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当時最も有名なアスリートであり、1936年のオリンピックでの彼の素晴らしい勝利は、ナチスを怒らせながらも世界を魅了しました。 人種差別を受けながらも、ジェシー・オーエンスの優雅さと運動能力は、世界中の観衆を集めました。 しかし、4度のオリンピック金メダリストが帰国したとき、彼はバスの先頭に乗ることさえできなかった。
1936年、アフリカ系アメリカ人の短距離選手ジェシー・オーエンスは、ヒトラーのナチス政権の本部であるベルリンでオリンピック記録を破り、4つの金メダルを獲得して世界を驚かせた。 しかし、古典的なオリンピック方式で、オーエンスは彼の競技上の勝利だけでなく、アーリア系ドイツ人の競技者ルーツ・ロングとの壮大な抱擁や、ヒトラーのナチス政権に直面して彼が打ち破った社会的障壁で知られるようになりました。 8261>
幼少期
ジェームス・クリーブランド・オーエンスは、1913年9月12日にアラバマ州オークヴィルでヘンリー・クリーブランド・オーエンスとメアリー・エマ・フィッツジェラルドの間に3女7男の10人兄弟の末っ子として生まれました。 150万人のアフリカ系アメリカ人が隔離された南部を離れた「大移動」の一環として、より良い機会を求めて一家がオハイオ州クリーブランドに引っ越したとき、彼は9歳でした。 新しい先生が名前を尋ねた時、彼は「J.C.」と答えたが、彼の強い南部訛りのため、先生は彼が「ジェシー」と言ったと思った。
少年時代と青年時代、オーエンスは暇を見つけてはさまざまな仕事に就きました。食料品の配達、貨車の積み込み、靴修理店での仕事、父親と兄が製鉄所で働いている間の仕事などです。 この頃、オーエンスは自分が走ることに情熱を持っていることに気づきました。 オーエンスは、生涯を通じて、スポーツ選手としての成功は、フェアマウント中学校の陸上競技のコーチであったチャールズ・ライリーの励ましによるものであると述べています。 ライリーは、オーエンスが放課後に靴の修理屋で働いていたため、代わりに登校前の練習を許可したのである
オーエンスが初めて全米の注目を集めたのは、クリーブランドの東テクニカル高校に在学中、世界記録と同じ9.8kmを出した時であった。そのため、このような弊順嶄で恷も嶷勣な弊順嶄で恷も嶷勣な弊順嶄で恷も嶷勣な弊順嶄で恷も嶷勣な弊順嶄で嶷勣な弊順嶄で嶷勣な弊順嶄で嶷勣な弊順嶄で嶷勣な弊順嶄で嶷勣な弊順嶄で嶷勣ない。 バッキー弾」として親しまれたオーエンスは、1935年と1936年にそれぞれ4回ずつ、計8回のNCAA個人チャンピオンを獲得しました。 (NCAAでの4つの金メダルの記録は、2006年にザビエル・カーターが達成したもので、彼の多くのタイトルにはリレーメダルも含まれていました)。 オーエンス選手はスポーツでの成功を収めたものの、他のアフリカ系アメリカ人選手と一緒にキャンパスの外で暮らさなければなりませんでした。 チームと一緒に旅行するとき，オーエンス選手はキャリーアウトを注文するか，「黒人専用」のレストランで食事をするように制限されました． 同様に、彼は「黒人専用」のホテルに泊まらなければなりませんでした。 8261>
オーウェンズの最大の功績は、1935年5月25日、ミシガン州アナーバーのフェリーフィールドで行われたビッグテン大会で、45分間で3つの世界記録と4つ目のタイ記録を達成したことです。 彼は、100ヤード走の世界記録（9.4秒）に並び、走幅跳（26フィート8インチ/8.13メートル、25年間続く世界記録）、220ヤード（201.2メートル）スプリント（20.3秒）、220ヤード（201.2メートル）低ハードル（22.6秒、23秒を初めて切った）で世界記録を達成したのです。2005年、NBCのスポーツアナウンサー、ボブ・コスタスとセントラルフロリダ大学のスポーツ史教授であるリチャード・C・クレポーは、1850年以来最も印象的なスポーツの業績として、1日にこれらの勝利を選びました。
ベルリンオリンピック
1936年に、オーエンスは夏のオリンピックに米国代表として出場するためにベルリンに到着しました。 アドルフ・ヒトラーは、復活したナチス・ドイツを世界に示すために、この大会を利用していました。 彼と他の政府高官たちは、ドイツの選手たちが勝利して大会を支配することに大きな期待を寄せていました（ドイツの選手たちは「トップオブトップ」のメダル獲得を達成しました）。 一方、ナチスのプロパガンダは「アーリア人種の優位性」の概念を推進し、アフリカ系民族を劣等人種として描いていた。
オーエンスは4つの金メダルを獲得し、多くの人を驚かせた。 1936年8月3日、彼は100m走でラルフ・メトカーフ選手を破り優勝、8月4日には走り幅跳びで優勝（後に、最終的に彼が破ったドイツ人選手、ルーツ・ロング選手から友好的で有益な助言を受けたと述べています）、8月5日には200m走、そしてドイツ側の要請により、ユダヤ系米国人選手を交代させて4×100mリレーチームに加わった後、9日には4度目の優勝（この成績は1984年の夏のオリンピックでカール・ルイスが同じ競技で金メダルとなるまで達成されていませんでした）、4つの金メダルを獲得して多くの人々を驚かせました。
競技の直前、オーエンス選手は、オリンピック村にアディダス社の運動靴の創業者であるアディ・ダスラー氏を訪ねました。
走り幅跳びの勝利は、他の多くの1936年の競技とともに、レニ・リーフェンシュタールによる1938年の映画『オリンピア』に記録されています。 オリンピック委員会の役員は、ヒトラーがすべてのメダリストに挨拶するか、まったく挨拶しないかを要求した。 ヒトラーは後者を選択し、それ以降のメダル授与をすべてスキップした。 ヒトラーが意図的に勝利を認めることを避け、握手を拒否したという報道について、オーエンスは当時次のように語っています：
「ヒトラーにはスタジアムに来る時間と去る時間が決まっていた。 “たまたま彼は100メートルの後の勝利のセレモニーの前に帰らなければなりませんでした。 しかし、彼が去る前に、私は放送に向かう途中、彼のボックスの近くを通りました。 彼は私に手を振り、私も手を振り返しました。 他国で時の人を批判するのは『悪趣味』だったと思う」
世間の目から離れたヒトラーは、オーエンスに対する本音と嫌悪感をあらわにした。 ヒトラーの建築家であり、後に軍需大臣となったアルベルト・シュペールは、後にこう回想しています：
ドイツの勝利の一つ一つは、驚くほど多くの勝利があったが、彼は素晴らしい黒人アメリカ人ランナー、ジェシー・オーエンスによる一連の勝利に大いに悩まされたのだ。 ジャングルを祖先とする人々は原始的であり、彼らの体格は文明化された白人のものより強いので、将来の競技から排除されるべきだ、とヒトラーは肩をすくめながら言った。 ニューヨークの5番街を彼の名誉のためにテロップでパレードした後、オーエンスは彼を讃えるレセプションに行くためにウォルドーフ・アストリアの貨物用エレベーターに乗らなければなりませんでした。 大統領は私に電報さえ送ってきませんでした。” 一方、ヒトラーはオーエンスに記念の銘入り内閣写真を送ってきた。 ジェシー・オーエンス選手は、フランクリン・D・ルーズベルト（FDR）大統領やその後継者ハリー・S・トルーマン大統領の任期中に、ホワイトハウスに招待されたことも、栄誉を与えられたこともありません。 1955年、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領はオーエンス選手を「スポーツ大使」に任命し、その栄誉を称えました。
2009年8月、デイリー・テレグラフ紙は、ドイツのスポーツ記者ジークフリード・ミシュナー（当時83歳）が、100メートル競技の後、オーエンス選手がヒトラーに握手をしている写真を競技場の名誉スタンド裏から見せたと主張していることを発見しました。 8261>
ポストオリンピック
彼は成功の秘訣について、「足を地面につける時間をできるだけ少なくすることだ」と述べたことが引用されています。 空からは速く下り、地からは速く上る」
競技終了後、オリンピックチームとオーエンスは全員、スウェーデンでの競技会に招待されました。 彼はその成功に乗じて、より有利な商業的オファーを受けるために米国に戻ることを決意しました。 アメリカの陸上競技連盟は激怒し、彼のアマチュア資格を剥奪し、彼のキャリアを直ちに終了させた。 8261>
知名度を上げるためにアマチュアスポーツへの出演を禁じられたオーエンズは、商業的なオファーが全くないことに気づきました。 1946年、彼はエイブ・サパースタインとともに、新しいニグロ野球リーグである西海岸野球協会（WCBA）を設立し、オーエンスは副会長とポートランド（オレゴン州）のローズバッズのフランチャイズオーナーを務めました。 WCBAはわずか2ヶ月で解散した。
オーエンスは黒人居住区で搾取映画『ママとパパ』の宣伝に協力。 彼は、スポーツプロモーターとして、基本的にはエンターテイナーとして生計を立てようとした。 彼は、地元のスプリンターに10ヤードや20ヤードのスタートをさせ、100ヤード（91メートル）ダッシュで彼らを打ち負かすこともありました。 競走馬にも挑戦し、打ち負かした。後に本人が語ったところによると、気性の激しいサラブレッドが、スターターのショットガンに怯えて、悪いジャンプをするようなレースをするのがコツだったらしい。 オーエンスは、「馬を相手に走るのはオリンピック選手としていかがなものかと言われるが、どうすればよかったのだろう。 私は4つの金メダルを持っていたが、4つの金メダルは食べられない」
オーエンスは生計を立てるためにドライクリーニング業を営み、ガソリンスタンドの係員として働きました。 最終的には自己破産を申請した。 1966年には脱税で起訴され、成功した。 どん底から、リハビリを始める。 政府からアメリカ親善大使に任命された。 フォード社などの企業や米国オリンピック委員会などの関係者を前に、世界中を講演して回った。 8261>
オーエンスは、1968年の夏季オリンピックでアフリカ系アメリカ人の短距離選手であるトミー・スミスとジョン・カルロスが行ったブラックパワー敬礼を支持することを拒否しました。 彼は彼らにこう言いました：
黒い拳は意味のないシンボルだ。 それを開くと、指しかない-弱い、空っぽの指だ。 黒い拳に意味があるのは、中にお金があるときだけだ。 8261>
4年後、1972年に出版した『I Have Changed』で、彼は自分の意見を控えめにした：
私は今、良い意味での過激さが、黒人に関する唯一の答えであり、1970年に過激でなかった黒人は、盲か臆病者であると気づいた。
オーエンスは死の数ヶ月前、ジミー・カーター大統領に1980年のモスクワオリンピックをボイコットしないよう説得し、失敗しています。 彼は、オリンピックの理想は戦争から解放され、政治の上に立つことだと主張しました
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