3人の経済学者とその理論
最も重要な3人の経済学者は、アダム・スミス、カール・マルクス、ジョン・メイナード・ケインズ（ケインズと発音する）であった。
アダム・スミスと資本主義の見えざる手
アダム・スミスはスコットランド人で1723年から1790年まで生きた哲学者であり、近代経済学の祖と考えられている。 スミスの時代の哲学は、存在の本質や意味を問うだけでなく、人間社会を包括的に研究するものであった。 スミスは、ビジネスの世界を深く考察した結果、社会に属する個人が、それぞれ自己の利益のために行動し、社会として必要とする財やサービスを生産し、購入することを管理しているという結論に達した。 スミスは、この自己規制のメカニズムを「見えざる手」と呼び、その画期的な著書『国富論』（1776年、アメリカの独立宣言の年に出版）の中で述べています。 (スミスはこの「手」の存在を証明することはできなかったが（結局のところ、それは目に見えない）、彼は社会でそれが機能している多くの事例を紹介した。 基本的には、肉屋、パン屋、燭台屋はそれぞれ自分の仕事に従事している。 肉屋、パン屋、燭台屋は、それぞれ自分が正しいと判断した量の肉、パン、燭台を作る。 自分の家に必要な量の肉やパンや燭台を買う。 そして、このすべてが、互いに相談することなく、また王の家来たちがどれだけ生産すべきかを指示することなく行われるのである。 つまり、自由市場経済の実践である。
この発見により、スミスは古典派経済学として知られるものを確立した。 古典派経済学の重要な教義は、政府が市場に対して自由放任の態度をとることで、「見えざる手」がすべての人の経済活動を導き、最大多数の人にとって最大の利益を生み出し、経済成長を実現するというものである。 スミスはまた、労働市場の力学、富の蓄積、生産性上昇についても深く考察した。 7380>
カール・マルクス: それは搾取だ！
カール・マルクスは、1818年から1883年まで生きたドイツの経済学者・政治学者で、より悲観的で革命的な視点から資本主義を見ています。 アダム・スミスが調和と成長を見たのに対して、マルクスは不安定、闘争、衰退を見た。 マルクスは、資本家（資金と工場を建てる組織力を持つ人）が生産手段を整えれば、すべての価値は生産されるものの生産に関わる労働によって生み出されると考えていました。 マルクスは、1867年に出版した『資本論』の中で、資本家の利益は労働の搾取から生まれる、つまり、労働者が実際に生み出している価値に対して賃金を低く抑えていることから生まれる、と考えているのだ。 このため、マルクスは利益志向の組織という概念に我慢できなかった。
経営者が労働者を搾取するというこの状況は、マルクスが資本主義の中心で見た階級闘争を根底で支えており、彼はその闘争が最終的に資本主義を破壊すると予言したのである。 マルクスにとって、階級闘争は、資本家と労働者の間の緊張のために、システムに内在するだけでなく、時間の経過とともに激化する。 この闘争は、大企業に固有の効率性と、システムを苦しめる循環的な危機に耐える能力によって、企業が最終的にますます大きくなるにつれて激化していく。 最終的に、マルクスの見解では、社会は少数の裕福な資本家と多数の低賃金で恵まれない労働者の二階級制に移行する。
マルクスは、資本主義の崩壊と共産主義への社会の動きを予測し、その中で「人民？ (マルクスは、資本主義が崩壊し、社会が共産主義に移行することを予測した。 しかし、実際には、2つの出来事がマルクスの理論を弱体化させました。 第一に、社会主義の中央計画経済では、財やサービスの生産と提供、つまり、最大多数の人々にとって最大の利益を生み出すことにおいて、資本主義体制よりもはるかに効率が悪いことが証明された。 第二に、労働者の所得は時間とともに増加している。これは、労働が利益の名の下に搾取されているという説を覆すものである。 労働者の所得が増加しているのであれば、労働者は明らかに経済成長を分かち合っていることになる。 7380>
マルクスの理論は信用されていないが、魅力的であり、知る価値がある。 資本主義の弱点についてさえも語っている。 たとえば、スタンダード・オイル（現エクソンモービル）やゼネラル・モーターズのような古い例から、マイクロソフトやIBMのようなハイテク分野、コンアグラやドールのような農業分野まで、大企業は小企業に対して一定の優位性を持ち、それを吸収したり過小評価したりできるのである。 さらに、『富と貧困』の中で述べるように、米国の所得分配は、その規模が大きい。また、『富と貧困』にもあるように、アメリカ型の資本主義における所得分配は、ヨーロッパの資本主義よりも純粋で混じりけのない形態であり、「持てる者」と「持たざる者」という二層の階級制度を生み出す傾向がある。 しかし、それらは、カール・マルクスや、あるいはアダム・スミスのそれとは全く異なるものであった。 1936年、彼は『雇用、利子および貨幣の一般理論』を発表した。 ケインズの理論については後ほど検証する。 ケインズの理論の主な内容は、所得が増加するにつれて、人々が追加的にお金を使ったり貯蓄したりする傾向や、支出の増加が経済全体に及ぼす影響などである
ケインズの仕事の大きな意義は、資本主義経済における政府の役割について彼が提示した見解にある。 ケインズが執筆していたのは世界恐慌の最中であった。 この時点で、アメリカでは失業率が約25％に達し、何百万人もの人々が仕事だけでなく、生活資金も失っていたことは注目に値します。 しかも、大恐慌から抜け出す明確な道はなく、人々はスミスの「見えざる手」がまだ物事を導いているのではないかと真剣に考えた。 ケインズは、政府が支出を開始し、民間の懐に資金を入れ、商品やサービスの需要を回復させることが唯一の方法であると考えたのです。 そして、ルーズベルト大統領は、この解決策を実行に移し、大規模な公共事業を開始し、遊休労働力の一部を雇用した。 しかし、第二次世界大戦に突入したことで、この計画は純粋な政府支出の実験ではなくなってしまった。 7380>
低迷する経済に対するケインズの処方箋（政府支出による景気浮揚策）の妥当性・有効性は、今日でも議論されています。 また、ケインズ経済学として知られるようになった理論と実践については、後ほど見ていきます。
他にも多くの著名な経済学者が理論を発展させ、科学の知識体系を増やしていきました。 私たちは、経済学を研究する中で、彼らの考えを順次見ていくことにします。 しかし、アダム・スミス、カール・マルクス、ジョン・メイナード・ケインズ（後のケインズ卿）は、最も影響力があると広く認識されています。スミスは経済学の科学を確立し定式化したから、マルクスは資本主義に挑戦し社会や政治に強い影響を与えたから、そしてケインズは経済政策の世界に新しい実践と新しい理論を促したから、です。 ケインズはまた、国際通貨基金の設立や、第二次世界大戦後の政治経済対策において重要な役割を果たしました。 全体または一部をいかなる形式でも複製する権利を含め、すべての権利を留保します。
この本を出版社から直接注文する場合は、ペンギンUSAのウェブサイトをご覧になるか、1-800-253-6476までお電話ください。 また、Amazon.comやBarnes & Nobleでもご購入いただけます。