私は「聖書を文字通りに読みますか」という質問が好きではありません。 それはある頻度で出てきますし、返答に値します。 しかし、それは曖昧で、それゆえに混乱させる質問であり、答えるのが厄介だと思います。
明らかに、聖書を高く評価している私たちでさえ、すべてを文字通りに受け取っているわけではありません。 イエスは「扉」ですが、木でできているわけではありません。
一方で、私たちは、泥から作られた人（アダム）、奇跡的に増殖したパンと魚、墓からよみがえる生き返った死体など、他の人が空想的で突飛なことを考える説明を真剣に受け止めています。 どちらの答えも全体像を示していません。 実際、しばしば他のものがクエリを駆動しているので、それは間違った質問だと思います。
「文字通り」を文字通り取る
定義から始めましょう。 New Oxford American Dictionary によると、「文字通り」という言葉は、「隠喩や寓意なしに、誇張や歪曲のない、通常または最も基本的な意味で言葉をとらえる」ことを意味するとのことです。 なぜ人々は、聖書、より正確には聖書の特定の箇所に関して、この常識的な概念に尻込みするのでしょうか。
率直に言って、ノンクリスチャンでさえ、議論の余地がない点については、ほとんどの場合「通常または最も基本的な意味」で聖書を読んでいます。 彼らは「あなたの隣人をあなた自身のように愛しなさい」とか「貧しい人々を覚えなさい」というような記述を額面通りに容易に受け取ります。 イエスの「裁いてはならない」という命令を引用するとき、彼らは「あなたは聖書を文字通りに受け取っていないでしょう」という挑戦にも動じません。
いいえ、評論家が一節のポイントに同意するとき、彼らはその言葉を普通で慣習的な意味で受け取ります。 もちろん、テキストの詳細が何らかの理由で彼らを悩ませているのでなければですが。 これは歴史的な出来事を、実際に起こったとおりに記述した、わかりやすい説明なのでしょうか。 アダムとエバは実在の人物で、最初の人類だったのでしょうか。 アダムは塵から創られたのか？ イブは本当にアダムの肋骨から生まれたのか？ ヨナは本当に大きな魚の腹の中で3日間生き延びたのだろうか？ 処女が本当に子供を産んだのだろうか？
また、批評家は単に読んだものが気に入らないだけということもあります。 自分の哲学的、神学的、あるいは道徳的な感覚を害するものにテキストで出会ったとき、彼は「文字どおりの」アプローチを放棄するのです。 イエスは救いの唯一の道か？ とんでもない。 ホモセクシュアルは罪か？ どうぞ。 愛に満ちた」神が、誰かを永遠の拷問である地獄に送る？
これらの教えに対する異議は、「隣人を愛せよ」と同じように、聖書がこれらの真理を明確に断言しているので、別の解釈が可能な曖昧さに基づいているのではないことに注意してください。 そうではなく、これらの聖句は単に不快感を与えるだけなのです。 突然、批判者は懐疑論者になり、「あなたは聖書を文字通りに受け取っていないでしょう」といぶかしがります。
この微妙なダブルスタンダードが、聖書を文字通りに受け取ることの挑戦の核心だと私は思います。
この策略を解くのは難しいのです。
Literal vs. Lateral
モーセの律法では、同性愛行為は死によって罰せられるものでした（レビ18：22-23および20：13）。 したがって、聖書を文字通り読むキリスト教徒は、同性愛者の処刑を支持しなければなりません。
もちろん、この手の戦略は明らかです。 最初のケースで聖書を文字通りに受け取らないのであれば、2番目のケースでもそうすべきではない。
どうすればこのジレンマから逃れられるのでしょうか。
ここで、最初の質問をします。 モーセが律法を書いたとき、彼はユダヤ人がその規則を文字通りに受け取ることを期待していたのでしょうか。 どう答えたらいいかわからないなら、別の方法で聞いてみましょう。 あなたの地元の州（私の場合はカリフォルニア州）で条例が可決されたとき、立法者はその市民が条例の言葉を「比喩や寓意なしに、誇張や歪曲のない、通常または最も基本的な意味で」理解することを意図していると思いますか？
もちろんそうでしょう。 法規範は、国民一人一人が意味を創造できるような比喩的な言葉で書かれているわけではありません。 モザイク法も同じでしょう。 モーセが書いた通りの意味です。
しかし、今、私たちはジレンマの反対側の角で立ち往生しているようです。 一貫性を保つために、私たちは現在、同性愛者の死刑を求める運動をすべきではないでしょうか。
単純な答えは「ノー」です。 その理由はこうです。 聖書の命令が文字通りに理解されることを意図しているからといって、それが横方向に適用されること、つまり、いつでもどこでもすべての人々に普遍的に適用されることを意図しているとは限りません。 イエスはペテロに深い水の中に網を投げるように言われた（ルカ5:4）。 ペテロはイエスの命令を文字通りに、普通の意味で受け取ったので、まさにそのとおりにしたのです。 そうでなければならないと考える理由はなかったのです。 しかし、ペテロに対するイエスの命令が文字通りのものであったからと言って、同じ命令が他の人にも横並びで適用されるわけではありません。 ペテロがそうだったからといって、私たちは深い海に網を投げ入れる義務はありません。
ここで別の見方をしましょう。 どの州に住んでいようと、カリフォルニアの法規範は文字通りに読むべきものですが、すべての州に横並びで適用されるわけではありません。
同じように、モザイク法の言葉は、すべての法律と同様に、それを読む人は誰でも額面通りに受け取らなければならないのです。 しかし、その管轄下にある者だけがその戒律に従う義務がある。
神政のユダヤ人は、同性愛の禁止と処罰を含む、神が彼らに与えた法規範に従うことが期待された。 しかし、それは神が異邦人に与えた法規範ではなかった。 したがって、モザイク法の言葉がその法典の管轄下にある人々によって文字通りに受け取られるとしても、現在の状況において、私たちがその法典の規定の詳細に支配されることを意味しません。
ここで明確にすることが必要です。 私は、モザイク法に書かれていることは、キリスト教徒や他の異邦人には決して適用されないとか、人類がモーセの時代のユダヤ人と共有する普遍的な道徳的義務はないとか、そういうことを言っているのでしょうか。
モーセは神政下のユダヤ人のために法的な法令を与えましたが、その律法は、場合によっては、イスラエル国民以外の人々にも適用される普遍的な道徳を反映していることがあるのです。 確かに、私たちはモーセの律法から知恵と道徳的指針を得て、私たち自身の法的規範とすることができますが、そこには限界があります。 しかし、限界があります。そのような詳細については、別の議論になります。 1
ここでの問題は、モザイク法を文字通りに受け取るかどうかではなく、私たちが今その法的規範の下にいるかどうかです。 私たちはそうではありません。 その律法は、神との独自の契約によって定義された神権政治の下で生きるユダヤ人のためのものでした。 モザイク法の中に指令が現れるというだけで、その事実だけで、イスラエルの共同体の外に住む人々にそれを義務づけることにはなりません。
アメリカ人は、モーセの下のユダヤ人とは異なる一連の命令によって支配される代表制共和国の国民の混合体です。 シナイから下りてきたものすべてに従う義務はないのです。 イスラエル国民に命じられたからといって、必ずしも私たちに命じられるとは限らない。 もしそうでないと考える人がいるならば、その人は自分の網を持って深い海に投げ込む義務があります。
Reading the Ordinary Way
ここで、私がどのように答えの土台を築くかについて説明します。 聖書を文字通りに読むかと聞かれたら、それは間違った質問だと思いますと答えます。
この回答も少し曖昧かもしれませんが、ここではそれが長所だと考えています。 私のコメントによって、明確な説明が求められると良いのですが。 これはまさに私が望んでいることです。 私は質問で対抗することによって明確にします。 “Do you read the sports page literally?”
この質問をしたら、誰もがスポーツ紙を素直に読んでいる感があるので、立ち止まるのではないでしょうか。 そのセクションのすべての記事には、ある種の事実情報が含まれているのです。 しかし、技術的な慣習を無視して木訥に書かれたものをすべて鵜呑みにすることはないでしょう。
「木訥ですか」とあなたは答えるかもしれませんね。 「それは場合によります。 書き手が事実、たとえばスコア、場所、選手の名前、タッチダウンにつながるプレーの説明を述べているようであれば、私はそれを文字通りと見なします。 言葉のあやを使っているようであれば、私は彼の発言を文字通りではなく、比喩的に読みます」
その通りです。 スポーツライターは、スポーツ競技の詳細を明確に伝えるために、特定のスタイルを使用します。 彼らは正確な（そして時には想像力に富んだ）言葉やフレーズを選び、面白い方法で特殊性の確かな感覚を伝えます。
スポーツライターは日常的に「全滅」「粉砕」「粉砕」「切断」「踏みつけ」「叩きつけた」といった言葉を使用しますが、誰も文字通りの意味について推測したりはしません。 アナハイム・エンゼルスがセントルイス・カージナルスを食い尽くした」と書かれても、読者はカニバリズムが関係しているのではないかと頭をかきむしったりしません。 実際、私たちは言語の仕組みを理解しているため、そのような詳細を考えることはありません。
作家が事実を率直に伝えているように見えるとき、私たちはそれをそのように読み取ります。
それがスポーツ紙を読む普通の方法です。 それはまた、聖書を含むあらゆる著作物の正常かつ責任ある読み方でもあります。 常に「この作者は何を伝えようとしているのか」と問うこと。 これこそ、私が「聖書を普通の意味で捉えている」と言うときに目指しているものです。
もちろん、聖書の明確な指摘に異論を唱える人がいるかもしれません。 それはそれで結構なことです。 意見の相違は不誠実なことではありません。 あるいは、あるキリスト教徒がその意味について間違っていると思うかもしれません。 誤訳は常に起こり得ます。 しかし、著者が使った言葉とほとんど関係のない意味を思いつくことは、正当な代替案ではありません。
誰かがある箇所の明白な意味に同意しない場合、そのテキストが他の健全な「普通の意味」の規則の例外であると考える理由を尋ねてください。
メタファーについての二つの考え
普通の方法で文章を読むには、比喩的な表現について二つの点を理解することが必要です。
ニュー オックスフォード アメリカン ディクショナリーでは、メタファーを「言葉やフレーズが、文字通りには適用できないオブジェクトやアクションに適用される言葉の形…他の何かの代表や象徴とみなされるもの」と定義しています。 つまり、メタファーは、ある言葉のある意味を取り、それを創造的に別の意味に活用して、読者にインパクトを与えるのです。
ここで、最初にはっきりさせるべき点があります。 すべてのメタファー（または比喩的な文章の他の形式）は、言葉の形として使用する前に、まず文字通りの定義に依存します。
すべての言葉は、メタファー的に使用できる前に、まずその「通常または最も基本的な意味」で理解されなければなりません。 例えば、詩篇23篇では、「羊飼い」という言葉が大きく取り上げられています。 主は私の羊飼い」という言葉が比喩的な力を持つ前に、まず「羊飼い」という言葉の文字通りの意味を理解しなければならないことが分かりますか。
この点は、正確な聖書解釈にとって重要です。
ときどき私たちは、聖書の辞書を調べることによって解釈上の問題を解決しようとします。 しかし、すべての比喩的な言葉は、何らかの形で辞書の定義に依存しているので、辞書は最終的な言葉ではありません。
厳密に言えば、それ自体で比喩になる言葉はないので、文脈に組み込まれない限り、言葉は比喩的に使われることはありません。 したがって、単独で立っている単語は何の示唆も与えないので、「その単語は文字通りの意味か」と尋ねるのは意味がない。
辞書は定義上、単独での単語しか扱えない。 文脈、ジャンル、思考の流れなど、他のものによって、その言葉の文字通りの意味が、文字以外の方法で適用されているかどうか、象徴的に他の何かの「代表とみなされる」ものであるかどうかが決まるのです。 Sunshineの文字通りの意味はどちらも同じです。 しかし、最初の文では文字通りに使われていますが、2番目の文では比喩的に使われています。 さらに、妻が「sunshine」の文字通りの意味を理解しない限り、私が詩的な方法で彼女をほめていることを理解することはできない。 2
比喩的な表現は、通常の方法では決してできないような方法で、著者の意味を深く掘り下げるという意味があるのです。 「C.S. ルイスは「良い寓話はすべて、隠すためではなく、明らかにするために存在し、（想像された）具体的な体現を与えることによって内面世界をより明白にする」3
形容詞は、通常の言語だけではできない、より正確で強力な方法で文字通りの真実を伝えることができる。 ハニー、あなたがいると今日は気分がいいわ」という文字通りのコメントでは、「太陽」の図が提供するパンチはありません。 隠喩は、「通常の、あるいは最も基本的な意味での言葉」が達成できるよりも、私の正確なポイントをより強力にします。
隠喩が使われるときでさえ、何らかの文字通りのメッセージが常に意図されていることを覚えておいてください。 地獄には文字どおりの炎はないかもしれないが4、現実は少なくとも同じくらいぞっとするものであり、だからこそこの図がある。
もう一度言うが、「作家がカラフルな言葉で伝えようとしている正確な意味は何か」と尋ねるのは常に正しいことだ。 しかし、どうすればいいのでしょうか。
最も重要なこと
聖書の意味の謎を解くために、私が提供できる知恵、経験則、役に立つヒントがあるとすれば、それはこれです。 聖書の一節を決して読んではいけません。 そうです、聖書の一節を読んではいけないのです。 そのかわり、少なくとも段落は必ず読みましょう。
ラジオでは、たとえ特定の箇所に精通していない場合でも、聞かれる聖書の質問の大部分に答えるのに、この簡単なルールを使っています。 質問されている節を含む段落をすばやく調査すると、大きな文脈が、何が起こっているかを理解するのに必要な情報を提供してくれることがほとんどなのです。 意味は上から下へ、大きな単位から小さな単位へと流れます。 どんな詩でも、意味の鍵は個々の単語からだけでなく、段落から来るのです。
ここで、その方法を説明します。 まず、全体像を把握する。 その本の広い文脈を見ます。 それはどのような種類の文章なのか-歴史、詩、ことわざ、手紙？
次に、詩から離れ、文章の中に思考の主要な単位を示す切れ目がないか探します。 そして、「この段落や段落群の中に、問題の詩の意味を理解する手がかりとなるものがあるか」と自問してください。 一般的に、どのような考えが展開されているのだろうか？
大きな文脈が見えてきたら、焦点を絞り、その節の意味を推測することができます。 正しいと思われることを思いついたら、それを自分の言葉で要約してください。 最後に、このステップは非常に重要ですが、あなたの言い換え、つまりあなたの要約が、パッセージの節の代わりに挿入されたときに意味をなすかどうかを確認します。 問題のテキストをあなたのパラフレーズに置き換えて、その箇所がより大きな文脈に照らしてまだ意味をなしているかどうかを見てください。 段落に戻したとき、それは理解しやすいですか。 全体像と自然に調和しているか？ そうでない場合は、間違った方向に進んでいることがわかります。
このテクニックは、明らかに間違っている解釈を即座に排除します。 文脈上、いくつかの誤った解釈がまだ首尾一貫している可能性があるため、正確さについて確実な肯定的テストではありません。 しかし、思考の流れに合わない選択肢をすばやく排除する、信頼できる否定的なテストです。
これらの 2 つのこと、つまり文脈を注意深く読み、言い換えの原則を適用し始めると、解釈の精度が劇的に改善されます。 意味は常に大きな単位から小さな単位に流れることを忘れないでください。
このルールを忘れないでください。 聖書の一節を読んではいけない。
私は聖書を文字通りに読んでいるのでしょうか。
私は、そうする正当な理由がない限り、聖書をその平易な意味で受け取るようにしています。 これは、小説、新聞、定期刊行物、詩など、読むものすべてに適用される基本的なルールです。
“Taking the Bible Seriously” ©2013 Gregory Koukl
Stand to Reason, 1-800-2-REASON
1 ちなみに私は、新約聖書でモザイク法とは無関係に同性愛が悪いと特定されているので（例えば…）、その不徳は普遍性の1つだと思います。
2 一般化の例外は、イエスが弟子たちに語ったたとえ話で、彼らはその意味を理解するだろうが、聞いている群衆はそうではないだろう。 Mark 4:10
3 C.S. Lewis, The Pilgrim’s Regress, “Afterword to Third Edition,” (Grand Rapids: Eerdmans, 1958), 208.
4 複数回、イエスは地獄を「外の闇」（例：Matt. 8:12 ）と表現して、文字通り炎で光を与えています
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