恐怖症の歴史

人間の行動は常に論理的とは限りません。 時には、「絶対にやらない」と自分に誓ったことをやってしまうこともあります。 今日はもうクッキーに手を伸ばさないぞ。 いやだ! まさか! …そして、手が伸びてきて、とにかくそのチョコレートチップクッキーをつまんでしまうのです。

私たちの心ができる奇妙なことの一つは、論理的には危険ではないとわかっていることを怖がるようになることです。 その小さなガーターヘビは私を傷つけることはできない! 注射を打つのは安全だ、気絶することはない! 飛行機は安全だ! そうでしょう？

そう心に言い聞かせましょう。 実際、私たちの多くは、無害なもの（あるいはほんの少し脅かすもの）に対して、強い、あるいは制御不能な恐怖反応を持っています。 こうした反応は不快であり、生活を乱すことさえあります。 これらの反応は恐怖症と呼ばれます。

ほとんどの場合、人々は「○○に対する恐怖」というフレーズで恐怖症を定義します。 ほとんどの恐怖症は、ophidiophobia（ヘビ恐怖症）、trypanophobia（注射恐怖症）、aviophobia（飛行恐怖症）のように、ギリシャ語またはラテン語のフレーズで始まり、接尾辞-phobiaで終わる専門用語を持っています。 私たちは、何千年もの間、人々が恐怖症を持っていたことを知っています。

恐怖症の問題に関して最初に書かれたのは、古代ギリシャの医師ヒポクラテス（紀元前470～410年）の著作です。 ヒポクラテスは、自分の患者の多くの病気や問題について書いており、今日でも彼の観察書の多くを読むことができます。

彼の著作（『伝染病学第7巻』と呼ばれています）の中で、ヒポクラテスはニカノールという男の状態を説明しています。

ニカノールが飲みに行くといつも、音楽家の吹く笛（あるいは笛の音楽か）に対して恐怖を感じるのだそうです。 ヒポクラテスが書いたように、”笛吹きが演奏し始めると、その音楽は直ちに彼を大きな恐怖に陥れ、その乱れに耐えることができなかった。”という。 (奇妙なことに、フルート音楽がニカノールを悩ませたのは夜だけで、なぜか昼間は平気だった)

しかし、ヒポクラテスは実際に恐怖症という言葉を思いついたわけではありません。 この言葉が使われたのは約 500 年後のことで、ローマの医師ケルススが、狂犬病のために水が怖いと思われる人を表現するのにハイドロフォビア（文字通り、水の恐怖症）という言葉を使ったときです。 (狂犬病が進行した人は、ものすごい喉の渇きがあっても、水を飲むことができず、水を嫌うことがある。)

しかし、そもそもローマののこぎり野郎ケルススは、恐怖症という言葉をどこで手に入れたのだろうか。

フォボスはギリシャ神話の戦争の神、アリエスの息子である。 戦士たちは盾にフォボスの絵を描いて、敵に恐怖を与え、恐怖で逃げ出させたという話です。

恐怖症という言葉が初めて比較的現代的に使われたのは1786年のことで、（オックスフォード英語辞典によると）コロンブス誌の無名の作家がこの言葉を「想像上の悪に対する恐怖、または実在するものに対する過度の恐怖」と定義しました。

1800 年代後半、医学者は心理的問題の明確で科学的なカテゴリを作成するのに忙しかった。

現代では、自分や他人についての心理的事実を知ることに慣れていますが (たとえば、あなたは内向的か外向的か、あなたはおそらくそのテーマについて意見を持っているでしょう)、ほんの 100 年ほど前、心理的問題に対する明確で整ったカテゴリはなかったことを知ると、驚くかもしれません。

医師が、互いにまったく異なるように見える多くの心理的問題が、実は同じ基本的問題であることを認識し始めたことで、すべてが変わり始めたのです。 ある人は怖くて家から出られないかもしれませんが、別の人は人前で話すのを避けるだけで、別の人は蛇を恐れて庭に入ることさえ夢にも思わないでしょう。

1895 年に、精神分析の科学を確立したウィーンの神経学者ジークムント・フロイト (1856-1939) は、ある事柄（蛇、死、病気になるなど）はほとんどの人を少なくとも少しは動揺（不快に）させるが、別の事柄（家から出ることへの恐怖など）には少数の人だけが悩んでいるのに気づきました。 数年後、フロイトは、ハンスという名の少年が、道で馬に怯えた後、馬に対して強い恐怖心を抱くようになったという話を書いている。 (フロイトは、この恐怖は実は、無意識のうちに、少年の母親に対する愛情に関連した父親への恐怖であると考えた)。

現代の多くの精神分析家は、恐怖症のような心理的問題は、心の中の葛藤-通常は本人が気づいていない葛藤-によって引き起こされることがあると信じています。 つまり、恐怖症は、あまりにも不快な欲望と恐怖の衝突によって引き起こされる可能性があり、そのため、その感情は「地下に潜り」、恐怖症のような明らかに無意味な問題として出現するのです。 (

1960年代には、恐怖症は基本的に、広場恐怖症、社会恐怖症、特定恐怖症の3つの異なる種類やカテゴリーに分かれることが観察されました。

私たちは現在、恐怖症や類似の症状について、古代よりも、ほんの数十年前よりも、はるかに多くのことを知っています。 特に、恐怖症の原因となる生物学的・心理学的プロセスの種類について、より深く理解するようになりました。

これからわかるように（あるいは私の本を買ってくれるなら）、恐怖症は生存という観点から非常に理にかなっているのです。 実際、恐怖症の原因となる同じものが、あなたがこれを読んでいるように、私たちの種が十分に長く生き残ることを保証しているのかもしれません！

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