堆積岩マントル
＜8010＞大陸棚とは水中にある大陸の部分のことです。 氷河期には大陸の一部であった棚が、間氷期には水面下にある。 現在は間氷期である。
すべての大陸は海の中にあり、島のようなものである。 島の大部分は水位線の上にあり、私たちはそれを大陸として見ています。 しかし、その一部は水線より下にある。 大陸棚を超えると、底はもっと深くなる。
白亜紀中期、約1億年前の西部内陸海路
大陸棚は、浅海である。 深さはさまざまで、最大で140メートルの深さまであります。 その幅にも大きな違いがあります。 移動する大陸プレートの前縁部には、ほとんど、あるいは全く棚がありません。 アメリカ大陸の西端はその一例である。 大陸プレートの受動的な縁にある棚は、広く浅くなる。 最も幅の広い棚は北極海のシベリア棚で、幅1500km（930マイル）である。
内海
ある時期には、大陸の内部に浅い海があった。 これらは大陸外海と呼ばれる。 現在の北アメリカの大部分は、ジュラ紀にサンダンス海と呼ばれる大陸外海に覆われていた。
生態学
イギリス、コーンウォール沖の植物性プランクトンの花です。 水色はEmiliana huxleyiの何十億もの白い球菌の骨格によるものです。
大陸の海は海の中で最も生物が豊富で、どこよりも多くの種と数が存在します。 これは、光合成のための日光と栄養分の両方があるからです。 そのため、微細な藻類やシアノバクテリアが咲き、その植物性プランクトンを動物が食べる。 海の栄養分のほとんどは、大陸から川によって流されます。 特に、鉄などの重要な元素は、ほとんど大陸からしか供給されません。
地形
棚は通常、傾斜が小さくなる点（棚の切れ目と呼ばれる）で終わります。 その下の海底が大陸の斜面です。 大陸の斜面が始まる棚の切れ目で、棚の性質が大きく変わる。 これは、海面が現在よりも低かった過去の氷河期の特徴であると思われる。