この記事は、The Conversationが、国内外の専門家や研究者によって書かれた記事のシリーズの一部として再掲載されたものです。
母乳育児は地雷原である可能性があります。 公共の場で授乳する際、隠すか出て行くように言われたり、母乳で育てないと見下されていると感じたり、この自然なプロセスは常に報道されているようです。
5、6歳までの上の子に母乳を与える女性についての記事は、親や専門家などがその行為が子供にとって「健康」であるかどうかを議論し、騒動になることがよくあります。 タイム誌の表紙を覚えていますか？
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でも、なぜ？ 乳児期を過ぎても母乳で育てると、子どもの病気のリスクが高まるのでしょうか。 いいえ、子どもの精神に何らかのダメージを与えるのでしょうか。 いいえ。
他人に害を与えるか？ これもまた、ありません。 実際、世界保健機関（WHO）は、母乳育児を2年以上続けることを推奨しています。 さらに、米国小児科学会は次のように述べています：
There is no upper limit to the duration of breastfeeding and no evidence of psychologic or developmental harm from breastfeeding into the third year of life or longer.
これらの記述は正当な理由から生まれています。 西洋の人々は、子どもが母乳で育てられるのを見慣れないかもしれませんが、それが生物学的に正常でないということではありません。
非西洋社会の多くは、母乳育児の期間の中央値が3年程度で、それ以上長いものもあります。
ヒト以外の霊長類が母乳をやめる時期を比較した研究によると、それは最初の永久歯が生える頃–ヒトの子どもでは5～6歳頃です。
生物学的規範には健康上の利点もある傾向があり、母乳育児も同様です。2年目以降に1パイントの母乳を与えると、ビタミンB12の94％、ビタミンAの75％、ビタミンCの推奨摂取量の60％を摂取することができます。 しかも無料で。 栄養価の高いものに疑いの目を向ける幼児には、確かに便利なものです。
母乳は1年目以降、免疫と戦う特性が実際に高まり、子供の病気が減ることを意味する。
また、母乳育児が長ければ長いほど、母親の乳がんリスクも低くなります。 健康面以外でも、母乳育児を長く続けることで、子どもの学力が向上し、感情や社会性の発達を助ける可能性があることを示唆する研究結果があります。 母乳育児がいまだにタブー視されている理由をお話ししましょう。
コミュニケーションと快適さ
いいことずくめでしょう？ どうやらそうではなさそうです。 インターネットをざっとスクロールすると、一般市民は延長母乳育児の概念にあまり感心していないことがわかります。 しかし、それをしなければならないのは自分たちではないのに、なぜ彼らはそんなに嫌がるのでしょうか。
すべては、西洋が母乳育児をどう見ているかに起因しています。
欧米の人たちは、小さな赤ちゃんが母乳で育てられているのを見慣れないので、年長の子どもの母乳育児は、ある種のショックとなります。
最近の研究では、英国の母乳育児率は世界で最も低いことがわかりました。 6カ月以上母乳で育てている赤ちゃんは3分の1以下、1歳の誕生日を過ぎた赤ちゃんは200人に1人しかいません。
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粉ミルクは、生後数週間以上の赤ちゃんについて考えるとき、デフォルトで多くの人の目に見える経験になっています。
その理由は複雑で、生物学的、社会的、心理学的な要因が組み合わさっています。
しかし、大きな要因は、西洋社会が母乳育児を支持しない傾向にあることである。
しかし、多くの新米母親は、母乳育児は重要ではない、あるいは何か問題があれば哺乳瓶で解決すべきと考える周囲の人々から、必要なサポートを得ることができません。
また、人前で母乳を与えると、見知らぬ人から否定的な態度をとられる人もいます-ちなみに、この権利は法律で保護されています。
母乳育児が性的、露出狂、またはユーモラスであるというコメントはよくあることです。 乳房はメディアによって過度に性的なものにされ、想像力のない人の中には、乳房に関係するものは本質的に性的なものであると思い込んでいる人もいます。
このことが意味するのは、母乳育児を続ける女性が減り、目に見えてそうする人もまだ少ないので、実際に母乳育児を見る人が少なくなっていることです。
このような条件付けの組み合わせが、年長児への母乳育児をめぐる誤った怒りの一因となっています：彼らの目には、母乳育児はまれで、小さな赤ちゃんのものであり、胸＝セックスと映っています。 それを、固形物を食べることができ、それを求める「年長」の子供と組み合わせると、それはまさに間違っていますよね？
そうですね、違いますね。 一番小さな赤ちゃんでも、言葉に出さないだけで、ミルクを欲しがります。 それに、母乳育児は栄養面だけでなく、コミュニケーションや快適さも重要な要素です。 このような場合、「母乳で育てた方がいい」と思う人もいるでしょうが、「母乳で育てた方がいい」と思う人もいるでしょう。
生物学的な観点から、子どもは快適さを必要としており、最終的に社会がそれを認めるかどうかにかかわらず、これらの快適なオブジェクトは、乳房の代用品です。
長時間母乳育児は文化的規範ではないかもしれませんが、だからといって生物学的規範でなくなるわけではありません。
健康、発達、ウェルビーイングを向上させるものであり、母親が批判、否定、嘲笑の的になるようなものでは絶対にありません。
Amy Brown（スワンジー大学、心理学の准教授）
この記事はThe Conversationに掲載されたものです。 元記事を読む
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