猫は矛盾した生き物である。 2017年の研究によると、飼い猫は「地球上で最も偏在し、環境にダメージを与える侵略的な捕食者」の1つとされ、少なくとも63の世界の脊椎動物の絶滅に貢献していますが、Frontiers in Ecology and Evolutionに掲載された新しい研究では、野良猫は都市部での遠出に最もよく関連する餌であるネズミを捕まえることに関して、恥ずかしいほど効果がないことが示唆されています。
フォーダム大学のマイケル・パーソンズ率いる研究者たちは、ブルックリンの廃棄物処理施設に収容されたネズミのコロニーを5ヶ月間観察したと、アトラス・オブスクーラのマシュー・タウブが報告しています。 研究チームは当初、動物の行動に影響を与えるフェロモンや空気中の化学物質を研究しようとしましたが、すぐにネズミとネコの相互作用に焦点を移しました。 その結果は、控えめに言っても驚くべきものでした。 サイエンス・ニュースのスーザン・ミリウスによると、研究者たちは、306の「アクティブ・アニマル」ビデオを記録したモーション・トリガー・カメラの助けを借りて、殺害を追跡したとのことです。 これらのクリップをもとに、科学者たちは 20 回のストーカー行為と 3 回の殺害未遂を記録しました (うち成功したのは 2 回のみ)。 殺害は待ち伏せのような状況で行われ、失敗した試みはオープンフロアの追跡でした。
「非常にためらいのある追跡、彼らが行うストップアンドゴーのダンスのように」とパーソンズはMiliusに語っています。 「ネズミが止まると、猫も止まる」
ネコ科動物の殺傷率が予想外に低いことの説明として、都市のネズミの大きさと獰猛さが考えられると、Tanya Loos は Cosmos に書いています。 ニューヨークの悪名高いブラウン・ラットの体重は一般に約330グラムで、平均的なネズミのおよそ10倍である。 巨大なネズミ、15グラムの鳥、30グラムのネズミのいずれかを攻撃する選択肢を与えられた場合、猫はより困難ではない獲物を選ぶ傾向があります。 研究者たちが研究で報告しているように、ある日に猫の数が 1 パーセント増加すると、ネズミがチームのモーションセンシティブカメラを起動させる可能性が 100 分の 1 になりました。 Angus Chen が Scientific American に寄稿したように、猫はネズミを殺すという評判が広まっており、ワシントン D.C. の Blue Collar Cats からシカゴの Cats at Work までの組織が、都市のネズミの蔓延と戦うことを期待して、野生のネコを定期的に放し飼いにしているのです。
しかし、猫とネズミは、真っ向から対立するよりも、お互いを無視したり避けたりする可能性が高いと、研究に関与していないフロリダ大学の疾病生態学者グレゴリー・グラスは、Chen.に語っています。 「
サラ・チャンがアトランティック誌に書いているように、都市環境に野良猫を導入すると、意図しない副作用がたくさん発生する可能性があります。 猫の糞は、トキソプラズマ症として知られる病気を広げます。これは、妊娠中の母親から胎児に感染すると、深刻な脳障害や死に至ることもあります。 2013年の調査では、ネコは年間24億羽の鳥の死に関与しており、これは米国内だけの話です。
Parsons は Taub に、都市のネズミの集団を管理する鍵は、野生のネコではなく、ゴミの管理だと言います。 ゴミはネズミを引き寄せるので、ニューヨークや他の都市の通りに散らばるゴミが減れば、ネズミは本質的に自制するはずです」
「人々はネズミが減ったのを見て、猫が殺したからだと考えますが、実際にはネズミが行動を変えたからです」とパーソンズは声明で述べています。 「私たちの研究結果は、猫を放すことの利点は、野生動物へのリスクよりもはるかに大きいことを示唆しています。