狩猟はスポーツか？

その言葉が認知され、コミュニケーションを助けるので、不本意ながら私自身も使っています。 しかし、それは私たちのことなのでしょうか？ 私たちはスポーツに従事しているのでしょうか？

「スポーツ」「スポーツマン」。 この言葉を思い浮かべるとき、私はポロ選手、ヨット、サッカー、「極限の」追求、サッカー場から別の場所に熱狂的に移動する子供の大群を思い浮かべます。 これらの貧しい子供たちは、昆虫や鳥や花や鹿に出会うかもしれない外で、自分たちだけで遊ぶことはない。

私は、人工の囲いの中で何かの発射物を追いかけ回し、崇拝する群集の賞賛を浴びる人々のことを思い浮かべる。

娯楽と気晴らし以外の目的がほとんどない活動だと思います。

勝ち負けや対戦相手や競争は、陸上競技では良いことですが、狩猟には申し訳ない理由です。 スポーツの不正や不誠実な選手は不快であり、不正や不誠実なハンターは堕落しています。

私たちが狩る動物は対戦相手ではありません。 猟師が獲物の命を奪うことはあっても、その動物が決して打ち負かされたり、敗北したりするとは思えないのは、永遠の謎である。 殺した動物のそばに座り、その体温を感じながら、私たちは謙虚さとある種の悲しみを感じる。 これはハイタッチやガッツポーズをする時間でも場所でもない。

そうではなく、狩猟体験の中で他のすべての瞬間を凌駕するその瞬間のその動物とともにあるのです。

そして、古代であれ現代であれ、神聖という言葉は正しいのです。 猟師は獲物とその追跡を神聖なものとして保持する。 狩猟はゲームではなく、ハンターはプレーヤーではありません。 スポーツは作為的で芝居がかっているが、狩猟は人類が初めて出現したときから生活の一部であった。

古代の者たちはみな、そこに同じ力を感じていたのである。 彼らは、もし書いたのであればその著作で、書かなかったのであれば洞窟画で、そう言っています。 疑い深い人は、娯楽対死の意味をよく考えたほうがいいだろう。

アルド・レオポルドは『サンド・カウンティ・アルマナック』で、ハンターに求められるものをまとめている：

「野生動物倫理における独特の美徳は、通常ハンターには自分の行為を称賛するギャラリーも不承認する者もいないことである。 彼の行動がどのようなものであれ、それは野次馬の群衆によってではなく、彼自身の良心によって決定されるのです。 この事実の重要性を誇張するのは難しい。

「倫理的規範を自発的に順守することはハンターの自尊心を高めるが、規範を自発的に無視することはハンターを退化させ、堕落させることを忘れてはならない」（同上）。

「倫理的な行動とは、誰も見ていないときに正しいことをすることであり、たとえ間違ったことをすることが合法であってもである」

今日のハンターは、危険な天候、不快感、痛みを伴う野生世界に入るために快適な家庭から離れる。 狩人は自分の成功確率が低いことを知っており、たいていは15～25％しかない。 しかし、ハンターは自分のスキル、スカウティング、努力とハイキングの意欲、そして最終的には射撃の腕でこの難局を乗り越えられると信じています。 うまくいかないことも多いが、ハンターはうまくいくと信じて狩りに出る。

毎年、100人中50、60、70人のハンターが空振りで帰ってくる。 そして、彼らは皆、翌年もまた、楽観的に狩りに出かける。 なぜか？ それは、獲物と同じくらい、あるいはそれ以上に、狩りが重要だからです。 ブーツを履き、弾倉に弾を込め、ライフルを担ぎ、丘や野原や沼地に出かけていくときほど、生きていることを実感することはないだろう。 狩人の存在は、その動物の霊と霊的なパートナーシップを組んで舞い上がり、狩人は謙虚になり祝福される。 その動物は狩人の魂の一部となり、その記憶は狩人の中で永遠に生き続ける。

古代人の芸術家は、洞窟や峡谷の壁に描いた絵で動物に対する愛と敬意と畏敬の念を示した。 彼らは、人間を細部の少ない棒状のものとして描く一方で、動物を現実的な特徴と注意で描き、美しさと正確な細部を与えました。

ルアークの言葉は最高だ。「……もしあなたが、自分が狙っているものをきちんと尊重し、動物の地形に合わせてきれいに撃つなら、空や匂い、風や花など、その日のすべての素晴らしさを心に刻むなら、あなたは単に動物を殺したことにはならないだろう。 愛するがゆえに殺した獣に不死を与え、その日を再現できるよう永遠に求めるのだ…」

ハンターは、狩猟の公正な追跡に対する責任、資源と生息地に対する責任、持続可能な範囲での採取制限、野生動物と野生地域を汗と宝をもって支え、それを確実に残すための必要条件を理解している。 狩人、漁師、罠猟師は、社会の他のどの層よりも自然保護にはるかに多くの貢献をしています。

いいえ、狩猟は決して「スポーツ」ではありません。

注：この記事はもともと Idaho Falls Post Register と Idaho State Journal に掲載されたものです。