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多肉植物を集め始めたばかりだと、ほとんどの植物が似ているので、見分けるのは難しいかもしれませんね。 しかし、葉の形や色、開花時期などの物理的な特徴から見分けることができるようになります。 今回は、多肉植物の見分け方シリーズの続きとして、近縁種の多肉植物の見分け方についてご紹介します。 アロエ、リュウゼツラン、ガステリア、ハオルチアです。
アロエ
アロエの見分け方は、葉の形と肉質が大きな特徴になります。 アロエの葉は厚く肉厚で、三角形の形をしています。 色は薄い緑から濃い緑まであり、アロエは一般的にリュウゼツランの葉に比べてサイズが小さいです。 縁はトゲで覆われていますが、触るとかなり柔らかい感触です。
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アロエは成長が早く、高さだけでなく直径も数メートルに達する多肉植物の一つです。 アロエの種類によっては、茎が長いため樹木のように見える「樹上性」の植物もあります。
葉の特徴は、初心者がアロエを見分けるには十分ですが、アロエとその近縁種のリュウゼツランを見分けるには十分ではないかもしれませんね。
アロエの葉の内側には、水を含んだヌルヌルとした組織がたくさんあり、長期間水を蓄えることができるようになっているのです。 このぬるぬるのおかげで、手で簡単に半分に折ることができるのです。 アロエの葉の内側のジェルには複数の抗酸化物質が含まれており、美容や化粧品業界で人気の成分となっています。
<Image: homeguides.sfgate.com>
Aloeは多肉植物のため、毎年12～5月に花を見ることができるのが楽しみです。 アロエの花の色は、黄色、オレンジ、白の3色が一般的です。
アガベ
アガベは、ほとんどの場合、同じ三角形の葉を持っていますが、アロエよりも大きいです。 その大きさは、直径数センチから20フィート（約3.5メートル）のものまであります。 葉の形は似ていますが、アガベの方が縁がとがっています。 アガベの葉縁のトゲは痛いほど鋭く、また丈夫ですが、アロエのトゲは柔らかく、密度が低いです。
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さらに植物の識別を確かめるために、「スナップ」テストをしてください。葉を切り取り、二等分し、調べるのです。 もし、中に繊維状の組織があれば、その多肉植物はリュウゼツランです。 リュウゼツランの葉は繊維質なのでとても丈夫で、切り開くには鋭利な道具が必要だったのです。 アガベの蜜は、ロープを作るのに使われるほか、お気に入りのテキーラを作るための基本的な材料でもあります。
<Image: flickr.com>
アガベの開花習性もアロエと異なります。 ほとんどのアガベは単為結果性で、一生に一度しか咲きません。 開花後は生殖輪が完成するため、植物は枯れてしまいます。
Gasteria
アオギリ科のもう一つの仲間は、ガステリアです。 この多肉植物は、葉にかなり特徴的な模様があり、簡単に見分けることができます。 アロエやリュウゼツランとは異なり、葉は厚く肉厚で、長いが丸い縁がある。 また、白い斑点が多く、縁にはトゲがありません。
アガベに比べると、ガステリアはかなり小柄な植物です。 品種や環境によっては最大20センチにもなります。
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Haworthia
一般的に、ハオルチアは生育の遅い多肉植物です。 成熟しても、直径数センチと小さいままです。 他の3種と比較すると、ハオルチアは最も小さなサイズです。
最も一般的なハオルチアは、丸いスプーンのような葉が密集しています。 葉は淡い緑色で、濃い縦縞に覆われていることが多い。 このハオルチアの代表的なものにハオルチア・ウィンドウがあります。 ハオルチアの中には、葉が厚く、濃い緑色で、白い帯状の凹凸に覆われているものがあります。 葉の縁が滑らかなのが特徴で、アロエやリュウゼツランとは異なる。
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上記の身体的特徴や生育習性をまとめると、以下のようになります。
これで、アロエ、アガベ、ガステリア&ハオルチア間の著しい違いがわかったので、あなたの庭で栽培する多肉植物を簡単に識別できます。
このクイックビデオで、最も一般的な13種類の多肉植物を見分けましょう：
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多肉植物の見分け方 III: Cactus, Senecio, Crassula, Sedum, Kalanchoe and Cotyledon.をクリックすると、多肉植物の見分け方についての動画を見ることができます。
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