渦巻き銀河のプロフィール
指定されます。 M51、M51A、またはNGC5194
タイプ。 渦巻き型
直径：6万光年
距離：2300万光年
質量：1． 1600億太陽質量
星座。
Whirlpool Galaxy Facts
– Charles MessierがWhirlpool Galaxyを最初に発見した。彼は1773年に彗星と思われる天体を探して夜空を図化し、発見した。
– アイルランドの天文学者で、バール城に勤務していたウィリアン・パーソンズが、この銀河の渦巻き状の性質と、隣の矮小銀河の残骸を最初に発見しました。
– 2つの銀河はゆっくりと合体していきます。矮小銀河の元の形はもはやはっきりせず、渦巻き銀河の両方の渦状腕はこの出来事によって形が崩れています。
この合体によって、銀河の中心で星の生成がはじまり、大量の原料を矮小銀河が提供しているのです。 そのブラックホールを取り囲むように、塵の輪があり、その輪が絶えず新しい星を生み出しているのです。 2142>
– 渦巻銀河の仲間である矮小銀河は、やがてM51（発見者の名前からとったメシエ51）に完全に吸収されるため、M51bという名称が与えられました。
渦巻き銀河の詳細
渦巻き銀河はある意味で、人類が知る最も有名な銀河のひとつになるべくしてなった。 この銀河は、猟犬座の一部で、望遠鏡で見ると渦巻きの地球側をはっきりと見ることができる。 空で最も明るい天体の一つであり、最も簡単な望遠鏡や双眼鏡で簡単に見つけることができる。 2142>
渦巻銀河は、この種の銀河として最初に発見されただけでなく、天文学者の間で最も人気のある研究テーマの1つです。 その理由は、渦巻き銀河（M51またはM51a）と、その隣の矮小銀河M51bとの相互作用にあります。 渦巻き銀河は1773年に発見されましたが、その10年後、1781年にピエール・メシャンによって矮小な伴銀河が報告されました。 M51を肉眼で見つけるには、北斗七星の柄から数度離れたところにある「かご舟」座を探せばよい。 2142>
渦巻き銀河は、肉眼やスコープ付きファインダー、双眼鏡で見ると小さな光の点にしか見えず、地元の星と混同しやすいものです。 200mm程度の望遠鏡では、核となる部分を取り囲む大きな暗黒のハローなど、この天体の特徴的な部分を見ることができる。 より大型の装置であれば、より詳細な情報を得ることができますが、一般的な民生用望遠鏡ではその要求に応えることはできません。
渦巻き銀河は、プロ用の望遠鏡で細部まで鮮明に写すことができるため、天体写真撮影の対象としてよく使われます。 渦巻き銀河の最も有名な画像のいくつかは、2005年1月にハッブル宇宙望遠鏡によって撮影されたもので、渦巻き状の腕の形状の詳細を示すだけでなく、腕の中に隠れている宇宙構造も明らかにしています。
M51が地球に比較的かなり近いということは科学者の間で一致していますが、その距離については議論があります。 最も一般的な数字は2300万光年というものですが、1500万光年から3500万光年までと推定されています。 2300万光年というのは、うずまき銀河で爆発した超新星のデータから推定されたものである。 2142>
1773年に発見されたうずまき銀河ですが、真の渦巻き銀河と呼ばれるようになったのは1845年のことです。 第3代ロッセ伯爵ウィリアム・パーソンズは、その驚くべき財産で世界最大の光学望遠鏡を調達し、その装置を使ってM51を観察し、真の渦巻き銀河であることを見極めようとしたのです。