私は、付き合っている人と一緒に人前に出るとき、本能的に手を伸ばします。 パニックのときも、イライラしているときも、子どもの手をつかんで、守ろうとしたことがあります。 また、寄り添いながら手をつないだこともある。 断酒会で見知らぬ人の手を握ったことがある。 サークルに参加して、試合の前後にチームメイトと手をつないだこともある。 しかし、なぜ、こんなことをするのだろう。 恋人も、親も、友人も、見知らぬ人も、なぜ手をつなぐことに目的を見出すのだろうか。
タッチは気持ちのよい化学物質を生み出します。
他の人と積極的に触れ合うと、脳内で化学反応が起こり、オキシトシンが分泌されます。 この気持ちの良い化学物質は、私たちの精神的・身体的な健康を向上させます。 他の人と手をつなぐと、うつ病や不安が減少し、痛みや血圧を下げることができます。 2016年に米国疼痛学会の「Journal of Pain」に掲載された研究では、愛する人が手をつなぐと、痛みのレベルが低下することが示されました。 また、『Psychological Science』誌に発表された別の研究では、愛する人と手をつなぐとストレスが減ることが（MRI装置を使って）示されました」
恋愛関係にある人の手をつなぐと、親密さと安心感がさらに増します。 また、「対人関係同期化」と呼ばれる、他人の生理的なミラーリングというクールなプロセスも経験します。 手をつなぐと呼吸が合う、歩くと足並みが揃う、といった具合です。 パートナーとのシンクロは、つながりを強め、信頼や安心につながります。
手をつなぐことは愛情の証
私の友人には、非ロマンティックな方法で手をつなぐ人がいます。 一緒に座っているときや散歩しているときに、手を伸ばしてつかみあうだけです。 大の大人が自分の子供の手を握るように、簡単に親の手を握るのを見たことがあります。 誰かとつながっていると感じるのは、その親密さを目に見える形で表しているのです。 国や文化によっては、たとえ同性同士であっても手をつなぐことが共通の気遣いの合図になることがあります。 例えば、アラブやインドの男性は、よく手をつないでいるのを見かけます。
スキンシップは、親子にとって有益なだけでなく、友人や家族も触れることで利益を得ています。 私たちが経験する触れ合いのほとんどは性的なものではありませんし、手をつなぐことは恋愛関係だけの行為と見なすべきではないでしょう。
手をつなぐことは本能的なものです。
怖いときに運転中の車の助手席に腕を回すように、試練のときに隣の人の手に手を伸ばすことは、子どもの頃からわかっている反射的な行動なのです。 怖いとき、緊張しているとき、悲しいとき、私たちは隣にいる人を知らなくても手を伸ばします。 もしかしたら、幼い頃、誰かと手をつないで安心したことを思い出し、同じように手をつないでくれる人を探さずにはいられなくなるのかもしれません。 あるいは、私たちは手をつなぐために生まれてきたのかもしれません。 赤ちゃんはよく、養育者の指に手を伸ばし、握ります。 そのつながりは、赤ちゃんが表情を読み取り、私たちとの絆を深め、非言語的な方法でコミュニケーションを始める助けとなります。
皮膚は最大の器官です。誰かと手をつなぐことで、私たちは生まれたときに与えられた、自分を心地よくするための繊細さの恩恵を受けているのです。 タッチ研究所（TRI）によると、手をつなぐことは、悲しみやショック、恐怖の時によく必要とされる神経系を調整することができるそうです。 怖い映画を見たとき、医療処置を受けたとき、人前で話さなければならないとき、私たちは自然に、一緒に白昼夢を見ることができる人を探してしまうものなのです。 手をつなぐと迷走神経が刺激され、リラックスした状態になるので、迷走神経に感謝することができます。
それは抵抗の行為でもあります。
すべての人間が手をつなぐことで同様の恩恵を受ける一方で、手をつなぐ人すべてが同じように認識されるわけではありません。 私も、他の多くのクィア人々と同様に、パートナーの手を握るという本能に抵抗しなければなりませんでした。 私の世界の現実は、愛する人に愛情表現をすることが常に安全であるとは限らないということです。 手をつなぐことができれば、そのような特殊な状況でのストレスが軽減されるという利点は絶対にありますが、リスクがそれを上回り、安全に家に帰ることが優先されることもあります
私や他の人は、抵抗や反抗の行為として手をつなぐこともあります。 それはとても明確な誇りの表れであり、たとえ怖くても、私が誰を愛せるかを世間に左右させないというメッセージでもあるのです。 これは、すべてのLGBTQIA+の人々が持っているわけではない特権です。 有色人種のクィア、特にトランスジェンダーの女性は、ハラスメントやヘイトクライムに遭うリスクが高いのです。 しかし、現実には、生き残るための本能が、気持ちよさを求める本能に勝ってしまうことがあるのです。
できる限り、手を伸ばして、愛する人の手をつかんでください。それが、今日一日の自分にとって最高のことかもしれません。
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