メインストーリーは、ジョン・ウェイドの過去の重要な木々のフラッシュバックにしばしば分岐する。 彼の子供時代は、彼のペルソナであるソーサラーの出現として常に言及される。 幼少期、ジョンはアルコール依存症の父親から頻繁に言葉や精神的な虐待を受けていたが、その公的な人格のために他の子供たちから憧れを持たれていた。 ジョンはしばしばカーラの魔法工房を訪れ、そこで父親が購入した「死のギロチン」を買い求めた。 父の死に打ちのめされたJohnは、その悲しみをマジックに注ぎ込んだ。
Wadeは大学時代に将来の妻Kathyと出会い、秘密主義的な性格でありながら親密な関係になる。 ジョンはキャシーが歯科医との浮気を知っていたように、彼女もそれを知っていてスパイしていた。 ベトナムに派遣されたジョンとキャシーは手紙で連絡を取り合ったが、その中にはキャシーを怖がらせるものもあった。 ジョンは、ソーサラーとしての自分のアイデンティティに深くのめり込んでいく。 彼は、ミライの虐殺に関わったチャーリー中隊の一員として描かれている。 記録係としてデスクワークをしているうちに、カンパニーとの関わりを消してしまう。 ミネソタ州の副知事に当選し、その後、上院議員選挙に出馬し、実業家であるトニー・カーボが選挙戦を仕切った。 上院選で大敗し、ミライで果たした役割が明らかになった後、ジョンとキャシーは森湖畔の山小屋で休暇を過ごす。 ジョンのベトナムでの秘密が明らかになり、二人は悩むが、幸せなふりをする。 ある夜、ジョンは目を覚ますと、お茶のためにお湯を沸かすことにした。 沸騰したお湯を観葉植物にかけ、”Kill Jesus “と唱える。 そして、キャシーとベッドに戻るが、翌朝、彼女はいなかった。
一日中、周辺を歩き回り、ボートの不在を知ったジョンは、親しい隣人のラスムセン家に話を聞く。 しばらくして彼らは保安官を呼び、捜索隊を組織する。 捜索に参加しないJohnの冷静な態度に当局が不審を抱く。 キャシーの妹も捜索に加わり、ジョンも捜索に参加する。 18日後、捜索隊は中止され、Johnの捜査は過熱する。 クロードのボートとミニマートからの物資を手に、ジョンは湖を北上する。 クロードはボートの無線でジョンと最後に話した人物で、彼が混乱しているように聞こえると考えています。 キャシーが湖の上を速く走りすぎて、荒れた水面にぶつかり、湖に投げ出されて溺死したのかもしれない。 荒野で道に迷い、物資が底をついたのかもしれない。 あるいは、ジョンが熱湯を持って寝室に戻り、彼女の顔に熱湯をかけ、やけどを負わせて死なせてしまったのかもしれない。 その後、湖にボートと遺体を沈め、多くの岩で重しをしたのかもしれない。 あるいは、この出来事は、Johnの最後の偉大な手品、消失の演技であったかもしれない。
JohnとKathyは、Johnが彼女と二人のやり直しに加わるつもりで、彼女の消失を一緒に計画していたのかもしれない。 オブライエンは、それぞれの可能性を裏付けるようなディテールを紹介し、結論は読者に委ねています。 結論の出ない結末は多くの読者を苛立たせたが、オブライエンはこれこそが最も真実の物語を語る方法であると主張した。 これは、彼の著書『The Things They Carried』を彷彿とさせ、異なる登場人物、時には同じ出来事に対する異なる認識を持つ、いくつかのつながった物語を提示するものである
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