食べるという欲求は、すべての生物にとって必要なものです。 多くの人にとって、食べることは呼吸と同じくらい自然なことです。 残念ながら、OCDやそれに関連する問題を抱える多くの人々にとっては、そうではあり ません。
執着、強迫、疑い、完璧主義、その他のOCDの難しい特徴は、食べることに劇的な影響を 与えます。 例えば、ある食べ物を選んだり、指定された方法で食べなかったりすると、魔法で傷つけられたり、他の人に危害を加えるような恐怖がある場合があります。 不快感を和らげるための典型的な強迫性障害の方法としては、特別な数字に従って食べ物を噛まなければならない、食器や飲料用グラスを手に取ったり置いたりする儀式がある、過度に手や食べ物を洗う、決められた時間や場所でなければ食べられないというものがあります。
時にはOCDは、神経性食欲不振症や過食症などの摂食障害と併発することもあります（摂食障害は女性だけの問題ではなく、女の子や女性に多く見られますが、男性の割合も増えてきているようです）。 このような場合、太りやすい食べ物のそばにいるだけで、あるいは太った人が食事をしているのを見ているだけで、太ってしまうのではないかという強迫観念にとらわれることがあります。 手首や体の部位の大きさを常にチェックし、自分が大きくなっていないことを確認するために、果てしない努力をしなければならないかもしれません。 強迫的な運動やパージがしばしば見られます。 最も危険なケースでは、食べることが不安の種となり、できるだけ制限されるべき行為となることがあります。
また、乱れた食生活のパターンには、OCDとの共通点があり、異食症として知られているものが多くあります。
明らかに、OCDまたはOCDタイプの摂食障害は、心理的・行動的なものに加えて、不十分な栄養による疲労や集中力の低下から重度の身体的・精神的悪化まで、非常に深刻な健康上の悪影響を及ぼす可能性があります。 OCDが進行した摂食障害では、生命を脅かす症状を悪化させることがあります。
OCD関連の摂食障害は慢性的かつ進行性の場合が多いため、早めに助けを得ることが重要です。
薬物療法や栄養指導に加え、OCDや摂食障害に特化した心理療法も多く存在します。 これらの治療法はオフィスで行われることもあれば、必要であれば病院や住宅でより綿密な監視のもとで行われることもあります。 OCDや摂食障害に適用されるエビデンスに基づいた方法の基礎となるのが、認知行動療法 (CBT)です。 CBTは誤った考えを再構築し、食べ物や体重に関する不合理な恐怖に直面するもので、変化への準備や動機づけ、マインドフルな食事、より効果的なストレス管理スキルの習得を強調するテクニックと合わせて使われることが多いようです。 実際、この問題を抱える人の多くは、最初はとても抵抗があります。 そのため、忍耐力を持ち、持続的な改善に向けた困難な道のりを現実的に理解することが、関係者全員にとって不可欠です。 OCDに関連する全ての問題と同様に、すぐに解決できる方法を探している人は失望する可能 性が高いですが、適切な治療を適時に受けることが長い目で見た改善につながるという希望は十分にあり ます。