古代エジプト人は、さまざまな理由で動物のミイラを作りました。 あるものは、亡くなった飼い主と一緒に埋葬された家庭のペットであり、また、周囲の人間にとって特別な意味を持つ動物であった。 ある動物のミイラは、死後の世界で人間に食べ物を提供するためのものであった。 他の多くは神々への神聖な供物として作られ、古代エジプトではしばしば猫、牛、鷹、蛙、ヒヒ、ハゲワシなど、動物の形をとっていた。
この最後の目的のためにミイラ化した動物は、聖地で購入したり物々交換したりすることができた。 この目的のためにミイラ化した動物は、聖地で購入したり、物々交換したりすることができた。動物を買った人は、それを神官に渡し、神への贈り物として動物のコレクションを埋葬することがよくあった。 この慣習は、教会で奉納用のろうそくを灯すのと同じで、古代エジプトでは非常に広く行われ、動物のミイラ化は爆発的に大きなビジネスとなった。 4093>
マンチェスター博物館とマンチェスター大学の研究者たちは、この種のものとしては最大の研究で、X線とCTスキャンを用いて、現在イギリスの博物館に収蔵されている古代エジプトの動物のミイラ800体以上を調べました。 調査された動物は、鳥、猫、ワニなど多岐にわたり、その間に多くの動物が含まれています。 その結果、3分の1のミイラには完全な動物の遺骸が保存されていたが、残りの3分の1のミイラには部分的な遺骸しか発見されなかった。 最も衝撃的だったのは、ミイラの3分の1が、骨やその他の動物の遺骸がまったくなく、リネンの包みに泥、棒、卵の殻、羽などが詰められていたことです。
マンチェスター大学のエジプト学者、リディヤ・マクナイト博士は、BBCニュースに次のように語っています。 “我々は、すべての動物のミイラが、我々が期待するものを含んでいないことを常に知っていましたが、我々は約3分の1が全く動物の材料を含んでいないことを発見しました。” とBBC Newsは言いました。 マクナイトと彼女の同僚は、およそ紀元前800年から紀元400年頃に終わったローマ時代までの1200年間に、約7000万体のこれらのミイラが作られたと推定しています。動物のミイラ化は、あらゆる種類の動物のための特別な飼育プログラムで、その多くがまだ若くて小さいときに殺された産業だったと、彼らは考えています。 結局、この事業の工業的規模にもかかわらず、動物のミイラの高い需要は、供給を上回ったかもしれないと、研究者は考えています。 研究者たちは、ミイラを埋葬した人々は、おそらくそれが偽物であるか、少なくとも部分的な遺骨しか含まれていないことを知っていたと考えているのです。 実際、卵の殻や羽毛などの材料は、動物そのものと同じように重要視されていたはずである。 マクナイトが説明する。 「動物そのものでなくても、その動物と密接に接触していたのですから、特別なものだったのです。 4093>
この秋、マンチェスター博物館は、この研究に関連して、古代エジプト文化のあまり知られていない側面に光を当てることを期待して、動物のミイラに関する展示を開始する予定です。 過去数年間、実験的なプログラムの一環として、マクナイトと彼女の仲間の研究者たちは、自分たちでも動物のミイラを作成してきました。 しかし、動物愛好家は心配する必要はない。 新しいミイラはほとんどが鳥類で、すべて自然死です
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