外骨格を持ち、体が複数に分かれ、対になって関節を持つ、両側対称の動物門です。 クモ、ダニ、甲殻類、ムカデ、昆虫を含み、事実上どこにでも存在し、既知の動物種の75％を占める（世界で923 000種以上、カナダで33 670種以上）。
構造
節足動物は、表皮細胞の下層から分泌される皮膜外骨格で区別される。 外骨格はタンパク質とキチン（セルロースに似た物質）からなり、水分の損失を抑えるワックスを含むことが多い外側の上皮と内側の前骨格の2層からなる。 外骨格は、硬いクチクラの板（強膜）と円柱が柔軟な領域（関節膜）でつながったものである。 強膜では外側のクチクラは硬い外クチクラで、残りは柔らかい内クチクラである。
運動
関節に外クチクラがないため、節足動物は付属器を動かしたり体節の上に別のものを乗せて曲げたりすることができる。 運動は筋繊維の収縮と弛緩によってもたらされる。
成長
節足動物の若者は、ホルモン（主にエクジステロン）によって制御された外骨格を定期的に脱皮して入れ替える（脱皮）ことによって成長する。 体腔内は血液で満たされており、弱く発達した心臓が1本以上の動脈を通して血液を動かしています。 脊椎動物の血液は呼吸色素を持たないため、通常無色である。 水棲の節足動物は付属器や体節に生えたエラで呼吸し、陸棲のものは本肺（本の葉のように並んだ膜）か気管で呼吸する。
感覚器
外骨格の感覚器には音、感触、におい、味、湿度、温度などに反応する毛、2個の複眼、1個以上の単眼などがよく見られる。
食事
節足動物は生体や死体の有機物を食べたり、他の動物に寄生することがある。 腸や口の部分の構造は、食餌によって異なる。 排泄器官はエラ、触角腺、尾索腺、マルピーギ管などです。
生殖と発生
ほとんどの節足動物は雌雄が分かれています。 精子は通常、密封されたパッケージ（spermophore）の中で雌に渡される。このプロセスはしばしば精巧な行動によって先行される。 孵化したばかりの幼虫は親より小さく、形や食べ物、習性も親とは異なることが多い。 1411>
Limits to Size
節足動物の大きさは、表面積と体積の関係で制限されている。 節足動物の表面積はその直線寸法の2乗で変化し、その重量は3乗で変化する。
小型の陸上生物は、乾燥を避けるために湿度の高い微小空間を占めなければならない。 筋繊維の力は断面積に比例するため、大型の節足動物は相対的に弱くなる。 また、ガス交換は単純拡散が主流であるため、呼吸が困難である。 そのため、陸上型では大きさや生息地がある程度限定される。
進化と系統
節足動物はおそらく5億7000万年以上前の先カンブリア時代の海で、多毛類の環形動物（多数の毛状付属物を持つ虫）と同じ祖先から進化したものと思われます。 最古の化石（カンブリア紀下部、5億4400万年前〜5億2000万年前）は多様で、多くは現存するグループに属している。 これらの事実は、系統の分裂がもっと以前に起こったことを示唆している。 節足動物は共通の祖先から進化したのか、それとも無関係な複数の祖先から進化したのかは不明である。
三葉虫類
5億4400万年～2億5000万年前の古生代の海には、現在は絶滅している三葉虫が多く生息していました。 体は頭と胸部が融合した頭胸部と腹部からなり、一対の挟叉状の摂食付属器と一対の脚部、4対の歩行脚を持つ。 カブトガニ、ウミグモ、クモ類（クモ、ダニ、サソリ）を含み、64 550種以上が記載されている（カナダでは3225種）。
甲殻類
31300種以上が知られており、主に海産だが淡水や陸生もある。 頭部には2対の触角，1対の有茎または無茎の複眼，2個の大あご，2対の上顎骨がある。 胸部と腹部の節理や付属物は種や生活様式によって異なる。 濾過摂食，呼吸，遊泳，潜行，子作り，交尾に適応する。 ミジンコ、カイアシ、フジツボ、カニ、ロブスター、ザリガニ、エビなど
Uniramia
亜門には無足類（ムカデ、ミリペッド、シンピラン、パウロポッド）と昆虫類が含まれる。 約76万種が知られ（カナダでは約30580種）、その大部分は昆虫である。 頭部の構造が似ていることから、甲殻類（マンディブラータ亜門）に属するウニムシ類と関連づける研究者もいる。 ほとんどの単弓類は、一対の触角と大あご、1対または2対の上顎（しばしば正中線上で融合している）を持っている。 昆虫類は3対の脚をもつが，無顎類はそれ以上である。 成虫の多くは1〜2対の翅をもつ。 1411>
関連群
他の3つの門は構造が似ているため、節足動物とよく一緒に考えられている。 熱帯や南半球に生息する陸生で芋虫のような動物で、70種が知られているのは鼈甲目です。 1411>
茸虫類は、一対の触角、一対の爪状の大あご、腹部の多数の非関節肢、環形動物と節足動物の両方の特徴を持つ内臓を持つ。
クマムシ（水熊）は、苔の上の水膜中や土中、淡水・海水に生息し、植物細胞やデトリタス、他の動物などを食べる小型（0.3〜1.2mm）、8脚の動物である。 腹足類と節足動物の両方の特徴を持つ。 1411>
Pentastomidsは、脊椎動物（主に爬虫類）の肺に侵入する、高度に特殊化した舌虫の約90種（カナダでは2種）から構成される。
Pentastomidsは、爬虫類を中心とした脊椎動物の肺に侵入する、高度に特殊化した舌虫で、約90種（カナダでは2種）から構成されています。