海の最深部、標高2万フィート以下から最も深い海溝の底までの領域は、ハダルゾーンとして知られています。 これはギリシャ神話の冥界（とその神）であるハデスにちなんで名づけられたものです。 ハダルゾーンの大部分は、地殻変動によって形成された陥没した海溝で構成されています。 現在までに46のハダル帯が確認されているが、これは全海域の約41パーセントに相当し、全海域の1/4以下である。 この神秘的で研究しにくい海域について、科学者たちはまだほとんど何もわかっていませんが、わかってきたことは驚くほどです。
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少し考えてみると、エベレスト山は地球上で最も深い海溝であるマリアナ海溝に、数マイル余裕で収まるでしょう。 1960年にトリエステ号に乗った2人の科学者と、2012年に映画監督のジェームズ・キャメロンです。
ハダル深海の海溝は非常に遠いので、その深さまで機材や人を運ぶのは非常に困難です。 さらに、その深さでの水中圧力（1平方インチあたり約8トン、およそ100頭の象が頭の上に立ったときの圧力）は、通常の機器を崩壊させるという事実があります。
そこまで潜る科学者は、巨大な圧力に耐えられる特別な機器を必要としますが、それさえも信頼できないことがあります。 2014年、遠隔地の無人潜水艦ネレウスは、ミッション中に失われた研究プローブの長いラインの中で最新のものとなった。 ネレウスはウッズホール海洋研究所（WHOI）によって建造され、2009年にマリアナ海溝の底に到達するなど、ハダルゾーンへの画期的なミッションをいくつもこなしてきた。 しかし、最後のミッションであるニュージーランド沖のケルマデック海溝では、強烈な水圧のためか、潜水艦が崩壊し、バラバラになってしまいました。 2009年の探検でマリアナ海溝の海底を採取した「ネレウス号」の映像もご覧いただけます。
2. TNTを使って超深度を測定する。
海溝の最深部を測定するために、科学者は爆弾測量を使用します。 科学者たちはこの方法の感度を疑問視しているが、大まかな結果でさえも印象的である。 これまでに、マリアナ海溝のほか、西太平洋のケルマデック、クリル・カムチャッカ、フィリピン、トンガの4つの海溝で、1万メートル（32,808フィート）を超える深さが確認されているのである。
3.ハダルゾーンを最初に写真に撮ったのはジャック・クーストー
ハダルゾーンからサンプルを採取した最初の探検隊は、1872年から1876年にかけて活動した先駆的なHMSチャレンジャー探検隊であった。 しかし、その時点では、発見された動物の骨が実際にその深さに生息していたのか、それとも単に海の上の方の生物が死後にその深さに沈んだものなのか、確認することができなかったのです。 1948年になって、スウェーデンの調査船アルバトロスが2万5千フィートからサンプルを採取することができ、2万フィートより深いところに生物が存在すること、つまりハダルゾーンに人が住んでいることが証明されました。
しかし、ジャック・クストーがハダルゾーンの写真を初めて撮影したのは、1956年になってからのことでした。
4.生きた魚の最深部での目撃を確認した
ハダル帯で生存する生物を研究することは、非常に困難である。 2008年以前は、ほとんどの種がたった1つのサンプル、それも状態の悪いものから説明されていました。 (ある科学者は、ほとんどのハダルサンプルを「博物館にある縮んだ標本」と表現している）。 2008年、深海生物の理解に向けて大きな一歩を踏み出し、初めてハダル帯の生きた生物の画像が記録された。 日本の調査船「白鳳丸」が太平洋の日本海溝に自由落下式の餌付き着陸船を投入し、ハダルの生物をその場で撮影した最初の科学者になったのである。 カメラが捉えたのは、ハダル深海で最も多く生息するとされるハダルカワハギ（Pseudoliparis amblystomopsis）です。 その画像には、小さなエビを食べる活発な魚の群れが写っており、この水深にいる魚は孤独でのろまな生き物で、かろうじて生きているという考えを覆すものだった。 2016 年の論文では、水深 26,722 フィートで生きたカタツムリを同定しており、これは生きた標本が確認された最も深い場所である。 しかし、我々は、魚がどれほど深く生き残ることができるかを知らない。
太平洋のHADESプロジェクトなどの最近の探検は、魚が27560フィート以下では発見されないことを示唆している。 しかし、ハダルゾーンは36,000フィートまで広がっている。 ウィットマン大学の海洋生物学者ポール・ヤンシーは、そのような大深度ではタンパク質が適切に構築できないため、魚は27,500フィート付近で限界に達するという仮説を立てている。 このため、深海魚はトリメチルアミンオキシド（TMAO）と呼ばれる有機分子を合成し、この分子が魚の生臭い匂いの元にもなっているのだ。 浅海魚のTMAO濃度はかなり低いのですが、深海魚はどんどん濃度が高くなっています。 ヤンシーは、海抜27,560フィート以下の巨大な圧力に対抗するために必要なTMAOの量は非常に大きく、水が体内を無秩序に流れ始め、魚は死んでしまうと提案しています。
しかしながら、海底には、エビに似たハダルアンフィポッドなど他の種類の生物も存在します。 7040>
6. ハダルゾーンに投棄された大量の有毒廃棄物
1970年代、プエルトリコ海溝に、ボーイング747型機880台分に相当する大量の有毒な医薬廃棄物が投棄された。 当時のプエルトリコは医薬品の生産が盛んで、新しい廃水処理場が建設されるまでの一時的な措置として投棄が許可された。 そのため、新しい排水処理場の建設が遅れ、1980年代まで投棄が続けられた。 廃棄場から採取されたサンプルは、生態系が汚染物質によって深刻なダメージを受けていることを示し、1981年の研究では、「廃棄物処理に使用された地域の海洋微生物群に明らかな変化が見られる」ことが明らかになりました。
7 ハダルディープの研究は、生物が宇宙で生き残る方法の理解に役立つ
ハダル帯のように極限環境で成長する生物は、好極限生物と呼ばれています。 これらの生物は、極低温や高圧に耐え、酸素がほとんどない状態でも生存することができます。 このような極限動物を研究することは、酸素のない宇宙で生命がどのように存続しうるかを示し、科学者に大きな示唆を与えることになる。 7040>
8. 超巨大生物はハダルゾーンに存在する
ハダルゾーンで見つかった最も刺激的な名前の生物の1つは、アリセラギガンテアとしても知られる謎めいた超巨大生物である。 この両生類は、より浅い場所に生息する同類の動物の少なくとも20倍の大きさです。 海辺の海藻から高速で飛び出してくるサンドホッパーに近い小さな生き物だ。 これまでに発見されたスーパージャイアントの最大の標本は、太平洋の海溝で見つかった体長13.4インチのメスであった
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