2型糖尿病、心臓病、アルツハイマー病、がん、さらにはうつ病など、多くの病気において、慢性的で低レベルの炎症が関与しているようです。 炎症と病気に関する科学はまだ確定していないにもかかわらず、そのリスクを減らすと主張する検査や治療が推進されています。
炎症が感染や怪我から守る、良い力であるにもかかわらず、です。 急性炎症は、足首を捻挫したときや、紙で切り傷を負ったときに起こります。 しかし、この反応が常に引き起こされていると、時間が経つにつれて、体を治す代わりに傷つけてしまう可能性があります。 これは、関節リウマチのような自己免疫疾患で起こることです。 そして、炎症が一般的な慢性疾患にも関与していることが次第に明らかになってきましたが、その正確な役割はまだ解明されていません。
全身的な炎症の存在を示すマーカーがあります。 その中でも最も研究が進んでいるのが高感度CRPで、心血管疾患のリスクを評価するのに利用されています。 1つの理論は、「悪玉」コレステロールの沈着が血管壁を傷つけ、炎症反応を引き起こし、心臓発作を引き起こす血栓の形成につながるというものです。
しかし、hs-CRPマーカーの血液検査は特異的ではないので、炎症が起こっていても、それがなぜ起こっているのかを知ることはできます。 感染症かもしれないし、自己免疫疾患かもしれないし、足首の捻挫かもしれないのです。
「特定の医学的問題に直面し、対処するとき、私たちは通常、病気のプロセスに非常に集中し、正確になる」と、メイヨークリニックのアレルギー・免疫学者であるジェームズ・リーは言います。 「2003年、米国心臓協会と米国疾病対策予防センターは、hs-CRPテストを用いた一般人の心血管疾患リスクに関するスクリーニングを行わないよう勧告しました。 しかし、彼らは、特に年齢、コレステロール、血圧などの他の要因によって測定される中程度のリスクをすでに持っている人々の間で、医師が心臓病のリスクを評価し、治療計画を決定するために使用できるツールであると述べています。
厄介な症状や心臓病の危険因子がない健康な人にとって、炎症を測定する検査が、すでに知っている生活習慣のアドバイスに何を加えるかは明らかではないと、フロリダ大学健康科学センターの研究・教育担当上級副学長で、AHA/CDC勧告の著者でもある心臓血管疫学者のThomas Pearsonは述べています。
また、薬や生活習慣への介入によって炎症を標的とすることが、ひいては慢性疾患のリスクを減らすことになるのかどうか、ハーバード大学T.H. Chan公衆衛生大学院の栄養・疫学教授であるFrank Hu氏は、はっきりしない、と言う。 その関連性を解析するのは難しいかもしれない。 抗炎症剤、NSAIDsの中には、実際に心臓病や脳卒中のリスクを高めるものもある。 糖尿病治療薬（メトホルミン）や心臓病治療薬（スタチン）は炎症と闘っているように見えますが、複数の作用があるため、何が改善をもたらしているのかを判断するのは難しいのです」
同じことが食事についても言えると、フーは言います。 食事パターンによっては、血中の炎症性タンパク質を減らすことができますが、健康的な体重を促進したり、悪玉コレステロールのレベルを下げたりするなど、他の健康上の利点もあります。
その不確実性はさておき、炎症抑制に関連する食事パターンは、驚くべきことに、以下のとおりです。 – 驚くなかれ！健康的であることはすでにご存じのとおりです。 つまり、甘い飲み物や加工された炭水化物、加工肉よりも、果物や野菜、ナッツ、魚、健康的な油に注目することです。
たとえば地中海食は、この一般的な健康的な食事パターンに沿っています。 また、DASH（Dietary Approaches to Stop Hypertension）ダイエットも、炎症のレベルを下げることにつながる食品を含んでいます。 この2つの食事法を組み合わせたMINDダイエットでは、ベリー類と葉物野菜が特に推奨されています。 この3つの食事パターンはすべて、アルツハイマー病の発症率の低下と関連しており、MINDダイエットの場合、その関連性は中程度にしか守っていない場合でも維持されている。 炎症と闘うという考え方が、健康的な食事パターンを採用する動機付けになるのであれば、ぜひ実践してください。
さらに、炎症がもたらすリスクを減らすための最善のアドバイスは、健康全般のために推奨されるのと同じライフスタイルのアドバイスです。 「炎症を抑えるためにできる最善のことは、喫煙をやめることです」とピアソン氏は言います。 また 健康的な体重を維持し、定期的に運動をすることで、長期的に炎症を抑えることができます」
「人々は常に検査と薬を探しています」とピアソン氏は言います。 「
Katherine Hobsonはブルックリン、ニューヨークに基づいてフリーランスの健康と科学ライターである彼女はTwitterでだ。 キャサリン・ホブソン（@katherinehobson）
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