マニアック入手の経緯
1956年にアフリカ遠征で捕獲した巨大ナイルワニ、キラーに代わる巨大ワニを何年も前から探していたんです。 幸運にも、2004年にオーストラリアの動物園のコンソーシアムと協力して、シドニーのワンダーランド・シドニーというアトラクションに生息していた大きなワニを提供することになりました。 その動物園は永久に閉鎖される予定で、大きなワニ、マニアックの良い里親を探していました。
オーストラリアは非常に厳しい法律で、自国の固有爬虫類の輸出をほとんど禁止しています。 しかし、私たちはすでにオーストラリアの動物園のために爬虫類の輸入をオーストラリア政府と行っていたため、比較的スムーズに手続きを進めることができました。 正直に言うと、学芸員のテリー・フィリップは、ワンダーランドのスタッフやオーストラリア政府とのやりとりで、3ヶ月の間に文字通り何百時間も費やしました。
マニアックが我々のニーズに合うかどうかを判断し、その後、この驚くべき生き物の捕獲と箱詰めを行うという重要な仕事は、当館の学芸員長ケン・アーンスト（ワニと爬虫類全般の世界的権威）の仕事で、彼はすぐにオーストラリアへ行き、この繊細なプロセスに対応できる計画を立ててくれました。
小さな寝室ほどの大きさの木箱を作り、オーストラリアのシドニーからワニを詰め、アメリカの大平原の真ん中に持ってくることは、並大抵のことではありませんでした。 マニアックはシドニーからロサンゼルスに飛び、そこからコロラド州デンバーに向かった。 サウスダコタ州のラピッドシティまでは、このような大きな木箱を貨物室に入れられるような大きな飛行機は飛んでいないので、私たちはトラックを借りてマニアックを最後の400マイルまで走らせたのです。
一旦ここに到着すると、1トン以上の巨大な木箱とワニをトラックから出し、解放のための位置に持ち上げるために、超大型フォークリフトを持つSECO Constructionの友人たちの助けと技術を必要としました – 彼が捕獲され箱に入った39時間後、マニアックはReptile Gardensの美しい新しい囲いに出てきました。