甲状腺の働き
McGraw-Hill社刊 Jeffrey R Garber博士によるThe Harvard Medical School Guide to Overcoming Thyroid Problemsより抜粋
あなたの体が動くペースを決める車のエンジンと考えてみてください。 エンジンは、車が一定の速度で動くために必要な量のエネルギーを作り出します。 同じように、あなたの甲状腺は、あなたの細胞がある速度で機能を果たすよう促すのに十分な甲状腺ホルモンを製造します。
ちょうど車がガソリンなしではエネルギーを生産できないように、あなたの甲状腺は甲状腺ホルモンを生産するために燃料が必要なのです。 この燃料がヨウ素です。 ヨウ素は食事から摂取され、ヨウ素添加の食塩、魚介類、パン、牛乳などに含まれています。 甲状腺はこの必要な成分を血液中から取り出し、2種類の甲状腺ホルモンを作ります。サイロキシンはヨウ素原子を4個含むのでT4とも呼ばれ、トリヨードサイロニン（T3）はヨウ素原子を3個含むのでT3と呼ばれています。 T4が作られると、それは甲状腺の膨大な数の微細な濾胞の中に貯蔵されます。 T3の一部も生産され、甲状腺に貯蔵されます。 体が甲状腺ホルモンを必要とするとき、細胞の代謝の必要を満たすような量が血流に分泌されます。 ホルモンは必要な細胞に簡単に入り込み、細胞の核にある特別な受容体にくっつきます。
車のエンジンはエネルギーを生み出しますが、アクセルを踏むことでスピードが出るように指示します。 甲状腺も何らかの指示が必要です。これは、脳の底部にある下垂体から得られます。 豆粒ほどの大きさの下垂体は、甲状腺や内分泌系を構成する他の腺の機能を制御することから、「マスター腺」と呼ばれることもあります。 下垂体は、甲状腺にメッセージを送り、甲状腺ホルモンをどれだけ作るべきかを指示します。 これらのメッセージは甲状腺刺激ホルモン（TSH）の形で送られてきます。
血流中のTSHレベルは、あなたの体の必要を満たすのに十分な甲状腺ホルモンが作られているかどうかに応じて上がったり下がったりします。 TSHのレベルが高くなると、甲状腺はより多くの甲状腺ホルモンを生産するようになります。 逆に、TSHレベルが低いと、甲状腺は生産を遅くするように信号を送ります。
下垂体はいくつかの方法で情報を得ます。 血液中を循環しているT4の量を読み取って直接反応することができるが、脳の視床下部という部分にも反応し、自分自身のホルモン、チロトロピン放出ホルモン(TRH)を放出している。 TRHは下垂体におけるTSHの産生を刺激する。 この視床下部、下垂体、甲状腺の間のコミュニケーションのネットワークは、視床下部-下垂体-甲状腺軸（HPT軸）と呼ばれています。
うまくいかないとき
HPT軸は非常に効率の良いコミュニケーションのネットワークになっています。 通常、甲状腺はあなたの体をスムーズに動かすために、ちょうどよい量のホルモンを供給しています。 TSHのレベルはかなり一定していますが、T4のレベルのわずかな変化に反応し、その逆もあります。
病気や甲状腺の損傷、あるいはある種の薬などの外部からの影響により通信が途絶えると、甲状腺は十分な量のホルモンを産生しないかもしれません。 これは体のすべての機能を鈍らせることになり、甲状腺機能低下症または甲状腺機能低下症として知られている状態です。 また、甲状腺がホルモンを過剰に分泌して、体の機能を過剰に働かせることもあり、これは甲状腺機能亢進症または活動しすぎの甲状腺として知られる状態です。
甲状腺の病気を考えるとき、医師は2つの主要な質問をします。 まず、甲状腺が不適切に異常な量の甲状腺ホルモンを分泌しているか？ そして、2つ目は、結節として知られるしこりや甲状腺腫として知られる肥大のような甲状腺の構造的変化があるかということです。 これらの特性の1つは、必ずしも他のものが存在することを意味するものではありませんが、多くの甲状腺疾患は、両方を表示します。
あなたの甲状腺についての質問がある場合は、アライドENT専門センター574-232-4800またはオンライン予約の要求。