小さな農場で家畜を飼うことは、とてもやりがいのある体験になります。 羊や牛、ヤギ、鶏などを飼育することで、地球への親近感や農場の達成感を実感することができます。
しかし、一方で家畜の飼育は大変な仕事です。 敷地内で動物を移動させたり、獣医の治療のために個体を分けたり、農場の一角で飼育したりするのは大変なことです。 家畜の群れに適した農場犬の助けがあれば別ですが。
牧畜犬は、家畜を扱う負担を軽減するために、素晴らしい働きをしてくれるでしょう。 あなたの側で牧畜犬を使用すると、あなたの仕事は非常に簡単にすることができることに驚かれることでしょう。 このような素晴らしい仲間を得ることができ、この素晴らしい犬の1つを所有することを検討する価値があります。
How Herding Dogs Help
The chores that a good herding dog can help you achieve is many, according to small farmers who are currently using canine helpers to manage their livestock.は、現在、家畜の管理に犬のヘルパーを使用している小規模農家。 世界中の小規模な農場は、家畜の雑用を迅速かつ効率的に行うために牧畜犬を使用しており、何千年もの間、そうしてきたのである。
Koebke は、毎日の仕事も、牧畜犬の助けを借りればかなり楽になると指摘しています。
“I use mine to keep the sheep off the feed pan and out of the way while feeding grain,” she says. 「私はまた、私がペンから他のグループ（私たちの場合はラマ）を押している間、1つのグループを保持するために犬を使用します。 また、羊を捕まえて、駆虫、整脚、診察、その他全般的な点検をする間、隅に置いておくのにも犬を使います。 家畜をある場所から別の場所に移動させるときは、必ず犬を使います。 トレーラーに羊を積み込むのも、犬がいれば簡単です。 牧草地から別の牧草地への移動、仕分け、どんな仕事も私と優秀な犬さえいれば簡単にできるようになりました。
Koebkeは、酪農場でミルキングパーラーで働いているいとこがいて、彼女の家事を助けるために犬を使用していると報告しています。
「彼女はボーダーコリーを飼っていて、他の牛が穀物を求めてこっそり入ってこないようにドアの前に寝そべっています」と彼女は言います。 「彼女が一組の牛の世話を終えると、犬はその牛をパーラーから連れ出し、フェンスを2つ越えて、さらに8頭の牛を連れてきて、搾乳するためにスタンチョンに入れるのです。 一人の少女と一匹の犬で、数百頭の牛の搾乳を成し遂げることができるのです。”
Herding Dog Breeds
牧畜は多くの犬にとって自然なことだが、すべての犬種が家畜を働かせる本能を持つわけではない。 牧畜のために特別に飼育された犬は、この仕事のために最も強い本能を持ち、最も訓練しやすい犬である。
人類は何千年も前から犬を牧畜に使っており、その結果、非常に多くの牧畜犬種が時代とともに開発されてきた。
今日、牧場で働いているのをよく見かける牧畜犬種には、以下のようなものがあります。
- Border Collies
- Belgian Tervurens
- Australian Kelpies
- Australian Shepherds
- Australian Cattle Dogs
The American Kennel Club.Of Americaは、牧場で働く牧畜犬として最も一般的な犬種を紹介しています。 コリー、シェットランド・シープドッグ、オールド・イングリッシュ・シープドッグ、ウェルシュ・コーギーなど18種類の牧畜犬種を公認しています。 また、オーストラリアン・ケルピーやイングリッシュ・シェパードなど、AKC以外の牧畜犬種も存在しています。
Styles of Herding
これらのAKCおよび非AKCの犬種の中には、他よりも牧畜本能を保持しているものもあり、異なるスタイルの牧畜に秀でるように飼育されたものもある。
- Driving
- Mustering
- Boundary
Drivingは、最も一般的に1つの牧畜犬について考えるときスタイルが考えられています。 家畜を押してゲートや柵を通り抜け、人間の手を借りずに農場のある場所から別の場所に連れて行くことができる。
一方、マスタリング犬は、敷地の遠く離れた場所から家畜を回収し、農家に返します。
境界牧畜は、犬が家畜の周りに人工的な柵線を提供し、動物が指定された領域の外に迷い出ないようにすることが必要である。 境界犬はまた、家畜が集まって正しい場所にいるように、家畜を移動させることもできる。
ある種の犬は、他よりも1つのタイプのスタイルに特化するように飼育されているが（ジャーマンシェパードが境界牧畜に優れている一方、ボーダーコリーは優れたドライバーとして知られている）、どんな牧畜犬でも、これらの牧畜スタイルのうちの1つかそれ以上を実行するように訓練することが可能だ。
犬種を選ぶ
犬種を選ぶ際には、自分の犬が何をする必要があるかを考え、それぞれの犬種を研究して、自分の状況に最も適しているのはどれかを判断することが重要である。 また、牧畜犬は働く動物であると同時に、伴侶犬や家庭犬にもなることを忘れないでください。
「牧畜試験場に行って、いろいろな犬種を飼っている人と話すといいでしょう」と、カリフォルニア州エスコンディードにいる牧畜犬トレーナーのキャシー・モディカは言います。 「その犬種の長所と短所について聞いてみましょう。 例えば、ボーダー・コリーは作業犬としてよく飼われていますが、幸せな生活を送るためにはかなりの労力が必要です。 AKCの他の牧畜犬種も同様に家事をこなすことができます。 しつけに少し時間がかかるかもしれませんが、落ち着き、家族の一員となるタイミングも心得ています。”
多くの小規模農家がボーダーコリーに強い関心を持っているのは、これが牧畜で最も目につきやすく、よく使われる犬種だからだそうです。 テキサス州ヒルズボロで牧畜犬の訓練士をしているジミー・ウォーカーは、ボーダー・コリーが人気なのは、その知能と、集まって群れをなすという天性の本能があるからだと指摘しています。
「ボーダー・コリーは、多くの人が最も知的な犬種だと考えています」と彼は言います。 「その本能と知性によって、1頭で大量の家畜を働かせることが容易にできるのです。 ボーダーコリーは、牛、羊、山羊、豚、鶏、アヒル、ガチョウを働かせるのに使われます。 どの家畜には少し力が必要で、どの家畜には必要でないかを正しくトレーニングすれば、すべてをこなせる犬もいます。 ボーダーコリーの中には、力が強く、噛む傾向が強いため、牛だけを働かせるという、少し片寄った性格の犬もいます。 また、ソフトな性格で、そのような力を必要としない小型の種のみを扱うものもいます。”
ウォーカーは、ボーダーコリーは本当に時間の節約になると付け加えています。
「集散本能があるので、家畜を運んでくるように教えることができます」と、彼は言います。 「ほとんどの小規模農家は、できるだけ早く作業を完了させる必要があります。 ボーダーコリーは、農家がやらなくてもいい手順を省いてくれるので、これを助けてくれるのです。”
Puppies vs. Adult Dogs
若い子犬から始めるか、すでに訓練されている老犬を購入するかは、小規模農家が牧畜犬を家族に加えることを検討する際に行うもう1つの質問である。
「子犬と一緒に訓練し、学ぶという考えを好む人もいる」とKoebkeは言う。 「しかし、欠点は、その犬が自分の役に立つようになるまで少なくとも1年はかかることです。 また、その犬が自分の要求に応えられるかどうかという大きな疑問もあります。 それを発見した時には、2年後であり、その犬があなたの望むことをできないことを発見して、多くの時間とお金を浪費している。 また、経験が浅い場合、本当に良い子犬を手に入れたとしても、ストックでの一度のタイミングの悪い矯正や、子犬の成長の重要な段階での悪い経験で台無しにしてしまうこともありえます。”
Koebkeは、適切な状況下では、子犬はまだ良い選択であることができると付け加えています。
「子犬を飼い始めてはいけないということではありません。 「私自身は、犬が私と一緒に成長し、私や私のニュアンスや気分を覚えてくれることを望んでいます。 ただ、物事を正しく始めるには、常識を働かせ、助けを求める必要があります。”
モディカは、子犬から始めるか成犬から始めるかは、どれだけの作業をいつ行う必要があるかにもよる、と指摘する。
「現実的には、子犬が本格的な訓練を受けられるようになるのは、早くても生後6カ月、さらに現実的には12カ月くらいでしょう。 しつけが始まってから、簡単な家事ができるようになるまでには、数カ月かかるでしょう。 ひとつ覚えておいていただきたいのは、仔犬はおそらく動くでしょうが、動くという保証はないということです。 それは子犬が群れのために繁殖している誰かから購入する必要があります理由である、未知のようなものだ。 すでに訓練されている犬は既知の存在であり、コストは高くなりますが、すぐに仕事を始めることができます。”
すでに訓練されている成犬を選ぶ小規模農家は、その犬が受けた訓練のレベルに応じて、1000ドル以上を支払うと予想されます。 逆に、牧畜系統の子犬は、品種にもよりますが、600ドルから1200ドルの費用がかかることがあります。
牧畜犬の飼い方を始めよう
牧畜犬の飼い方に着手する前に、牧畜犬の訓練と牧畜犬の働かせ方について学ぶとよいと、専門家は言っています。
「牧畜で最も難しいのは、通常、家畜に関する基本的な知識を身につけることですが、ほとんどの農家はすでにこれを持っています」とKoebke氏は言います。
「最も重要なことは、犬が家畜にどのような影響を与えるか、そして人間がどのように犬を助けたり、邪魔したりできるかを知ることです。 訓練された犬を買うにせよ、自分で始めるにせよ、近くに基本を学べる人を見つけることを強くお勧めします。
「良い犬、特に子犬を無知でダメにしてしまうのはとても簡単です。 そして、いったん安心したら、悪い習慣をつけないように、時々戻ってください。
「犬は飼い主が許す限り良い犬である。 何かうまくいかないことがあっても、それを犬にぶつけてはいけない。 犬はコンピュータのようなもので、間違った情報を入力すると、間違った答えを出力する。
モディカは、牧畜試験に参加し、牧畜のために犬を繁殖させている人々に話をすることをお勧めします。
“試験で、牧畜のために繁殖しているほとんどの人々は、家事を助けるために犬を探している人を指示するのを助けることができる “と彼女は言う。 “私はあなたがブリーダーであるが、あまり牧畜の経験を持っていない、まだ “私はこの子で牧畜のための完璧な犬を持っている “と言う人の用心することを警告する。 あまりにも多くの場合、牧畜能力は、多動性、または ‘ハイ’である犬に誤ってリンクされています。 人々がこれを牧畜と結びつけるのは残念なことです。 小さな農場で家事を手伝うのに適した牧畜犬は、安定していてしつけがしやすい犬であるべきで、壁にぶつかって跳ね回るような犬ではないのです」。
もしあなたが牧畜犬に投資をするつもりなら、正式な訓練を受け、コツを学べるようにすることが得策です。 「助けてくれる人を探しましょう」とモディカは言います。
「子犬から始める場合、この子犬があなたや他の犬についていくだけで覚えてくれるとは思わないでください。 子犬は放っておくと悪い癖がつきます。 厩舎に連れて行くときは、ひもでつないでおき、厩舎とトラブルを起こさせないようにしましょう。 トラブルが起きたときに叱ると、子犬は自分が仕事をするために叱られていると勘違いしてしまいます。 あなたが一緒にいられないときは、犬小屋に入れるか、何らかの方法で閉じ込めておくこと。 多くの良い犬が、自由すぎて始める前にダメになっている。”
子犬を飼う場合は、子犬を迎えたらすぐにトレーナーとコミュニケーションをとって、育て方を知っておくことをモディカは勧めています。 「犬が十分な年齢に達したら、しつけのために誰かに送り出しましょう。 月々300ドルから500ドル、2〜4カ月かかります。 忙しい農家にとっては、これが最も経済的で良い選択かもしれません。
その間に、できる限り牧畜について学び、トレーナーや牧畜インストラクターからレッスンを受けることも考えてください。 長い間、あなたとあなたの牧畜犬は効率的なチームであり、あなたは今まで彼なしで管理する方法を不思議に思うことでしょう。
この記事は、最初に趣味の農場誌の2003年8月/9月号に記載されています。