19世紀以降、米国における人間の平均体温は低下していると、スタンフォード大学医学部の研究者は述べています。
「私たちの体温は、人々が思っているようなものではありません」と、医学と健康研究・政策学の教授であるJulie Parsonnet, MDは述べています。 「
華氏98.6度のその標準は、1868年に本の中でその数字を発表したドイツの医師カール・ラインホルト・アウグスト・ヴンダーリヒによって有名になりました。 しかし、現代の研究では、この数値が高すぎるという疑問の声が上がっています。 たとえば、最近の研究では、25,000 人の英国人患者の平均体温は 97.9 F であることが判明しました。 George DeForest Barnett教授職を務めるParsonnetが筆頭著者です。 研究者たちは、体温の低下は、過去200年間の私たちの環境の変化の結果であり、それが生理的な変化を促したのだと提案しています。
過去を掘り下げる
パーソンネット氏らは、異なる歴史的期間をカバーする3つのデータセットから、気温を分析しました。 最も古いセットは、南北戦争の北軍退役軍人の兵役記録、医療記録、年金記録から作成されたもので、1862 年から 1930 年までのデータを含み、1800 年代初頭に生まれた人々も含まれています。 米国国民健康・栄養調査（National Health and Nutrition Examination Survey I）のセットは、1971年から1975年までのデータを含んでいます。 最後に、Stanford Translational Research Integrated Database Environmentは、2007年から2017年の間にStanford Health Careを訪れた成人患者のデータから構成されています。
研究者らは、これらのデータセットから得られた677,423件の体温測定値を用いて、体温を経時的に補間する線形モデルを開発しました。 このモデルは、若い人、女性、体の大きい人、遅い時間帯に体温が上昇するなど、これまでの研究で知られていた体温の傾向を確認した。
研究者たちは、1990年代初期から中期に生まれた男性の体温は、1800年代初期に生まれた男性の体温より平均して1.06F低いことを突き止めた。 同様に、1990年代前半から半ばに生まれた女性の体温は、1890年代に生まれた女性の体温よりも平均で0.58F低いことを突き止めた。 これらの計算は、10 年ごとに 0.05 F の体温の低下に相当します。
研究の一環として、著者らは、この低下が単に体温計技術の向上を反映しているという可能性について調査しました。 「19世紀には、体温計はまだ始まったばかりでした」とパーソンネットは述べています。
体温が本当に低下したかどうかを評価するために、研究者は、各データセット内の体温の傾向をチェックしました。 退役軍人のデータセットでは、各年代で同様の減少が観察され、複合データを使用した観察結果と一致しました。