Massachusetts Eye and Ear と MIT の研究者による最近の発見は、緑内障を引き起こすものについて、いくつかの新しい洞察をもたらしています。
新しい知見は、緑内障の人の視力低下が、バクテリアへの早期の曝露に対する免疫反応によって引き起こされ、眼圧を上昇させ、熱ショックタンパク質を誘発する可能性があることを示唆しています。
次に、メモリーT細胞が熱ショックタンパク質を検出し、網膜の神経細胞を異物と間違えて攻撃します。
この自己免疫の待ち伏せにより、視野障害、嘔吐、激しい目の痛みが起こります。
「実は、眼圧は危険因子でしかなく、つまり眼圧が高い人のうち実際に緑内障になる割合はごくわずかなんですね」と述べています。 この研究の共同上席著者であり、視覚科学者、ハーバード大学医学部眼科准教授であるDong Feng Chen博士は、Healthlineに、「我々の研究は、眼圧の上昇が自然に緑内障につながらないことを実際に示しています」と述べています。
「目の免疫反応を標的として操作することで、病気をなくすことができる」とチェン氏は言います。
A Way to Detect Glaucoma
Thomas Brunner, president and CEO of the Glaucoma Research Foundationは、この研究は重要だと言います。
それぞれの新しい発見によって治療法に近づいています、とBrunner氏はヘルスラインに語っています。 「そう、これらの発見は、緑内障をよりよく理解し、病気を予防・治療する方法を特定するという私たちの共通の目標に、間違いなく希望を与えてくれます」
Chen は、これまで緑内障はその初期段階で発見することが困難だったと説明しています。「公式には、緑内障の初期段階では通常症状がないため、早期診断は一種の困難です」と彼は述べました。 「そして、実際に視野を失ったことに気づく前に、人々はニューロンの50パーセントを失う可能性があります」
早期発見は失明を防ぐための重要なピースですが、これまでは、選択肢は日常の眼科検査を中心に展開されていました。
「この発見は、おそらく今、血液を通じて、誰が緑内障になるか、または誰が緑内障の進行を早めるかを予測するバイオマーカーがあることを示唆しています」と、チェン氏は述べました。
「これは緑内障研究におけるエキサイティングな時期であり、緑内障によって失われた視力を回復する能力に加え、今後10年間で治療法が見つかることを大いに期待しています」と、ブルナー氏は述べています。
緑内障研究財団の次のステップは、世界中で緑内障とともに生きる6千万以上の人々を助けるために新しい研究結果を活用することです。
その取り組みにおいて、ブルナー氏と彼のチームは、視力低下を回復するためのイニシアチブを立ち上げています。
「この大きな未充足の医療ニーズは、再生医療、幹細胞、遺伝子治療、遺伝子編集などの幅広い分野で、チェン博士や他の多くの人々のような新しい発見を活用して、視力を失った患者の役に立つでしょう」ブルナー氏は述べました。
チェン氏にとって、現在の緑内障患者と将来の世代のための希望は、スポット特異的な眼球注射にあります。
眼球は孤立した器官なので、専門家は誤ったメモリーT細胞を標的にして、それが神経細胞を攻撃するのを防ぎ、免疫システムを害することなく、選択メモリーT細胞の破壊は失明の危険因子をなくす可能性があります。 3816>
「目の免疫反応を適切にコントロールすれば、人間は緑内障を発症する必要はありません」と、チェン氏は述べました。
Chen 氏は、今後の研究として、「T 細胞がバイオマーカーとして機能し、緑内障の進行を予測できるかどうかを調べること」「ヒト試験を行うこと」を提案しています。
この新しい知見の可能性は、緑内障にとどまりません。