自分のライフスタイルに合った子猫の品種を選ぶには、ある程度の検討が必要ですが、これから猫を飼う人は、品種やカラーリングなどの特徴ほど、猫の性別は重要視しないことが多いようです。 実は、オスとメスの子猫は、将来の関係に影響を与えるような異なる特徴を持っていることがあります。
オスとメスの子猫は違うのか
まず認識していただきたいのは、性別による行動を見て、その違いを一般論として捉えてほしいということです。
身体的特徴
子猫と成猫のオスとメスの明確な違いとして、オスは通常より大きく重いということが挙げられます。 これはほとんどの猫種やミックス猫に言えることです。
寿命
また、雌猫は雄猫よりも1～2年も長生きすることが知られています。 もちろん、先天性の病気や食事、ストレスなど、さまざまな要因によって寿命は変わってきますが。 たとえば、オスとメスの子猫をつれてきて、メスは毎日よく社会化され、運動させられ、遊ばれているのに対して、オスはそうでないとしたら、より外向的なメスが生まれる可能性が非常に高くなるのです。 オスのほうが友好的で愛情深いのは、メス猫が子猫に対して持っている母性本能がないからだという説もあります。
猫同士の行動
メスのほうが、家庭内で他の猫に早く慣れ、衝突が少ないかもしれません。 これは、キャットコロニーのメス猫は、子猫の世話やグループのサポートに協力する傾向があるのに対し、オスは他の猫、特に他のオスに対してより縄張り意識を持つことがあるからです。 オスの方が歩き回りたがる傾向があり、屋内外で猫を飼っている場合、メスよりもオスの方が庭や近所に出て行くことがあります。 屋内だけの環境では、オスは家の中をより探索したがる傾向があるということです。キャットツリー、ウォールシェルフ、窓際の止まり木など、より垂直なスペースを提供してあげることを検討するとよいでしょう。 オスは爪を健康に保つためだけでなく、縄張りを示すためにも行うため、メスよりもオスの方が引っ掻くことが多いようです。 オスの場合、発情期の猫が近くにいると、この行動が増えることがあります。 雄猫、雌猫ともにスクラッチポストを常に用意しておく必要がありますが、雄猫の場合は家の周りに多めに用意しておくとよいでしょう。
猫の性行動
もしあなたの猫が不妊・去勢手術をしないなら、雄か雌かを選ぶ前に注意すべき最大の違いはその性行動かもしれません。 未滅菌の猫の性行動は、かなり手がかかります。
メス猫の性行動
メス猫は、生後6～10ヶ月頃に初めて発情期を迎えます。 シャムなど、もっと若いうちに発情する猫種もあり、4ヶ月くらいで発情します。 発情は少なくとも年に2回起こりますが、室内飼いの猫ではもっと頻繁に発情する可能性もあります。 発情期のメス猫が見せる典型的な行動には、次のようなものがあります。
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あなたに対して激しく愛情を注ぐ
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家の中のあらゆる垂直部分に擦り寄る
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大声で遠吠えをする（これは、見込み客に対する彼女の求愛の声です）
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しばしば「頭を下げる」姿勢を取るようになる。 メス猫が交尾のときにする体勢です
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壁に尿をかけるのは、メスではまれですが、起こりえます
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家の中で不適切な排泄をします
オス猫の性行動
固定しないオスも対応に困るような行動をとることがあります。 これらは、6ヶ月という若さで始まることもあります。 また、固定手術をしたオス猫でも、後年固定手術をした場合は、これらの行動を続けることがあります。 雄猫の代表的な発情行動としては
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縄張りを示すために尿をかける（残念ながらあなたの家のことです）
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発情期の雌猫を近くに感じると外に出したがって歩き回る傾向が強い
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他の猫と喧嘩をする。 発情したメスが近くにいると、遠吠えやキャタピラをする
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発情したメスに刺激されたオス猫は、ひっかき行動が増える
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またオス猫がおもちゃにマウント行動をすることがある
発情をしたオス猫に刺激を受けるとひっかき行動が増える。 他の猫、あるいは自分の足。 これは、殺菌されていないオスが発情期のメスのにおいで興奮したときに起こることがあります。
子猫はオスとメスどちらを選ぶべきですか？
最終的には、選択はあなた次第で、多くの猫の飼い主にとって、男女間の明確なお気に入りはないでしょう。 しかし、特に不妊手術をしない場合は、潜在的な行動の違いと必要性に注意する必要があります。 子猫の時期に始まるオスとメスの猫の交尾行動は、対処するのが大変なので、子猫を購入するか飼うかを決める前に、これらの特性を考慮してください。