中尾アニーさんは、膝関節鏡視下手術を無事に終えたと思いました。 彼女はその夜、手術から帰宅し、膝が痛くないことに実際、高揚感を覚えました。 元ジャーナリストの彼女は、友人全員に電話して、いかに自分が素晴らしい気分かを伝え、医師から処方された鎮痛剤を飲まずに居眠りしてしまいました。
翌朝、中尾の上機嫌は無残にも打ち砕かれました。
「目が覚めたとき、痛みに襲われていました」と中尾は言います。 「中尾は、医学研究者が何度も何度も証明してきた、迅速かつ厳しい教訓を学んだのです。 手術後、早期に積極的に鎮痛剤を使用した患者は、そうでない患者よりもはるかに良い結果を得ることができます。 米国国立衛生研究所によると、術後の痛み止めを処方通りに服用した人は、入院期間が短く、慢性的な痛みの問題が少ない傾向にあり、薬を避けようとする患者よりも全体的に鎮痛剤の使用量が少なくなるとのことです。
しかし、手術後の痛みを効果的に管理することは、患者さんによって異なります。 手術の種類や病院、さらには担当する外科医によっても違いが出てくるかもしれません。
手術の前にやっておくべきことはありますか？
手術を受ける前に、医師と一緒に質問事項をまとめておくとよいでしょう。 あなたが受けようとしている手術の種類によって、手術後の痛み（医学用語では術後疼痛）はどの程度、どのようなものが多いかを聞いてみましょう。
「患者が手術から目覚めたときに感じる痛みの程度は、行った手術によって大きな差があります」と、ユタ大学整形外科センターの麻酔科部長、Jeffrey Swenson, MDは述べています。 (Swensonのような麻酔科医は、手術を受ける患者が手術が終わるまで患部の感覚を失い、時には意識を失うように薬を投与することを専門としています）
すべての痛みは相対的なものです。 膝の関節鏡手術では、管やスコープ、手術器具を使って膝関節の組織を切除するため、術後に耐え難い痛みが生じることもありますが、一般的には親知らずの抜歯などよりは痛みが少ないと言われています。 しかし、「たとえば肩の腱板修復術は、1日から2日は術後の痛みがある」とスウェンソン氏は言う。
同様に、外科医、クリニック、麻酔科医が違えば、専門としている治療法も異なり、術後痛の治療法についても多様な考え方があると、Swensonは言います。 “先に行くと、彼らがあなたの痛みを治療する方法と、彼らがそれを行うのが得意であることを尋ねる “とSwensonは言う。 例えば、バイコディン（ヒドロコドンとアセトアミノフェンを含む処方薬）を服用する場合、錠剤で飲み込むか、血流や脊髄の近くに薬を送り込む装置で受け取るかの選択を提示されるかもしれません。 時間をかけて選択肢を調べ、最終的な決断を下す前に、医師にすべての質問に答えてもらいましょう。 手術中に投与される麻酔は、空腹であることが必要な場合があります。
手術当日はどうすればよいですか？
多くの医師は、手術が始まる前から、経口鎮痛剤（口から飲む薬）または注射薬（打つ薬）で、術後の痛みの治療を開始します。 鎮痛剤の先制投与は、神経系が手術のトラウマから痛みを感じるのを防ぎ、それによって術後の痛みも軽減することが研究で明らかにされています。 先制鎮痛剤は通常、手術中に全身麻酔やその他の鎮静剤に加えて投与されます。
手術後の痛みをコントロールするためによく使われる方法は何ですか？
術後の痛みは、1種類の鎮痛剤で治療することも、2種類以上の薬剤を組み合わせて治療することもできます。 投与方法は、経口（口から）、点滴（静脈に入れる管）、注射のいずれかになります。 術後に最もよく処方される薬は、
- モルヒネやコデインなどの麻薬です。 オピオイドとしても知られるこれらの薬は、痛みを抑え、非常に眠くなります。
- アセトアミノフェン。 痛みや熱を下げる鎮痛剤。
- アセトアミノフェンと麻薬の組み合わせ、バイコディンやパーコセットなど。
- イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）。 これらの薬は、痛みを引き起こしているかもしれない傷の周りの刺激、炎症、または感染を治療します。
- 局所麻酔薬。 特定の部位の痛みの感覚を鈍らせる薬物は、通常、注射されます。
病院で回復している間、鎮痛剤（通常は麻薬）を静脈または皮下に直接投与されている多くの患者は、もっと痛みを緩和したいと感じたときにボタンを押すことができる装置を与えられています。 これを患者管理鎮痛法(PCA)といいます。 この装置は、患者が薬を過剰摂取しないように、病院のスタッフによって最大投与量に調整されています。
手術後しばらく入院する場合、医師は硬膜外カテーテルを使用することがあります。 これは、脊髄の近くに薬（多くの場合、局所麻酔薬と麻薬の組み合わせ）を持続的に送り込むとともに、患者がコントロールする量を投与して、神経系への痛みをブロックするものです。 硬膜外カテーテルはしばしば手術前に挿入され、先制的な鎮痛剤の投与だけでなく、術後数時間または数日間にわたる継続的な鎮痛を行います。 神経ブロックは、手術が行われた領域の周囲の神経で痛みの感覚をブロックするために、局所麻酔薬を提供します。 いくつかの研究によると、硬膜外カテーテルと神経ブロックは、経口薬よりも痛みを和らげる効果が高く、バイコディンなどの経口麻薬の服用に伴う吐き気や嘔吐を大幅に軽減することができると言われています。 術後の神経ブロックは通常、入院して行われますが、神経ブロックをしたまま患者を帰宅させることに成功した外科医もいます。
どれくらいの痛みが「普通」なのか、あるいは感じてよいのか？
術後はいつでも激しい痛みに耐える必要はありません。 痛みの許容範囲は人によって異なるため、正確にどの程度の痛みなら大丈夫かを数値化することは困難です。 しかし、私は患者に、もしあなたが快適に眠ることができないなら、おそらく十分な痛みのコントロールがなされていないのだと言います」
いくつかの研究によると、痛みによる極度の苦しみは、治癒を遅らせ、体の免疫システムを弱めることがあります。 激しい痛みは感染症の警告サインである可能性もあるので、自宅療養中に疑わしいことがあれば、必ず医師に連絡してください。 次のような場合は医師に連絡しましょう：
- 痛みのために眠れない。
- 回復中に痛みが減るどころか増している。
- 鎮痛剤の中毒になりそうな気がする。 (
鎮痛剤の量を決めるのは誰ですか？
鎮痛剤の投与量は、手術の内容、医師と相談した治療計画、自宅療養か入院かによって異なります。 多くの医師は、痛みを抑えて体に負担をかけないようにするために、定期的に薬を飲むべきだと考えています
また、鎮痛剤を飲む前に少し痛みを我慢するのは問題ないと考える医師もいます。 例えば、手術後に家に帰される患者さんは、”必要に応じて “鎮痛剤を飲むように言われることが多いようです。 患者さんの中には、痛み止めの副作用を嫌う人もいるので（例えば、麻薬は吐き気や便秘を起こすことが多い）、薬をほとんど飲まなかったり、飲まないようにしたりする人もいるようです。 しかし、極端な苦痛は回復を妨げる可能性があることを心に留めておいてください。 また、ほとんどの痛み止めは、飲んでから効くまで20～40分かかるので、痛みに耐えられなくなってから薬を飲むのはやめましょう。
現代では、慢性的な痛みのためにロータブやオキシコンチンなどの麻薬を服用していることが一般的になっているため、術後の疼痛管理に通常使用されるオピオイド薬に耐性のある人が増えています。 麻薬を常用している方は、代替療法を主治医と相談し、かかりつけの病院が治療できる体制を整えているかどうか、必ず確認してください。
24時間痛みがある場合は、24時間オピオイドを服用しても問題ありません。 しかし、四六時中の痛みのために麻薬を服用することになれば、多少耐性がつき、術後は、習慣化していない他の人よりも高い服用量が必要になるかもしれません。
Swenson氏は、「慢性的にオピオイドを使っている人の数は、ここ数年で急増しています。
手術後の吐き気や嘔吐を避けるにはどうしたらよいのでしょうか？
吐き気や嘔吐は、手術の副作用として最も一般的なものの一つです。 特に吐き気や嘔吐を起こしやすい人は、担当医に知らせておきましょう。 手術の前に、麻酔科医は通常、薬に対する過敏症について話を聞きます。 手術後、極端な吐き気や嘔吐を経験することが多いかどうかを伝えておくと、手術室や手術後に投与する薬剤を最適に選択することができます。
吐き気を和らげるためにできることがいくつかあります。
手術では、吸入麻酔ではなく静脈麻酔（静脈から飲む麻酔薬）を使用します。 例えば、バイコディンで吐き気がしてもフェンタニルで吐き気がしない人もいますし、その逆もあります。 悪い経験を避けるために、薬を使っていくつかテストしてみる価値はあります。 また、”next “であれば、”next “であっても、”next “であれば、”next “であっても、”next “であれば、”next “であっても、”next “であれば、”next “であっても、”next “であれば、”next “であっても、”next “であっても、”next “であれば “nterprise “でもよい。 19の研究のレビューでは、手術後6時間以内に鍼治療を受けると、プラセボよりも吐き気を防ぐことができることが示唆されています。 鍼治療はまた、手術直後と48時間後までの処方薬と同じくらい嘔吐を抑える効果があった、と報告書は述べている。
術後痛に利用できる補完的な治療法はありますか？
鍼治療やリラクゼーション法などの代替療法は、痛みの管理に有用であると認識されつつあります。 2004年10月にJournal of Advanced Nursing誌に掲載された研究では、「システマティック・リラクゼーション」と呼ばれるリラクゼーション法を用いた患者は、そうでない患者よりも痛みが少なかったことがわかりました。 このテクニックは、体の主要な筋肉群をひとつずつリラックスさせるもので、手術後の最初の15分間に患者に使用されました。
Interview with Annie Nakao, knee surgery patient
Interview with Jeff Swenson, MD, Director of Anesthesia, University of Utah Orthopaedic Center.
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