり、反メーソンとともにホイッグの前身となった。 アダムスはジャクソンと彼が象徴するものを激しく嫌悪していた。 1833年にハーバード大学がジャクソンに名誉学位を授与した際、アダムスは母校での式典への出席を拒否した。 文法もろくに書けず、自分の名前もほとんど書けない野蛮人に最高の栄誉を与えるという不名誉に立ち会いたくない」
アダムスは1829年にマサチューセッツの町クインシーで私生活を始めたが、それは短期間だった。1830年には反メイソン運動（当初フリーメイソンに反対して結成された政治勢力）のメンバーから大きな支持を受けて、下院議員に選出されることになった。 1830年、反メーソン運動（当初はフリーメーソンに反対して結成された政治勢力）に支えられて下院議員に当選した。この地位に就くことは元大統領の品位を落とすことになると指摘され、アダムスは、議会の代表や町の選出議員として国民に奉仕すれば品位を落とすことはない、と答えたという。 彼は、1831年から1848年に亡くなるまで、下院議員を務めた。 しかし、反メーソン党（この党が政治的に可能であった限り、彼は非常に積極的に活動した）、国民共和党、両党の連合、あるいは後のホイッグ党の候補者として、大統領に再選される希望を捨てず、彼自身の心の中では常に「全民族の男」でありたいと考えていた。 しかし、こうした希望は徐々に失われていった
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