断層は地震の警告サインを発するかもしれない

新しい研究によると、いくつかの断層は、大きな地震の前の数日間および数ヶ月間に警告シグナルを発するという、心ときめくヒントがあります。 この研究結果は、Geophysical Research Letters 誌のオンライン版で11月4日に発表されました。

信号は、今日の地震モニターによる検出の限界を超えているかもしれない断層に沿った小さな衝撃から、家がガタガタするほど大きな地震まで、さまざまです。 ニューメキシコ州ロスアラモス国立研究所の地球物理学者であり、研究の筆頭著者であるポール・ジョンソンは、「これらは、破滅的に破壊されようとしている断層パッチに沿った小さな破壊に関連している」と述べています。 多くの実験室研究が、注意すべき地震の警告信号があることを示していますが、現実の世界では、すべての地震に前震があるわけではありません。 それでも、地質科学者は、地震の前に起こることをよりよく理解することで、いつか地震のリスクが高まることを一般市民に警告する手段を得ることができるのではないかと期待しています。 「この種の観測は、この情報が地震災害や地震リスク増加の間隔の予測に役立つかどうかをテストすることができます。

地震ラボ

この研究で、ジョンソンと彼の共同研究者達は、地震断層を模倣した実験室モデルを作りました。 キーキー鳴くビーズは、断層を並べる粘土や岩が砕けて裂けた、ガウジを表しています。 ビーズを2枚のプレートの間に押し込むことで、地震を引き起こす力を模倣した。

研究者たちは、実験室で地震が発生する少し前に、ビーズが鳴き始めることを発見した。 この「アコースティック・エミッション」は、現実の断層で発生する小さな地震に相当すると、ジョンソン氏は言います。

この研究により、地震計と呼ばれる地震モニターの密集したネットワークがこれらの信号を検出し、危険の増加を警告できるという証拠が増えていると、ジョンソン氏は言います。 「これらは、実際の地震に比べると非常に小さいものです」

論議を呼ぶコンセプト

しかし、多くの研究者は、地震警告の存在を示唆する実験室モデルは、現実世界の警告につながらないと考えています。 「実験室で見たことを、現実にも起こるはずだと言うのは危険な飛躍だ」とルービンシュタイン氏は言う。 「今のところ、納得できるようなケースはないと思います。 前震が起こることもあれば、起こらないこともあります」

しかし、ルービンシュタインは、このようなモデルは慎重に調査する価値があるとも考えています。 「前兆があるとすれば、それは私たちが理解するのに貴重なことであり、明らかに、私たちが地震を予測できれば素晴らしいことだからです」と、彼は言いました。 OurAmazingPlanet @OAPlanet、Facebook、Google+をフォローする。 元記事はLiveScienceのOurAmazingPlanetにあります。