(CNN) — 映画「アバター」のファンは、光る植物で溢れる青々としたジャングルを長い間夢見てきたでしょう。
しかし蛍光色の葉は、もはやSFのものではありません。科学者が暗闇で光る植物の栽培方法を発見し、その生涯を通じて謎の緑の輝きを放射し維持します。
生物発光（生物による発光）は、菌類、昆虫、魚、海洋無脊椎動物、細菌など、さまざまな動物や微生物に見られます。
この現象の最も有名な例としては、ホタルの点滅や、熱帯の海での電気的な青い波の衝突などがあります。
いくつかのキノコに見られる生物発光が、植物に見られる自然なプロセスのいくつかと代謝的に似ていることを発見し、科学者はDNA配列をタバコ植物に移植して、明るい緑の光を放つようにすることに成功しました。 研究者たちは、この輝きが、苗木から成木まで、植物のライフサイクル全体にわたって持続することを発見しました。
「私たちは、これらの光るキノコから4つの遺伝子を植物に移植し、それらを植物の代謝に配線し、植物が暗闇で光り始めることを示します」と、月曜日に学術誌『Nature Biotechnology』に発表した研究の主要著者の一人、Karen SarkisyanはCNNに語っています。
他の発光技術とは異なり、研究チームの最近の発見により、植物は外部の化学物質を使用することなく暗闇で光ることができるようになると、彼はCNNに語りました。
この技術は、装飾用の光る植物や花の作成など、さまざまな目的に使用できると研究者は述べています。
植物から放射される光は、植物の内部構造の研究にも使用できます。
生物発光は自然界に存在しますが、Sarkisyan氏はCNNに対し、植物はこれまでそのような現象を見せてこなかったと語りました。 植物は多くの異なるシグナルを送り、統合し、多くの発達上の決定を行いますが、私たちはそれらを本当に評価していません」と彼は述べました。
「発光させることによって、何らかの形で植物との新しい関係を構築し、それらがどれほど生きているかをより簡単に評価することができます」と彼は付け加えました。
共同研究において、科学者は、葉を傷つけずに「10倍」明るく発光する植物の作成を可能にしたと言います。