1809年1月19日にボストンで生まれたエドガー・アラン・ポーは、わずか3年後に母親と幼い妹とともにリッチモンドへ引っ越した。 才能ある女優だった母は、到着後すぐに肺炎で倒れ、見知らぬ街に子供たちだけが残された。 バージニア州の有力商人ジョン・アランは、妻からの圧力でポーの養育と教育費を負担することになった。 これは、アランの親友であり、トーマス・ジェファーソンの親友でもあったジョン・H・コック将軍の推薦によるものであった。
エドガー・アラン・ポーは1826年2月14日に大学に入学し、第2セッションに登録した177人の学生のうち136番目となった。 彼は、古代言語学部と現代言語学部の授業を受け、それぞれロング教授とブレーターマン教授の下で学んだ。 授業に長時間費やすことはなかったが、ポーはすでにその陰鬱で孤独な才能で注目されていた。 記憶力に優れ、授業中に先読みをしたり、全く準備のないときでも正確に暗唱したりすることができた。
毎朝7時から9時半までしか授業がなかったため、ポーはシャーロッツビルを散策し、大学の活動に参加する自由な時間を十分に持った。 1826年6月17日にジェファーソン文学・討論会の会員に選ばれ、臨時の書記を務めたこともある。 入会して間もなく、彼は「熱と冷気」に関するエッセイを読み、おそらくその学期の多くの活発な討論に参加したのであろう。 定期的に学会で原著を発表することはなかったが、しばしば自室で個人的に朗読会を開き、親しい友人たちを楽しませた。 ジョージ・ダグラス・シャーリー曰く
His little room on the West Range was often filled with a small, select audience of his most particular friends, they, spell-bound, その物語は、彼が書いたばかりで、声の動きやイントネーションに魂を込めて読むものである。
一般に好かれていたポーは、仲間内では少し変わっているものの、才能があるとみなされていた。 かつて彼が友人のために特別に書いた短編小説を読んだとき、誰かが主人公の名前「ガフィ」があまりにも頻繁に繰り返されていると笑いながら主張した。 その時、ポーは原稿を火の中に投げ入れてしまい、「ガッフィー」ポーというあだ名がついた。
ヴァージニア大学図書館のWWW展示「Arise and Build」では、ポーがジョン・アランに宛てて書いた1826年9月21日付の手紙が展示されている。 ポーの手紙は、期末テストが近づき、勉強に多くの時間を費やしていることを嘆いています。 また、大学の建設が進んでいること、ロタンダがほぼ完成していることも書かれている。 最後に、二人の学生の間で起こった険悪な喧嘩の話で手紙を締めくくっている。
才能に恵まれ、人気のある学生であったが、ポーは1826年12月15日に大学を去り、二度と戻ってくることはなかった。 そのため、このような学生生活を送ることになった。 やむなくシャーロッツビルの商人から借金をし、さらに多額のギャンブルに手を染めて生活費を稼ごうとした。 不運なことに、ポーはカードに非常に不運で、10ヶ月の会期が終わる頃には2000ドル以上の借金を抱えてしまった。 ギャンブルを強く反対していたジョン・アランは、継息子に激怒し、大学への復学を拒否した。 ウエストレンジの13号室での最後の夜、ポーは大学の司書であるウィリアム・ワーテンベーカーに、深い後悔を語り、できるだけ早い機会に最後の1セントまで支払う名誉ある義務があると宣言した
ウエストレンジの13号室の窓から取られたガラス板は、大学のロタンダに展示されている。 伝説によると、ポーは不幸な旅立ちの前に、このガラス板に次のスタンザを刻みました：
O Thou timid one, let not your
Form rest in slumber within these
Unhallowed walls,
Forここにある
The ghost of an awful crime.
リッチモンドに戻ったポーは、事務員としての訓練を受け、継父の勘定所で働かされることになった。 アランの息苦しい権威主義と彼の書くものへの皮肉な侮蔑にいらだったポーは、密かに自立を求め、他の職を求めた。 しかし、それを知ったポーは、恩知らずと糾弾され、一家から追い出された。 1827年にボストンに移り住み、その年に最初の著書『Tamerlane and Other Poems』が出版された。 しかし、ポーが全国的に有名になったのは、1845年に出版された「大鴉」以降である。 一夜にして有名になったが、著作権保護がなければ、数え切れないほどの再版を重ねても何の得にもならない。 ポーはわずか4年後の1849年10月7日に亡くなったが、その短い生涯にもかかわらず、今日、アメリカで最も優れた詩人の一人として認められている。
彼の永続的な影響は、ポーの部屋を一目見ようと、そして彼の初期の頃の話を聞こうと、毎年バージニア大学に集まる多くの訪問者に現れている。 惜しくも短い滞在ではあったが、この大学での生活がその後の彼の人生と作品にどのような影響を与えたかを考えるのは自然なことである。 彼は在学中に “Tamerlane “を書き、この詩と “A Tale of the Ragged Mountains “の中で、シャーロッツビルでの体験に明確に触れている。 ポー100周年記念式典の演説でオルダーマン大統領は、この地の若々しい将来性に触発されなかったはずはないと推測している。 ポーの代表的な詩「ヘレンに捧ぐ」の2行は、バージニア大学の歴史的な芝生に対する彼の気持ちを表しているのではないかと、多くの学者が長い間考えてきました。 1831年の詩集に掲載された「To Helen」は、おそらく彼が大学を去ってすぐに書かれたもので、ローンにあるギリシャ・ローマ建築への言及が含まれているかもしれません
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