リチャード・ワイズマンは、幽霊を信じません。 かつてプロのマジシャンだったハートフォードシャー大学の心理学者は、常に人間の経験の異常な側面に興味を持ち、運、嘘、超常現象に関する研究を行っています。
新著「Paranormality」（Macmillion、2011）では、幽霊、サイキック、テレパシー、その他説明不可能と思われる現象の科学（あるいはその欠如）について掘り下げています。
アメリカの出版社は、ワイズマンに、アメリカには超常現象を否定する市場がないと言ったので、アメリカ人はKindleでこの本を探さなければならないでしょう。 なぜ人々は超常的な信仰に惹かれるのでしょうか。
Wiseman: 1つは、超常現象の体験をしていることです。 実際、それがこの本の主題です。霊が存在しないのに、なぜ人々がそのような奇妙な体験をするのかを理解しようとするのです。 また、このような信仰は非常に慰めになるという考え方もあります。 もしあなたが病気なら、サイキックヒーラーというのはいい考えです。 そして、超常現象産業の影響もあります。 本、テレビ番組、サイキックホットラインはすべて、一般大衆にこのようなことを信じさせることに既得権益を有しているのです。
LiveScience: では、あなたは信者ではないのですか？
Wiseman: いいえ、私は少し懐疑的である傾向があります。 私は20年ほどこの分野で働いていますが、このようなことが真実であると確信できるようなものを見たことがありません。 私が見たのは、占い盤や幽霊、霊能者など、人々が奇妙な体験をすることで、その人の脳や行動、信念について教えてくれることです。 超常現象を信じることは、私たち自身の心理について何を教えてくれるのでしょうか。
ワイズマン：それぞれが少しずつ違うことを教えてくれているのだと思います。 睡眠麻痺を例にとると、完全に体が動かなくなって目が覚めると、ベッドの足元に人影があり、この悪霊や悪魔の力が自分を押さえつけていると確信するという概念ですが、実はこれは睡眠の心理について多くを語っているのです。 私たちは眠っているとき、夢を実行しないように麻痺しています。そして、その夢の経験は、麻痺とともに目覚めたときにもやってきます。
LiveScience:
ワイズマン: 幽霊、あるいは、特に「幽霊が出る」場所にいると、目の端に何かが見えるという考えでしょう。 それは恐怖と同様に暗示の力です。 恐怖を感じると、走ったり戦ったりする準備として、体の主要な筋肉から指先まで血液が流れ、それによって体が冷えてしまうことがあります。 また、警戒心が強くなるので、今まで気づかなかった足音や声に気づき、これは何か変な超常現象だと思い込むようになります。
LiveScience: 幽霊を否定するような調査をしたことがあるのですね。
ワイズマン。 ロンドンの南にあるハンプトン・コート宮殿と、スコットランドのエジンバラという、イギリスで最も幽霊が出る場所と言われているところで調査をしました。 すると、同じ場所を選ぶことが多いんです。 その理由の一つは、その場所が熱パターンの関係で物理的に寒かったりすることです。 交通の音や窓を横切る風によって起こる奇妙な低周波音がすることもあります。 また、暗いので怖く見えるだけで、私たちの脳は、正当な理由のために暗い場所には近づかないように進化してきました。 サイキック（霊能者）は大きなビジネスですが、あなたは本の中で商売のトリックを語ることで、一部の霊能者を怒らせてしまったと聞いています。
ワイズマン:あなたの研究のすべてにおいて、サイキックが特別な能力を持っているという証拠は見つからなかったのですか? この場合、彼らは非常に特殊な能力を持っていますが、それは人を欺くことなのです。 ここで、超常的な信仰は、楽しいものから深刻なものへと変化していきます。 人々は、個人的な問題や経済的な問題があるからサイキックに会いに行くのですが、カウンセラーが問題を解決するためのツールを与えてくれるのとは違って、彼らはただアドバイスを与えるだけなのです。 あなたは彼らに依存するようになります。 そして、その人が良いアドバイスをしているかどうかを知る術はありません。 彼らは訓練を受けたカウンセラーではありません。 この業界には規制がありません。 つまり、自分の人生を他人の手にゆだねることになるのです。
ワイズマン: 霊能者はどのようにして、人々に自分が合法であると信じ込ませるのでしょうか。 このような一般的な発言は、誰にでも当てはまるという考え方があります。 たとえば、「あなたは表現されていない創造性をたくさん持っている」というようなことです。 誰もが、それが自分に当てはまり、他の人には当てはまらないと信じたいのです。 また、「あなたはパーティーの中心でいるのが好きなときもあれば、家で本を読んでいるのが好きなときもある」というような、ダブルヘッダーがある場合もあります。 それは誰にでも当てはまることで、自分に当てはまらない面は無視することになるんです。 フィードバックという考え方があり、「あなたは旅行に行くんでしょう」などと言い、反応がなければ、週末の小さな旅行かもしれないが、あなたがうなずき始めたら大きな旅行に違いないと言うのです。
これらのことすべてにおいて、あなたは彼らのために仕事をしていることになるのです。
LiveScience: あなたの本は英国や他の国でも出版されていますが、米国では意欲的な出版社が見つかりませんでした。米国と英国では超常現象に対する考え方に違いがあるのでしょうか？
ワイズマン：原因はよくわかりませんが、文化的なものだと思われます。しかし、英国やヨーロッパで超常現象を体験したとされる人が40～50％程度いるのに対して、米国では70～80％です。
何か大きなことが起こっているのでしょう。 その一端は、プログラミングにあるのではないでしょうか。 本やラジオ、テレビが心霊的な議題を押し付けているのです。 また、イギリスとアメリカでは、科学に対するリテラシーが高いので、超能力産業が一方を推し進め、もう一方は自分たちのメッセージを伝えることができないのかもしれませんね。 アメリカでは他にもたくさん本を出していますが、この本は実現しませんでした。 大手出版社からまともなオファーがなかったのです。 だからKindle.
LiveScience で出したんです。
ワイズマン：いろいろあると思いますが、まず、「家に一人でいて、家がきしみ、すぐ後ろに何かがいる」と確信したときに、パニックにならないように自分を説得する方法について教えてください。 悲鳴を上げて家から逃げるのはいいことです。
いや、何が起こっているのかを知るだけでも役に立つと思います。 この本では、占いボードのセッションをするように勧めています。 霊を呼び出すのではなく、プレイヤーの無意識の動きがガラスを押すのです。 だから、文字を切り取って並べ、霊に自分の名前を綴ってもらうことができます。 でも、文字を裏向きにして混ぜた瞬間に、精霊は失読症になるんです。 それと同じで、睡眠時無呼吸症候群を理解すると、それほど怖くなくなるのです。 これらを理解することで、恐怖心はかなり薄れます。
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