一度は肌の乾燥に悩んだことがない人はいないでしょう。 そして、その対策として、クリームやローションをたくさん塗ったことがない人はいないでしょう。 肌の乾燥は万国共通の悩みです。 また、乾燥した気候に住んでいたり、乾燥肌の家系を持っていたりする人は、さらに不満を持つ理由があります。
不快である場合もありますが、乾燥肌は健康よりも見栄えの問題です。 しかし、時には、過度に乾燥した肌がかゆくなり、かゆみとひっかきのサイクルを繰り返して、二次的な皮膚感染や傷跡が残ることもあります。
アトピー性皮膚炎と呼ばれる湿疹については、特定の状況が乾燥肌と関連していることが多く、実際、子どものかゆみで最も多い皮膚疾患とされています。 通常は赤ちゃんの時に始まりますが、幼児期や学童期前半に始まることもあります。 湿疹（皮膚に赤いうろこ状の斑点ができ、非常にかゆい）は、湿疹や喘息、アレルギー性鼻炎などのアレルギー反応の家族歴がある子どもに多く見られます。
赤ちゃんは、顔、足、腕に最もよく湿疹が出ます。 幼児や年長児では、膝や肘のシワによく現れます。 痒みはかなり強く、患児の睡眠を妨害することもしばしばです。 また、かゆみがあると、さらに皮膚が赤くなったり、かゆくなったりするため、そのサイクルが続くことになります。
乾燥肌と湿疹の治療乾燥肌と湿疹の治療（予防）に最も重要なことは、皮膚をよく保湿することです。 毎日、ぬるま湯で10分以内に入浴させ、その後、厚めの保湿剤で肌表面に水分を与えます。
保湿には、ワセリンなどの油性の軟膏や厚めのクリームがよいでしょう。 最も効果的なクリームはポットに入っています。ボトルから注げるようなものだと、効果はあまり期待できません。 長時間の入浴は、皮膚を乾燥させ、事態を悪化させることがあります。 また、湿疹のある子どもは、小児科医や皮膚科医から処方されるステロイド軟膏の外用薬で治療することが多い。 これらの軟膏は、炎症やかゆみを抑える効果があり、保湿剤と一緒に使用すると非常に効果的です。 抗ヒスタミン薬もかゆみを抑えるのに役立ち、皮膚が化膿した場合は抗生物質が必要になることもあります。
その他、乾燥肌や湿疹に役立つ対策としては、子どもの寝室に加湿器を使う、衣類はウールと合成繊維を避ける、無香料の洗剤や石けんを使う、などがあります。 現在、湿疹を治す薬はありませんが、新しい薬は常に安全性と有効性を証明するための研究が行われています。 また、乳児の約60％が3歳の誕生日までに、85～90％が思春期までに湿疹を脱却します。
関連する疾患 尋常性魚鱗癬は、通常、下肢に見られる多角形の鱗屑の一種であり、乾燥肌に関連する多くの疾患が湿疹の患者に見られる。 毛孔性角化症は、上腕部や大腿部、乳幼児では頬などに、紙やすりのようなざらざらした凹凸ができる症状です。 白色ラプチャー症は、頬の皮膚に白い斑点ができ、患部が周囲の皮膚より日焼けしていないため、通常、夏の終わり頃に目立ちます。 これらの症状に対する治療は、主に皮膚の保湿を行うことです。 魚鱗癬や毛孔性角化症には、α-ヒドロキシ酸を含む特殊な保湿剤が有効です。また、日焼け止めを定期的に使用すると、白色粃糠疹を目立たなくさせることができます。 これらの症状はすべて、子供が成長するにつれて改善されることもありますが、時には大人になっても続くことがあります。