肺高血圧症とは
心臓は2つの側面を持っています。 右側の心臓は体から血液を取り込み、この血液を肺に送って「洗浄」します。 肺はこの血液に酸素を与え、二酸化炭素（CO2と略す）などの有毒ガスを取り除く。 この「きれいな」血液は、今度は心臓の左側に送られ、全身に送り届けられる。 そして、その血液は再び心臓の右側に戻ってくる。
ほとんどの人は、圧力の上昇を意味する「高血圧」という言葉を耳にしたことがあると思います。 しかし、これは通常、心臓の左側がさらされる圧力の増加を指し、通常、人の腕に巻かれたカフで測定されます。
肺高血圧症は、肺の血管の圧力上昇を反映し、右側の心臓が「洗浄」するために肺に血液を送ることを難しくします。
肺高血圧症には、ここで紹介しきれないほど多くの原因が考えられます。 肺高血圧症の具体的な原因によって、治療法も違ってきます。 そのため、肺高血圧症が疑われる患者さんは、通常、肺高血圧症の原因を特定するために多くの検査を受けることになります。 肺の細い血管が破壊されることによって起こります。 PAHは、肺の病気や、主に左側の心臓が侵される心臓病、肺の中の大きな血栓が原因ではない肺高血圧症の一種です。
肺高血圧症の患者さんに対する一般的な検査には、次のようなものがあります：
血液検査
肺高血圧症は、多くの病状によって引き起こされたり悪化したりすることがあります。 そのため、肺高血圧症が疑われる患者さんの初期評価や、診断がついた後の定期的な血液検査には、多くの項目が必要とされます。 CBC（全血球計算）は、さまざまな種類の血球を単純に数えたものです。 この検査は、例えば、呼吸困難や疲労の原因となりうる貧血（赤血球数の低下）をチェックするのに重要です。
胸部X線
胸部X線（CXRとも呼ばれる）は、通常、呼吸に何らかの問題がある患者に対して最初に行われる検査の一つです。 胸部X線は胸部を1、2枚撮影し、肺の重大な異常を示します。
時には、胸部X線は胸部の微妙な異常や小さな異常を見つけるのに十分な感度がないため、CT（コンピュータ断層撮影スキャン、時には「CATスキャン」または「CTスキャン」と呼ばれます）が必要になります。 CTスキャンは、より詳細で精巧なX線検査ですが、放射線への被ばく量は多くなります。 CTスキャンをあまり頻繁に行わなければ、CTスキャンによる放射線被曝の程度は危険ではありません。
肺機能検査
肺機能検査はPFTとも呼ばれ、患者の呼吸のさまざまな側面を測定する一連の非侵襲的検査です。 これは、呼吸に問題のある患者さんにとって非常に重要な検査です。 この検査から得られる情報は、喘息、COPD、肺気腫、肺線維症、肺の瘢痕化など、呼吸困難のさまざまな原因を示すことがあります。 肺高血圧症は、PFTにおいて特定の異常パターンを示します。 PFTには複数の検査があります。
- スパイロメトリーでは、患者がどのくらいの速さで息を吐き出すことができるかを測定します。 例えば喘息やCOPDの患者さんは、気道に制限があるため、あまり速く息を吐くことができません。 肺高血圧症の患者は気道に問題がないはずなので、スパイロメトリー検査は通常、正常かそれに近い値です。
- 肺活量は、息を吸って吐くための肺活量全体を測定し、患者の呼吸がどれだけ「制限」されているかを反映する場合があります。 また、肺に進行している瘢痕化を反映している場合もあります。 肺高血圧の原因の一つは、睡眠中の質の悪い呼吸です。 睡眠中の酸素濃度が低いと、肺や心臓に大きな負担がかかり、肺高血圧症になる可能性があります。 このような呼吸の異常が起こっているとき、患者さんは眠っているので、睡眠中に呼吸が制限されていることを感じず、そのことに気づかないことがあります。
- 睡眠検査とは、睡眠センター（通常は病院ではありません）で行われる検査です。 患者は夕方に睡眠センターにやってきて、酸素モニターを含むさまざまなモニターに接続され、眠るように言われます（ほとんどの患者の最初の反応は、自分のベッド以外の「奇妙な環境」で、&さまざまなモニターに接続されて眠ることはできないだろうというものです。 しかし、ほとんどの患者は、必要なデータを得るために十分な睡眠をとることになる）。 朝、目が覚めたら、家に帰る。
- オーバーナイトオキシメトリー検査とは、記録用の「パルスオキシメーターモニター」（指に貼るプローブ付きの小さな非侵襲性の機械）が、患者の酸素濃度と心拍数を夜間に連続測定する検査である。 この検査は誰かの家で行われる可能性があります。 これは睡眠検査よりも便利ですが、必要なすべての情報を得られるわけではありません。
心電図
心電図は、心臓の電気を測定する非侵襲的な検査です。 胸、腕、脚に「リード」と呼ばれるものを装着します。 この検査では、患者は電気や不快感を感じることはありません。 心電図は、心臓の鼓動の速さと規則性に関する情報を提供し、心臓のさまざまな部分の全体的な機能に関する一般的な感覚を与えてくれますが、次に心エコー図によって確認される必要があります。 心エコー図を受けることは非常に安全です。 超音波検査士は、超音波検査装置に接続された超音波プローブにジェル（時には冷たく感じることがあります）を使用します。 その機械には、デスクトップコンピュータの画面に似た画面があります。 この検査では複数の画像が記録されます。
エコー検査は、異なる心室のサイズや機能、相互作用について一般的な考えを得ることができるので、非常に重要です。 また、異なる心臓弁の機能を評価することもできます。
6分間歩行テスト
6分間歩行（6MWと呼ばれることもある）テストは、その名前が示すように、正確に6分間歩くというものである。 この6分間の間に、患者の心拍数と酸素濃度（通常、指に装着する非侵襲的なモニター、「パルスオキシメーター」で測定）を6MWテストの開始時に記録し、6分間の終了時に再度記録します。 また、歩行距離も記録されます。 この検査は、肺高血圧症の患者さんの機能的な能力をチェックし、酸素療法の必要性を評価するために非常に重要な検査です。 この非侵襲的な検査は、通常、肺高血圧症患者の診療のたびに行われます。
心臓カテーテル検査
心臓カテーテル検査は、肺高血圧症の診断の確認とその重症度の定量化におけるゴールドスタンダードとされています。 これは、医師が完全な無菌状態で静脈にカテーテル（細いプラスチックの管）を導入する侵襲的な方法である。 このカテーテルは心臓に向かって進められます。 心臓カテーテル検査には、大きく分けて「左心カテーテル検査」と「右心カテーテル検査」があります：
- 左心カテーテル検査は、心臓の血管の「詰まり」を調べるために行われることが多いです。 心臓発作の危険性がある患者さんは、通常、左心カテーテル検査を受けることになります。 例えば、心臓のステントは左心カテーテル検査で行われます。 造影剤は、X線に映る「色」のついた物質または「トレーサー」で、左心カテーテル検査によく使用されます。 右心カテーテル検査では、通常、造影剤を注入する必要はありません。
- 右心カテーテル検査は、通常、外来で行われる侵襲的な処置で、現時点では肺動脈性肺高血圧症を診断する唯一の方法となっています。 肺高血圧症が疑われるすべての患者は、肺高血圧症治療を決定する前に右心カテーテル検査を受けなければならない。
肺高血圧症の患者のほとんどは、実際には左心カテーテル検査は必要ない。 右心カテーテル検査とは、心臓の右側からカテーテルを進め、心臓の右側と「肺動脈」という太い血管の圧力を測定する心臓カテーテル検査のことです。 肺動脈は心臓の右側と肺をつなぐ血管です。
Ventilation/Perfusion scan
Ventilation/Perfusion scan（V/Qスキャン）とは、肺の中の血栓を調べる検査です。 V/Qスキャンは、2つの検査を1つにまとめたものです。 V」は換気、「Q」は灌流を意味します。 この検査では非常に少量の放射線を浴びますが、この検査をあまり頻繁に行わない限りは安全な範囲と考えられています。 通常、この検査は肺高血圧症患者の評価中に一度だけ行われ、まれに繰り返す必要があるのみです。 肺高血圧症が血栓によるものでないことを確認するために、ほぼすべての肺高血圧症の患者さんがV/Qスキャン検査を受けるべきです。 肺の中の慢性的な血栓が原因で起こる肺高血圧症は、他の原因で起こる肺高血圧症とは治療法が異なります。 CTスキャンは、この肺高血圧症の原因を除外するには十分ではありません。
- 検査の換気部分（「V」の部分）では、患者は、X線に映る「トレーサー」を含んだ安全なガスを吸うように要求されます。 この検査は、肺のどの部分に空気が入っているかを示します。
- 検査の灌流部分（「Q」部分）は非常に似ていますが、トレーサーは静脈内カテーテル（「IV」）から投与され、血液が肺のどこに向かっているかを示すためにX線で表示されます。
- 肺のある部分には空気が入っているのに（検査の換気部分で示される）、その同じ肺の部分には血液が入っていない（検査の灌流部分で示される）場合、血栓が疑われます。