Jeroboam IIは、前8世紀前半に41年間、イスラエル（北王国）の王であった。 第二列王記14:25に、”彼はイスラエルの神、主がそのしもべである預言者アミタイの子ヨナ、ガト・ヘペルの者を通して語られた言葉に従って、ハマトの入り口からアラバの海までイスラエルの国境を回復した。”とあります。 ヨナ書1:1では、預言者はアミッタイの子ヨナとされているので、これは同一人物であり、彼は前700年代初期から中期にかけて、北イスラエル王国に住んでいたと推測できます。
神の呼びかけとヨナの反抗
1:1、2によると、主の言葉がヨナに臨み、「起きて、あの大きな町ニネベに行き、それに対して叫びなさい」と言われました。 このことがヨナに何を意味するのかを理解するためには、ちょうどこの頃、アモスがイスラエルの罪に対して叫び、神が彼女に対抗する国、すなわちアッシリアを起こされると言っていたことを思い出すといいだろう（アモス6:14）。 ニネベはアッシリヤの主要都市であった。 アモスがアッシリヤの手による祖国の破滅を預言したちょうどその頃、神はヨナにアッシリヤの中心都市ニネベに伝道しに行くように言われたわけです。 これは、神がロナルド・サイダーに第三次世界大戦を予言させ、ジェリー・ファルウェルをモスクワでリバイバル集会を開かせるようなものである。 (イスラエルがアモスに対して行ったよりも、私たちがサイダーに対してより反応し、ヨナがニネベに向かったよりも、ジェリー・ファルウェルがモスクワに向かうことを私は期待していますが。)
ほとんどの方は、起こったことの大枠を覚えておられると思います。 ヨナは東のチグリス川沿いのニネベには行きませんでした。 ヨッパでタルシシュ（おそらくスペイン）行きの船に乗ったのです。 神はその船に嵐を起こされた。 乗組員の祈りもむなしく、ヨナは起こされ、祈るように言われます。 そして、誰の罪が嵐をもたらしたかをくじ引きで決め、そのくじはヨナに当たった。 私はヘブル人です。海と乾いた陸とを造られた天の神、主を畏れます」（1:9）と答えた。 乗組員が嵐を鎮めるにはどうしたらよいかと聞くと、ヨナは「私を拾い上げて、海に投げ込んでください。 そうすれば、嵐はあなたがたのために静まるでしょう」（1:12）。 数週間後、神が12万人の異教徒のニネブ人の命を救ったことに腹を立てながら、なぜヨナは異教徒の船員（1:5）のために自分の命を捧げようとしたのか、私には不思議でなりませんでした。 おそらくヨナが地中海で死のうとしたのは、主に自責の念と羞恥心によるものであったろう。 彼は「主の御前から」逃げようとした自分がいかに愚かであったかを悟ります（1:3）。 海と乾いた大地を造られた主からどうして逃げることができようか（1:9）。 神は彼を追い詰め、その愚かさを暴かれたのです。 彼の罪はあまりにも明白で、彼はただ死の宣告に身をゆだねるか、そう思われた。
乗組員は彼を海に投げ捨て、嵐はやんだ。 ヨナは水の中に沈む。 そして、何が起こったのか？ 最初に起こるのは、ヨナを飲み込もうとする大きな魚の出現ではありません。 魚の前に、苦悩の叫びが来る。 ヨナは自分が有罪であることを知っていても、自分が死に値することを知っていても、神の正義に自分の命をゆだねていたとしても、死が迫っている瞬間に、ヨナは自分が不完全に仕えた神が依然として「恵み深く、情け深く、怒るのにおそく、堅い愛に満ち、悪を悔い改める」（4：2）と覚えていたのでした。 そして、彼は主に憐れみを叫び求めました。 そして、主はヨナの救出のために大きな魚を指名された。 主はその預言者をあわれみ、魚の腹の中で奇跡的に救ってくださった。
第2章は、魚の中でまだ意識がある状態でヨナが祈った内容である。
ヨナの歴史性
この章を見る前に、なぜ私がこの本をたとえ話ではなく、歴史的なものと見なすかを簡単に述べておこう。 2列王14:25から見たように、ヨナは歴史的人物であっただけでなく、新約聖書ではイエスがヨナの物語を歴史的なものとして扱っています。 ヨナが海の怪物の腹の中で三日三晩過ごしたように、人の子も地の中心で三日三晩過ごすことになる」とマタイ12：40で語っている。 ニネベの人々は、ヨナの説教によって悔い改めたので、この世代とともに裁きの場に立ち上がり、これを非難する。見よ、ヨナよりも偉大なものがここにいる。”とあります。 イエスの知恵を尊敬する私たちは、イエスの判断を疑問視することは非常に遅いでしょう。 彼はこの物語が歴史的であると考えたのです。 私たちもそうであるべきです。 魚の腹の中で3日間も生き延びることができるのかと問われれば、おそらく無理でしょう。人が墓の中で3日間も生きているのと同じです。 だから、イエス様はこれを「しるし」と呼ばれたのです。 マタイによる福音書12章39節に、「悪と姦淫の世代は、しるしを切望しているが、預言者ヨナのしるしのほかには、しるしは与えられない」とあります。 イエスはこれが普通の出来事でないことを知っていた。 これは神の恵みと力のある介入を示す奇跡的なしるしだったのです。 イエスのミニストリーにおける奇跡的なしるしと同じように、これを科学的に説明しようとしても意味がないのです。
God Answers His Children’s Cries of Distress
少なくとも一時的に、ヨナは魚の中で意識があり、神が彼を海で溺れから救ったことを理解するのに十分な時間でした。 そして、その意識のある期間（あるいは期間）、ヨナは祈ります。 2章はその時の言葉である。 この祈りを読むとき、ヨナが「過去の苦悩」と言ったのは、魚の中にいた時間ではなく、水の中で過ごした時間を意味していることに留意してください。 水の中は死の恐怖です。 魚は救いの避難所です。 苦悩の叫びは過去形（水の中！）、確信と感謝の声は現在形（魚の中）です。 祈りを見てみましょう。
ヨナ2：1、2：”そこでヨナは魚の腹の中からその神、主に祈った。”私は苦悩から主に呼びかけたが、主は私に答えられた。” ヨナが水に沈んだときに起こったことを要約したシンプルな文があります。彼は神に叫び、神は魚を送ることによって彼に答えられました。 ここには、私たちへの励ましがたくさんあるので、それを見ていただきたいのです。 つまり、神は自分の子供たちが苦難に遭って叫ぶと答えてくださるということです。 そして、私たちが苦難の時に呼びかけると、神様はどのように、そしてなぜ答えてくださるのか、このテキストは具体的なヒントを与えてくれていると思います。 第一に、神様は私たちの罪悪感にもかかわらず、私たちに答えてくださいます。 第二に、神はその裁きにもかかわらず、私たちに答えてくださいます。 第三に、神は私たちに答え、不可能な状況から救い出してくださいます。 第四に、神は間一髪のところで私たちに答えてくださいます。 第五に、神は段階的に私たちに答えてくださいますが、そのすべてが快適であるとは限りません。 第六に、神は、私たちの忠誠と感謝を勝ち取るために、私たちに答えてくださいます。 最後に、神様は、私たちが神様のように憐れみ深い者になるために、罪のある苦悩の中で私たちに答えてくださいます。
私たちの罪にもかかわらず
第一に、神は私たちが罪を犯しているときにも、苦悩の叫びに答えてくださる。 ヨナはニネベに行く途中、海に落ちたのではありません。 彼は神から逃げていたのです。 不従順の罪を犯していたのです。 だから、彼は水の中にいたのです。 皆さんの中にも、まさに今、不従順のために困っている人がいます。 そして、もしあなたが「希望はあるのだろうか？ 神は私を憐れみ、私の叫びを聞いてくださるだろうか」と思っているなら、ヨナのことを心に留めておいてください。 彼の苦悩は罪の実であったが、神は彼に答えられ、もう一度チャンスを与えられた。 詩編107:10-15にある同じシナリオを聞いてください:
ある者は暗闇と陰鬱の中に座り、苦悩と鉄の中の囚人、神の言葉に反抗し、いと高き者の勧告を退けたからだ … … 彼らの心は苦しい労働で打ちひしがれ、誰も助ける者がなく、倒れてしまった。 そこで彼らは苦しみの中で主に叫んだ。すると主は彼らをその苦しみから救い出し、暗黒と憂鬱から救い出し、彼らの束縛を解かれた。 彼らは主の堅い愛、人の子に対するそのすばらしい業に感謝しよう。
もしあなたの不従順が苦悩の原因であるならば、悔い改めて主に叫びなさい。
In Spite of His Judgment
第二に、神はご自分の裁きにもかかわらず、私たちに答えてくださいます。 3節に注目してください。”あなたは私を深みに投げ入れたからです。” 1:15によると、ヨナを抱き上げ、海に投げ入れたのは船の乗組員です。 しかし、ヨナはそれがすべて神によるものであることを知っています。 神はヨナの不従順に怒り、懲らしめを求めようとされたのです。 私たちが苦難の中で絶望するとき、神が私たちを怒ったからそこに置かれたのだと考えることほど、私たちを絶望させるものはないでしょう。 そして、ほとんどの人は、神が私を不愉快に思ってこの腐敗した状況に置かれたのなら、神の助けを求めて祈っても無駄だと言うかもしれませんね。 しかしヨナは、自分を水の中に投げ込んだ神からの救いを求めて、あえて祈ったのです。 そして、彼を投げ入れた神は、彼の祈りを聞き入れ、彼を救うために奇跡を起こされたのです。 神様は、私たちの機嫌を損ねても、決して罰のために苦難に陥れるのではありません。 神の目的には必ず贖いが含まれている。 ヨブ記36章15節に、「神は苦難によって苦しむ者を救い、逆境によってその耳を開かれる」とあります。 逆境は単なる罰ではなく、贖いなのです。 たとえ、あなたが苦難の中で神の手が自分にそむいているように感じたとしても、神に呼びかけることに絶望しないでください。
不可能な状況においても
第三に、神は不可能な状況から私たちに答え、救い出してくださいます。 5節と6節はヨナの窮状を描写している。「水は私を覆い、深淵は私を取り囲み、山の根元では雑草が私の頭に巻き付いていた。 私は、鉄格子が永遠に私の上に閉ざされた土地に下りて行った」。 海が穏やかなときに海に落ちて取り残されるのは、大変なことです。 20フィートや30フィートの波の荒れ狂う嵐の中に投げ出され、自分がもうだめだとわかるほど深く吸い込まれるのを感じるのは、どれほどひどいことだろうか。 さらに、宙に浮こうともがくと、海藻の塊にぶつかり、頭と首に絡みつく。 恐ろしい光景である。
なぜかわかりませんが、クリスチャン生活では、苦難や悩みがまとまってやってくるようです。 それは、私たちの対処する力に比例して間隔が空くことはないのです。 しばしば、出口が見えないほど状況が悪化することがあります。 しかし、そんな時、ヨナの苦境を思い出す必要があります。 それは不可能なことでした。 しかし、神には不可能だったのです（マルコ10:27）。
In the Nick of Time
第四に、主は間一髪のところで私たちに答えてくださいます。 7節に、”私の魂が私の中で気絶したとき、私は主を思い出し、私の祈りはあなたの聖なる神殿に届きました。”とあります。 もっとはっきり言えば、”私が意識を失いつつあるとき、主を思い出した “と言うことです。 ヨナは意識を失う直前まで、答えが見えないまま祈り続けていたのです。 実際、気を失って数日後に意識を取り戻し、魚の腹の中で助かったことを悟ったと思われる。 神はしばしば土壇場で私たちの祈りに答えてくださいます。 多くの聖人がハバククと同じように、「主よ、いつまで助けを求めて叫んでも、あなたはお聞きにならないのでしょうか」と嘆いた。 (ハバクク1:2)。 しかしヨナは私たちに、絶え間ない祈り、意識不明になっても神に叫び続け、神が間もなく答えてくださると信じる勇気を与えてくれる。
段階的に
第5に、神は私たちの苦悩の叫びに段階的に答えられるが、そのすべてが快適であるわけではない。 私たちは、答えられた祈りのオール・オア・ナッシングという考えを頭から捨てなければならない。 ヨナが神に叫んだとき、彼はこう言わなかったと確信できます。 「神よ、私を魚の腹の中に3日間入れてください！」 と言ったのではありません。 彼はおそらく、”神よ、私をお救いください。私はあなたの前から追い出されました。憐れんでください。”と言ったのでしょう。 しかし、神の答えは段階を追ってやってきた。 魚の腹の中というのは、救いとは思えない。 しかし、そうなのだ。 ヨナは溺れるのを免れ、希望があることを理解するのに十分な意識を与えられました。 彼は周囲の環境に不平を言いません。 彼は神の救いの第一段階を乾いた土地の保証として受け入れ、魚の腹の中で「救出は主のものである」という大きな断言で祈りを締めくくります。
神の部分的な業を軽視してはいけません。 もし、神が段階的に救い、癒すことを選ばれるなら、その良い目的があり、私たちは自分の状態が少しでも改善されることを感謝すべきなのである。 たとえパレスティナでなくとも、海の底の雑草よりは魚の腹の方がましである。
私たちの忠誠と感謝を勝ち取るために
第六に、神は私たちの忠誠と感謝を勝ち取るために、苦難の叫びに答えてくださるのである。 8節と9節は、救われた後の神への祈りがどのように終わるべきかを示しています。 「虚しい偶像を顧みる者は、真の忠誠を捨て、慈悲を捨てます。 しかし、私は感謝の声をあげて、あなたに犠牲をささげます。 救い出しは主のものだ！” ヨナの祈りに対する答えは、その本来の効果を発揮しました。 主を捨てて偶像を飼う人がいることにヨナは驚きを覚えました。 神様はヨナに、主から離れると憐れみから離れることを教えられました。 そして、ヨナの口を感謝で満たされました。 神様が祈りに答えてくださるのは、感謝の心が神様の栄光のために豊かになるためです。 つまり、感謝の霊を持っている人は、答えられる祈りの最良の候補者だということです（ピリピ4：6）。 パウロは第2コリント1:11で、”あなたがたは、多くの祈りに答えて与えられた祝福のために、私たちに代わって多くの人が感謝するように、祈りによって私たちを助けなければなりません。”と言っています。 また、主は詩篇50:15で、”悩みの日には私を呼び求めよ。そうすれば、私はあなたを救い、あなたは私をほめたたえよう。”と言われました。
神のように慈悲深い者にするために
最後に、神は私たちが神のように慈悲深い者になるために、罪深い苦難の中で私たちに答えられる。 この考えがどこから来るのかを示すために、物語を終わらせる必要があります。 3章では、ヨナが陸に上がった後、神様は再びヨナをニネベに遣わされる。 ヨナは行って、裁きを説教します。 そして、3章5節に「ニネベの人々は神を信じた」と書かれています。 そして10節には、「神は、彼らが行ったこと、彼らがその悪い道から立ち直ったのを見て、神は彼らに行うと言った悪を悔い改め、それを行わなかった」と、神の答えが記されています。 ヨナは神に背いた。 神は彼を破滅の危機の下におかれました。 ヨナは苦悩の中で叫び、神はそれに応え、彼に新たな人生を与えてくださったのです。 ニネブの人々もそうであった。 彼らは神に背いた（1:2）。 神は彼らを滅亡の危機の下に置かれました(3:4)。 彼らは苦悩の中で叫び、神様はそれに答え、新たな人生を与えてくださいました。
ヨナ書は、神のメッセージ、すなわち、神の慈しみはイスラエルに限られたものではなく、神を信頼し、罪を悔い改めるすべての人々に及ぶということを明確に伝えています。 救われるのは国籍ではなく、信仰である。 これは旧約聖書から発せられる素晴らしい福音のメッセージです。 しかし、それはこの本の本筋ではないと思うのです。 この本はヨナについて、つまりあなたと私について、そしてこのように憐れみ深い神様がおられるなら、私たちはどうあるべきかということについて書かれているのです。 ヨナ書の要点は「神は憐れみ深い」ではなく、「神は憐れみ深い」です。 “天の父が憐れみ深いように あなたも憐れみ深くあれ “です ヨナ書の祈りに関する究極の教訓は、神は私たちを憐れみ深い者にするために、憐れみのうちに私たちに答えてくださるということです。
このことは、4章において神がヨナに対する働きを終えられるのをただ見ていれば確認することができます。 1節と2節を見ると、ヨナは魚の教訓を学べなかった。神がニネブ人を赦されたことに腹を立てているのである。 彼はまだ憐れみの道具として反抗的です。 だから、彼は町の外に出て待ちます。 そして、6節で神様が何をされるかに注目してください。 ちょうど（1:17で）神が預言者を救うために魚を任命したように、4:6で神はヨナを太陽の不快感から救うために植物を任命されました。 神様は、もう一回ヨナに教えようとされます。 ただ、この時は、教訓の計画が逆になっています。 ヨナは苦難から解放へ（水の中で行ったように）ではなく、解放から苦難へ移動します。 6節によると、ヨナは水から救われたことを喜んだように、植物を得て非常に喜んだ。
しかし次の日、神は虫を立てて植物を枯らし、蒸し暑い東風と熱い太陽を立てて、ヨナを惨めにされた。 そしてヨナは怒った。 そこに神様が現れ、その言葉でヨナの心を裸にされる。 要するに、4章の終わりでこう言っているのである。 「あなたは植物を哀れみ、私がそれを破壊すると怒るが、自分の右手と左手を知らない12万人の人々を私が哀れむと、あなたは私に怒る！」
そしてもしこの本に、神のヨナへの対処の残りが記録されていたら、このように終わったと思います（そしてそれは私達にも同じように関連するのです）。 「ヨナ、私があなたの悲痛な叫びに答え、あなたを救うために魚を送ったとき、私があなたに教えようとしたことがわからないのか？ あなたの罪にもかかわらず、私はあなたを憐れんだのです。 自分の裁きの宣告にもかかわらず、あなたを憐れんだ。 私はあなたを不可能な状況から救った。 私は間一髪であなたを救い出した。 私は魚に命じてあなたの命を救った。 あなたは私の慈悲に感謝の歌で満たされ、私への忠誠を誓った。 ヨナよ、ヨナよ、私があなたに慈悲を与えたように、慈悲深くあれ！」
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