海賊が眼帯をした本当の理由とは？

1700年から1725年の間、カリブ海は比較的無法地帯で、多数の商船が公海を横断し、それを保護する当局もなかった。 これらの要因が、この時期を海賊の黄金時代としたのです。 しかし、海賊に関する多くの通説は真実ではないことが判明した。 海賊は、徒党を組まず、宝を埋めず、必ずしも犯罪者ではなかったのです。 また、海賊の生活は、当時の商船や海軍の職員の生活よりも良いことが多かった。 しかし、海賊について一つ言えることは、少なくとも一部の海賊は眼帯をしていたということである。 では、なぜ眼帯をしていたのだろうか。 一つのもっともらしい答えは、海賊が必要とされるときには、かなり頭が良かったかもしれないことを明らかにしている。

海賊が眼帯をした理由についての一般的な説

考えられる理由の中で、海賊が眼帯をしたのは、戦闘で片目を失ったからだという説が一般的です。 これは理にかなっており、おそらく多くの海賊がアイパッチをつけていたのでしょうが、海賊が非海賊に比べてアイパッチをつけていたことを説明するには十分ではないという説があります。
もう一つの最近の仮説は、海賊が暗順応した視力を保護するためにアイパッチを使用したというものである。 これは、船の甲板を占拠した後、戦いを続けるために甲板の下に入る必要があった場合に備えてのことであろう。

Sailing ship in the vast ocean at the dusk (Carlos / Fotolia) Sailing ship in the vast ocean at the dark dark (Carlos / Fotolia)

ナイトビジョンとデイビジョンの比較

人間の目は、弱い光や夜の状態から明るい状態に素早く適応することができます。 しかし、日中の明るい状態から夜間のような低光量に目が慣れるには25分もかかる。 その理由は、目の中には錐体と杆体という2種類の光を受容する細胞があるからです。 錐体は、昼間の視力を司る光受容細胞の中で最も優勢な細胞です。 また、色覚を司るのも杆体です。 これらの細胞は、変化する光の条件に素早く適応するように進化してきました。 錐体も杆体も夜間視力と昼間の視力に関与していますが、夜間視力は杆体が主に光に反応する細胞です。 杆体は、極めて微弱な光、たとえ1光子でも検出することができますが、高照度の下ではあまり効果がありません。
照明条件が変わると、錐体はすぐに適応するが、杆体は適応に時間がかかる。 錐体は当初、低照度条件への適応を担っているが、薄暗いところではあまり効果的でもない。 このように、夜間視力が十分に発揮されるまでには時間がかかるのは、杆体が錐体に代わって主な視細胞として適応するのに時間がかかるからです。 これは、人間が昼行性の生物であるため、昼間の明るさに対して視覚が非常に敏感でなければならないことが、進化的な理由の1つと考えられます。

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古いジョリーロジャーの旗とサーベルを持つ海賊船のハンドル ( Andrey Kuzmin / Fotolia)

海賊の眼帯の利点と海賊の伝承

照度の増加よりも減少に目が慣れるのに時間がかかるという事実は、戦闘状況にも影響を与えます。 特に、昼間の明るいところと比較的暗いところを行き来しなければならないような場合。 海賊は船に乗り込むと甲板を占拠し、戦いを終えるために甲板の下に潜り込むことがある。 逆に、船に乗り込んだら敵の海兵隊に甲板の下に追いやられるかもしれない。 甲板下に行く間は、暗闇に目が慣れて攻撃者を見ることができるようになるまで時間がかかるので、戦闘はより困難になります。
一つの可能性として、海賊は甲板にいる間、暗闇に適応した目の上にアイパッチを装着し、昼間に適応した目で戦闘を行ったというものがあります。 甲板の下に降りると、暗順応した目を使うのです。 こうすることで、海賊は相手よりもはっきりとものを見ることができ、相手の意表をつくことができるため、恐ろしく有利になったのだろう。

Close up of eye ( Saran / Fotolia)

Scientific Proof of Pirates’ Vision Insights?

この仮説の可能性は？ 片目を隠したり閉じたりすることで、夜間視力を維持することが科学的に可能であることが実証されている。 パイロットは飛行中に夜間視力を維持するためにこれを行うことさえある。
しかし、1つの問題は、アイパッチが海賊や他の航海中の戦闘員によってこのように使用されたことを示す歴史的な記録が存在しないことです。 また、考古学的な証拠もなく、そもそもこの仮説が考古学で確認されるとは考えにくい。 このように、この仮説はもっともらしいが、現時点では検証不可能なものかもしれない。
もう一つの疑問は、なぜ当時の海兵隊員は暗順応した視力を保護し、甲板上での戦闘能力を高めるためにアイパッチもつけなかったのか、ということです。 そうすれば、敵艦を奪取する成功の可能性が高まっただろう。 海賊が思いつくなら、ベテランの海兵隊員や海軍士官も思いついたと思われる。

海賊はアイパッチで古典的に表現されている。 ( Public Domain )

この謎の結論は何でしょうか？

海賊が甲板の下で戦うために暗順応した視力を守るためにアイパッチをつけていたという考えは興味深いし、目の仕組みを考えると科学的にもっともらしい。 しかし、歴史的な記録にはそのような記述はなく、考古学的に確認することもできない。 そのため、現在の資料ではこの仮説の検証や確認は不可能である。 どのような説が正しいにせよ、アイパッチは現代の海賊伝説の重要な一部であり、海賊がアイパッチを使用した論理的な理由を持つことは、それをより豊かにすることにつながるのである。

トップ画像。 アイパッチをつけた海賊の銅像。 出典はこちら。 パブリックドメイン

By Caleb Strom

2021年1月19日更新。