閉経とは？
閉経とは、卵巣からの女性ホルモン、エストロゲンとプロゲステロンの分泌量が徐々に少なくなり、月経が徐々に見られなくなっていくという自然経過の一部であること。 多くの女性にとって、このプロセスは40歳前後で静かに始まり、生理の周期が短くなることがあります。 この変化の時期を更年期または閉経前と呼びます。 女性が閉経を迎える平均年齢は約51歳です。 中には、早発性卵巣不全、がん治療、手術による両卵巣の摘出などの理由で、より若い年齢で閉経を迎える女性もいます。
更年期障害の兆候は？
女性によって更年期障害の経験はさまざまです。 ホルモンレベルの変化により、数カ月から数年、あるいはそれ以上続くさまざまな症状が現れます。 わずかな不快感や悪化がある女性もいます。 また、ほとんど、あるいは全く問題がない人もいます。 これらの変化が気になる場合は、医師に確認してください。 最も一般的な症状は以下の通りです。
- 生理の変化-最初の兆候のひとつは、生理不順かもしれません。 通常より出血量が少ない人もいれば、出血量が多く、何日も大量に出血する人もいます。 生理の回数が多くなり、長く続くこともあります。
- ほてり – ほてりは、突然、体の上部または全体が熱くなることです。
- 膣と膀胱の問題 – 膣の乾燥、かゆみや熱さは、性交の痛みを引き起こす可能性があります。 膣の感染症がより一般的になる可能性があります。 尿路感染症が増えたり、尿が出なくなったりする女性もいます。
- セックス-閉経により、セックスに対する気持ちが変化する女性もいます。 膣の乾燥が原因で性交が苦痛になる人もいます。 また、閉経後、妊娠の心配がなくなり、自由になったと感じている人もいます。 丸1年生理が来ないうちは、妊娠を望まないのであれば、避妊をした方がよいでしょう。
- 睡眠の問題 – 熟睡できない女性もいます。 なかなか寝付けなかったり、早く目が覚めたりすることがあります。 トイレに行くのに起きて、また眠れなくなることもあります。
- 気分の変化-エストロゲンレベルの変化と女性の気分の間には関係があるかもしれません。 気分の変化は、ストレス、家族の変化、または疲労感によって引き起こされることもあります。 うつ病は更年期の症状ではありません。
更年期は健康に影響しますか？
更年期に起こり始める一般的な問題として、骨粗しょう症と心臓病の2つが挙げられます。
- 骨粗鬆症です。 毎日、あなたの体は古い骨を壊し、新しい健康な骨に置き換えています。 エストロゲンは骨量の減少をコントロールする働きがあるため、閉経前後にエストロゲンを失うと、置き換えられる骨量よりも多くの骨が失われ始めます。 やがて、骨は弱くなり、簡単に折れてしまいます。 この状態が骨粗鬆症です。 この問題のリスクがあるかどうかを調べるために、骨密度検査を受けるべきかどうか、医師に相談してください。 また、医師は、骨粗鬆症を予防したり治療したりする方法を提案することができます。 体重を支える運動や、カルシウムとビタミンDを多く含む食事が効果的です。
- 心臓病。 閉経後、女性は心臓病にかかりやすくなります。 エストロゲンレベルの変化が原因の一つかもしれません。 しかし、年をとることも同じです。 年齢が上がるにつれて、高血圧や体重増加など、心臓病のリスクが高くなるような他の問題が発生することがあります。 血圧、中性脂肪、空腹時血糖値、LDL、HDL、総コレステロールの値を定期的にチェックするようにしましょう。
ホルモン補充についてはどうですか？
更年期には、医師はホルモン補充療法またはHRTとして知られるエストロゲンとプロゲステロンの摂取を勧めるかもしれません。 HRTは、エストロゲンとプロゲスチンの摂取を含みます。 エストロゲン単独、またはERTは、子宮を摘出した女性のためのものです。 エストロゲンとプロゲスチンは、子宮のある女性のためのものです。 プロゲスチンは、エストロゲンと一緒に使用すると、子宮体がんのリスクを減らすのに役立ちます。 これらのホルモンは、女性のニーズに応じて、錠剤、皮膚パッチ、クリーム、膣挿入物などさまざまな形態で服用することができます。
HRT または ERT は、ほてりなどの更年期関連の症状を和らげ、骨量の減少を抑えることができますが、HRT にはリスクがあります。 心臓病の長期的な予防のために使用すべきではありません。 HRTの服用は、心臓病や脳卒中のリスクを減らすというより、むしろ増やします。 また、乳癌や血栓のリスクも増加しますが、大腸癌のリスクは減少するようです。 科学者たちは、HRTの効果についてまだ研究しています。
植物性エストロゲンについてはどうですか？
植物性エストロゲンは、穀物、野菜、豆類（豆）およびいくつかのハーブに見られるエストロゲン様物質です。 これらは、体内で弱いエストロゲンのような働きをすることがあります。 また、コレステロール値を下げる作用があるものもあります。 大豆、ワイルドヤム、ブラックコホシュやドンクアイなどのハーブは、植物性エストロゲンを含み、更年期障害の症状を緩和する可能性があります。 政府は、植物性エストロゲンを規制していません。 科学者たちは、これらの植物性エストロゲンが本当に効果があり、安全であるかどうかを調べるために研究しています。 植物性エストロゲンを含む食品を食べる場合は、必ず医師に伝えてください。
更年期障害に関する詳しい情報は、
The National Institute on Aging Information Center
にお問い合わせください。