娘の出産から4日後、夫と私は娘を病院から家に連れ帰りました。 私たちは疲れ切っていましたが、新しい生活を始める準備ができ、目が回るようでした。 眠れない夜、血眼の議論、深夜の涙、すべてが新しい母親としての柔らかな幸せの輝きに包まれていたのです。 要するに、冒険です。 しかし、それは実現しなかった。
私たちは、3時間ごとに新生児を起こして授乳するよう指示されて病院を出ましたが、家に着いて落ち着いたときには、5時間が経過しており、授乳できるほど長く彼女を起こすことはできませんでした。 私の腕の中でぐったりと横たわり、眠ったり閉じたりを繰り返しながら、疲れるほど遠吠えをしていました。 インターネットからヒントを得て、氷で足をくすぐったり、濡れたタオルを頭に乗せたり、顔に息を吹きかけたりしましたが、さらに彼女を動揺させるだけでした。
そして、何百回目かのように感じるほど彼女を説得し、私の体が起きていられるように望む間のどこかで、私はひどい間違いを犯した、決して元に戻せない間違いをしたのだと気づきました。 胃がもたれ、手足がしびれ、心臓がドキドキしはじめました。 パニックとは長い歴史があるのです。 しかし、それは驚くべきことでした。 私の産科医チームは、私が不安障害のために妊娠中ずっと抗うつ剤を服用していたことを知っていたにもかかわらず、誰も私が産後不安のリスクが高いことを伝えようとは思いませんでした。 そのため、産後不安に襲われたとき、私はそのことを耳にしたことすらありませんでした。 ある推定によると、産後不安（PPA）は妊娠中および産後の女性の最大15パーセントに影響し、この状態は少なくとも産後うつ病（PPD）と同じくらい蔓延しているそうです。 (産後不安は、妊娠中や産後いつでも発症する可能性があるため、実際には誤った表現です。 より正確には周産期といい、出産の前後数ヶ月を指します)。 ある人は、自分自身や自分の赤ちゃんを傷つけることを考えるなど、否定的な侵入的思考として経験します。 また、赤ちゃんが呼吸しているかどうか、一晩中、胸が上下するのを見続けるなど、強迫観念のようなものが現れる人もいます。 また、私を含め、ごく一部の人は、不安は拡散的で漠然としていますが、すべてを飲み込んでしまうのです。
「女性の生活のすべてが変化しています」と、女性の健康を専門とするマクマスター大学の心理学者、シェリル・グリーンは言います。 “それは不安の少しを持っていることは理にかなっています。 それが衰弱するほどになってくると、うつ病と同じように、正式な治療を受ける必要が出てくるのです」
Green は女性向けのクリニックで働き始め、「一次性不安を抱える妊娠中や産後の女性の紹介を受け続けました」と振り返ります。 そこで私は、これらの女性を効果的に治療するためのリソースやプロトコルに目を向けましたが、そこには何もありませんでした」
この症状は、精神保健の専門家のための参考文献のゴールドスタンダードであるはずの「精神障害の診断と統計マニュアル（DSM-5）」に記載されていません。 ある疾患が含まれているかどうかは、保険会社がその疾患の治療をカバーするかどうかにも影響します。 「これは、人々の関心の的となっていないだけなのです」と、Green は言います。 そして私の場合、不安は厄介なほどメタなものでした。熱にうなされるパニックがいつまでもおさまらないことに恐怖を感じるようになったのです。 多くの新米ママと違って、私は娘の呼吸や心拍数、次の昼寝から目覚めるかどうかにこだわっていたわけではないのです。
それから数週間、私は生まれて初めて、バスにはねられたり、朝起きられなくなったりすることを想像しました。 赤ちゃんが泣くたびに体調を崩し、置き去りにしてきたつわりを皮肉にも思い出してしまいました。 私は彼女に対して何も感じず、ただ胸が締め付けられるような、説明しがたい絶望を感じていました。 自分が母親であることが不条理に思え、まさに悪夢から目を覚ますことができなかったのです。 彼女と私がこの世で調和して存在することは不可能で、どちらかが消えるしかないと思いました。
また、母から「こんな愛を感じたことがあるか」と聞かれたり、遠い親戚が遠距離電話をかけてきて、私が授乳しているかどうかを調べたり、人生でほんの一度しか会ったことがないおじさんが突然私の胸の栄養価に興味を持ったりしたことも、いいことではありません。 もう何週間もまともな食事をしていなかったので、母乳はほとんど出なかったのですが、授乳のプレッシャーは止まらず、2時間おきに24時間体制で搾乳していました。
グリーンは最終的に、認知行動療法に基づいた独自の治療プロトコルを開発することにしました。 2508>
グリーンと同じく、ブリティッシュ・コロンビア大学の精神科医ニコル・フェアブラザーは、文献に空いた穴を発見した後、周産期気分障害の研究に辿り着きました。 彼女のキャリアパスは、多くの新米ママを怯えさせるような考えによって決定されました。 息子が生まれた後、彼女はその小さな手を見て、指を切り落とすのは簡単なことだと思ったのを覚えている。 「もし何も知らなかったら、そんなことを考えるのはどんな感じだろう」と、彼女は考えました。 「恐ろしいことです。 その瞬間、私は本当に知りたくなったのです。 こんなことがあるのだろうか？ 答えは「ノー」でした。
彼女の研究室は、PPAの発生率がPPDと少なくとも同じくらい高いことを明らかにした画期的な論文を発表しました。 「私たちは驚かなかった」と彼女は言います。 「しかし、それは妥当なものでした。 現在、彼らは、薬物療法を伴わない治療法を見つけることに集中しています。なぜなら、薬物療法は、発育中の胎児に悪影響を及ぼすことが示されているからです。 「もし、薬物療法によらない治療が必要な集団があるとすれば、それは、新生児期の母親です。 「2508>
産後不安とは異なり、産後うつは、母親になって間もない頃によく使われる言葉になっています。 国立精神衛生研究所によると、最も軽い症状で「ベビーブルー」と呼ばれ、新米ママの最大80パーセントが経験するそうです。 科学者たちは、その原因についてはっきりとしたことは知らないが、おそらく産後に経験する急激なホルモンの変化が一因であろう。 妊娠中、女性の脳はエストロゲンやプロゲステロンなどのホルモンのカクテルに浸かっていますが、出産後はほとんど瞬時にレベルが急降下します。
この離脱と、赤ちゃんを押し出す（または切り取る）試練が相まって、新しい母親は気分変動、泣き虫、イライラに非常に弱くなります。 私たちの病院の退院時の看護師は、私の夫を含む新しい父親のグループに、パートナーが 1 日に少なくとも 1 回は人前で泣き崩れないとしたら、それはトイレで 1 人で泣きじゃくっているからだと言いました。 過去10年間、PPDに関する学術的・臨床的研究は着実に増えていますが、PPAについては同じことは言えません。 周産期うつ病や産後うつ病という言葉を含む学術論文を検索すると6,488件ヒットしますが、周産期不安や産後不安はわずか191件です
なぜこのような食い違いがあるのでしょうか。 おそらく私たちは、母性における衰弱した不安についてどう話したらよいのかわからないのでしょう。 ベビーブルースは、悲しみや抑うつについて話し合うための共通言語を与えてくれましたが、不安は正常なものとして却下されることが非常に多いのです。 新しい母親は、圧倒され、不安を感じることが期待されています。
「産後期間によくあること、または正常であることに関する多くの誤った情報および誤った教育があります」と、ソーシャルワーカーで、母性センターの共同創設者であるPage Bellenbaumは述べています。 不安や侵入思考を経験している女性は、「自分は狂っていて、母親になるにはふさわしくないと思う」かもしれないと彼女は言います。 「完全に不安だと言うよりも、悲しいとか泣きたくなるという方が話しやすいかもしれません。 眠れない、食べられない。 過敏になっているのです。 2508>
結局、私は母性センターとベレンバウムに行き着き、6週間かけて認知行動療法、弁証法的行動療法、精神療法の組み合わせで、再び正常さのかけらを見出すことができました。 私は、娘と一緒に1日5時間、週5日センターに通うという部分入院のデイ・プログラムに入りました。
Bellenbaum は、自身がPPDに苦しんでおり、世の中に女性に対する援助がいかに少ないかに気づき、このセンターを共同で設立しました。 「ようやく必要な治療を受けられるようになったとき、「誰もこのことを話題にしないし、私がどうしているのか誰も聞いてくれないことに、本当に腹が立ちました」と、彼女は振り返ります。 自分の症状を説明しても、何が起こっているのか誰も教えてくれませんでした」
デイ・プログラムは素晴らしいものですが、法外に高価で、ほとんどの保険会社はその費用を負担してくれません。 また、産後うつ病の治療薬にも支払われません。先週、FDAが承認した初のPPD治療薬が発表されましたが、その価格は3万ドル（約300万円）でした。 「健康保険会社は、悲しいかな、女性のメンタルヘルスに価値を認めていないのです。 これは本当に苦しい戦いでした。 「ニューヨーク州でPPDスクリーニングに関する法律の先頭に立ったBellenbaumのような人たちのおかげで、母親のメンタルヘルスに対する意識は高まり、治療クリニックも徐々に国中に現れ始めています。 しかし、スクリーニングの方法は、依然として非常に不十分なままです。 ほとんどの出産前のクリニックでは、妊娠初期のある時期にリスクのある女性を特定するためのアンケートを実施し、産後 6 週間の診察時に再度アンケートを実施しています
しかし、多くの女性にとって、これらのチェックインは早すぎるか遅すぎるかのどちらかです。 また、どんなに親切な医療従事者でも、女性に物足りなさを感じさせてしまうことがあります。 私の6週間目の診察では、医師が娘をひと目見て、「この小さな塊に恋をしているのではありませんか？ 私は彼女の目を見て、はっきりと「いいえ」と答えました。 言うまでもなく、彼女はひどく不愉快そうな顔をした。 彼女は私にアンケートを書かせ、私の回答を熟読し、私を心配そうに見つめた。「ああ、あなたはうつ病のスコアがかなり高くなりそうですね」。 ウソだろ、と思いました。
最もよく使われているのは、Edinburgh Postnatal Depression Scale（エジンバラ産後うつ病尺度）です。 2508>
「周産期不安障害をスクリーニングするための対策が切実に求められています」とフェアブラザーは言います。 「
さらに、認識と教育の増加なしにスクリーニングを行うことは、それをカットするつもりはないのです。 スクリーニングを受ける女性は増えていますが、自傷行為や赤ちゃんを傷つけることを考えていることを認めたくないために、嘘をついてしまうことがあるのです。 看護師が退院前にスクリーニング検査を受けて、『もう一度これに記入したほうがいいですよ』と言ったという話を聞いたことがあります。 「これを医師に渡すと、医師は赤ちゃんを連れて家に帰れなくなるのです」
私はやがて娘と一緒に歩むペースをつかみ、私たち2人が並んで幸せに暮らせる世界を想像しはじめました。 薬なのか、治療なのか、それとも時間なのか、はっきりしたことは言えませんが、おそらくこの3つのうちのどれかの組み合わせだと思います（そして、私があきらめかけていた頃に、娘が笑顔でクンクンするようになったことも、良いことだと思います）。 私が確実に知っているのは、母親業は大変だということです。そして、壊滅的にありふれた感情を抱いたからといって、誰も孤立したり、不十分だと感じたりするべきではないということです
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