自食症

自食症（自分の体を食べること）は、米国で使われている診断マニュアル「精神障害の診断と統計マニュアル（DSM）」では精神障害または精神障害の症状として分類されていない。 しかし、自食症はDSMの「他の分類に属さない衝動制御障害」の項目に分類される可能性があります。 衝動制御障害とは、本人や他者に有害な行為を行おうとする衝動、衝動、誘惑に抵抗できないことを指します。 この障害を患う人の大半は、しばしば行為を行う前に緊張感や覚醒感を感じ、その後、行為を行う時に喜び、満足感、または安堵感を経験します。

自食症は、自分の体の一部を噛んだり、むさぼったりして、自分に苦痛を与えることを強いられるときに起こる。 統合失調症や精神病、レッシュ・ナイハン症候群で見られることがある。

同様の行動は、脊髄や末梢神経の損傷を調べる実験で実験用ラットに観察されている。 その結果、ラットは自分の爪や足の指先を舐めてから噛むという行動をとります。 極端な場合には、足の指全体、あるいは足全体を噛み切ってしまうこともある。 この行動をなくすために、研究者たちは、蒸発性のある苦い味の混合物（メトロニダゾールとニュースキンの組み合わせ）をラットの四肢に塗布しました。 脊髄を損傷した24匹のラットにこの混合物をテストしたところ、2～3週間後に足の指を噛んだラットは1匹だけでした。

指令幻覚（統合失調症や双極性障害によく見られる）を経験する人は、自分の肉を噛んだり食べたりといった自傷行為を最もしやすいといわれています。 自食症のような重度の自傷行為に非常に陥りやすい人の例としては、宗教的な先入観がある人、薬物乱用の経験がある人、強い社会的孤立感がある人などが挙げられます。