人は子供から10代以降になると、体が発達し変化していきます。
Adolescence Is a Time of Change
10代では、思春期のホルモンや身体の変化により、性的感情の高まりに気づき始めるのが一般的です。
多くの人が、自分が何者であるか、何者になっていくかを理解するのには時間がかかるものです。 その一環として、自分の性的感情や、誰に惹かれるのかをよりよく理解することが必要です。
性的指向とは、人が他人に対して感じる感情的、恋愛的、または性的な魅力のことです。 例えば、
- 異性愛者。 異性愛者である人々は、異性のメンバーにロマンチックで物理的に魅了されています：異性愛者の男性は女性に魅了され、異性愛者の女性は男性に魅了されます。 異性愛者は「ストレート」と呼ばれることもある
- Homosexual. 同性愛者の人は、同性の人に恋愛的にも肉体的にも惹かれる。 他の女性に惹かれる女性はレズビアン、他の男性に惹かれる男性はゲイと呼ばれることが多い。 ゲイという言葉は、男女を問わず同性愛者を指すこともある）
- バイセクシュアル。 両性愛者である人々は、両方の性別のメンバーにロマンチックで物理的に惹かれる。 無性愛者である人々は、セックスに興味がないかもしれないが、それでも他の人々に感情的に近いと感じる。
10代の間、人々はしばしば自分自身が性的な考えや魅力を持っていることに気づく。 これらの感情や思考が激しく、混乱しているように見える人もいる。 特に、自分と同じ性別の人に対して恋愛感情や性的な思いを抱いている人は、そうである可能性があります。 「それはどういう意味なのだろう」と考えるかもしれません。 「同性の誰かに興味があるからといって、必ずしもその人がゲイであるとは限りません。 10代の若者が、同性や異性に惹かれたり、性的な思いを抱いたりすることはよくあることです。
人によっては、考えるだけでなく、同性や異性との性的体験を試みるかもしれません。
LGBTとは
「LGBT」や（「LGBTQ」）という文字が、性的指向を表すのに使われるのを目にすることがあります。 この略語は「レズビアン、ゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダー」（または「レズビアン、ゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダー、クエスチョニング」）を表しています。
トランスジェンダーは、実際には性的指向ではなく、ジェンダー・アイデンティティです。 ジェンダーとは、男性や女性を表す別の言葉です。
トランスジェンダーの人たちは、ある性別の身体を持っていても、自分は反対の性別だと感じています。 それに対する簡単な答えはありません。 米国小児科学会（AAP）や米国心理学会（APA）を含むほとんどの医学専門家は、性的指向には生物学、心理学、環境要因の複雑な混合が関係していると考えています。 科学者たちはまた、人の
とホルモンが重要な役割を果たすと信じている。
ほとんどの医学専門家は、一般的に、性的指向は人が自発的に選択するものではないと考えています。 その代わり、性的指向は、その人が誰であるかの自然な一部でしかありません。 それでも、誰もがそう信じているわけではありません。
このような信念は、10代の若者にとって難しいものです。
10代の若者にとって、それはどのようなものですか
多くのLGBTの人々にとって、誰もがストレートであると期待されているように感じられることがあります。 そのため、ゲイやレズビアンの10代の若者は、周囲の異性愛者が恋愛感情やデート、セックスについて話し始めると、友達とは違うと感じることがあります。
Human Rights Campaignによる2012年の調査では、10代のLGBTの92％がレズビアン、ゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダーであることについてネガティブなことを聞いたことがあるとわかりました。
偏見や拒絶、いじめを恐れて、ストレートでない人は、自分を支えてくれるかもしれない友人や家族に対しても、自分の性的指向を秘密にしてしまうことがあります。 これは、しばしば「カミングアウト」と呼ばれます。 カミングアウトした多くのLGBTの10代の子どもたちは、友人や家族、地域社会から完全に受け入れられています。 しかし、誰もが同じように良いサポート体制に恵まれているわけではありません。 LGBTが受け入れられつつあるとはいえ、多くの10代の子どもたちは、性的指向について相談できる大人がいません。 自分がゲイであることが受け入れられなかったり、尊重されなかったりする地域や家庭に住んでいる人もいます。
自分が何者であるかを隠す必要があると感じたり、差別や暴力を恐れたりすると、不安やうつなどの心の問題のリスクが高くなる可能性があります。 サポート体制のない10代のLGBTは、学校を退学したり、路上で生活したり、アルコールやドラッグを使用したり、自傷行為をしようとしたりする危険性が高くなります。 こうした一般的な心配に加え、LGBTの10代は、自分が何者であるかを隠さなければならないかどうかなど、余計なことを考えなければなりません。
もちろん、これはすべてのゲイの10代に起こることではありません。
話すことの重要性
あらゆる性的指向の人にとって、セックスや人間関係について学ぶことは困難なことです。 親や家族、親しい友人や兄弟、学校のカウンセラーなど、大人になるにつれて混乱する気持ちを誰かに相談することは助けになります。 しかし多くの人は、信頼できる人に打ち明けることで、（その人がどう反応するか完全にわからなくても）前向きな経験になると感じています。
多くのコミュニティでは、若者グループが、同様の問題に直面している他の人と話をする機会を提供しています。 心理学者、精神科医、家庭医、訓練を受けたカウンセラーは、発達しつつあるセクシュアリティに伴う難しい感情に、内密に、個人的に対処する手助けをすることができます。
同性愛者、ストレート、バイセクシュアル、あるいはただよくわからない人であっても、ほとんどすべての人が、身体の成長や、特定の身体の変化が「正常」かどうか、どのように行動するのが正しいか、性感染症（STI）を避ける方法など、性の健康に関する疑問を持っています。
Beliefs Are Changing
米国では、そして世界の多くの地域で、性的指向に関する考え方が変わりつつあります。 誰もが性的指向の違いという考え方に納得しているわけではなく、周囲にはまだたくさんの偏見がありますが、ゲイであることは、以前ほど「大きな問題」ではなくなってきています
（キッズヘルス・ビヘイビアラルヘルス・エキスパート