ミズーリ・オーザックの森林尾根の上、1月の極寒の金曜日の午後、携帯用製材機の音が、それ以外の静かな光景を打ち破ります。 クライマックス・スプリングスのジョン・ムーアが、彼の9エーカーの土地で伐採されたオークの丸太にバンドソーの刃を押し当てると、おがくずが降ったばかりの雪と混ざります。
約2000マイル離れたカリフォルニア州シャスタ郡のジェームズ・モラーも彼の土地で仕事をしています。 材木を切るのではなく、家族のアンガス牛と子牛の群れを移動させているのです。 祖父から借りている1,100エーカーの牧場で、青々とした草原を牛が歩いている。 一人はホームステーダーの人生を歩もうとしている。 もうひとりは、一族の牧場の伝統を受け継ごうとしている。 しかし、よく見ると、共通点がある。 二人とも、生活のために農場を離れ、日雇いの仕事をしている。 4エーカーでも4,000エーカーでも、農業で生計を立てるには、決意と回復力が必要です。 これから始める人には、多くの技術的および財政的なリソースが用意されています。 米国農務省は、新規就農者に「4 つの P」（Purpose、Plan、Product、People）を覚えておくことを勧めています。
#1: 目的を見つける
農業でのキャリアに人を駆り立てる欲求は、彼らが行う事業と同様に多様なものがあります。
Moller は、農業の長時間労働と経済的な難しさをよく理解していました。 7代目の牛飼いとして、彼は家畜を育てましたが、大学進学を機に牧場から離れました。 4年前に父親が亡くなり、妻のスターリンさんとともに、そろそろ家に帰ろうかと思った。 カリフォルニア大学デービス校を退職し、現在はイチゴ会社のマネージャーをしています。
「2人の息子たちのためにも、都会での生活から抜け出して…田舎に戻った方がいいと思ったんです」Click To Tweet
「2人の息子たちのためにも、サクラメント近郊での生活から離れて、家族の近くに田舎に戻った方がいいと思いました」と、彼は話します。 「
シンプルな田舎暮らしを求めることは、米陸軍の水平建設機械オペレーターとして世界中を飛び回ってきたムーアさんにとっても魅力的なことです。 ミズーリ州出身の彼と妻のYeongheeさんは、軍務から退いた後、自分たちの土地で生活するつもりです。 「私たちアメリカ人は、多くの資源を無駄にすることを許しています。
#2: 計画を立てる
明確に定義されたビジネスプラン（何をしたいか、どのように成功するかを詳細に示すもの）を作成することは、すべての初心者の農家にとって重要なステップとなります。 この計画では、どのような農産物を生産するつもりなのか、そのために必要な設備、投入物、土地、労働力を定義する必要があります。 また、資金調達について詳しく説明し、市場の変動や悪天候などの予期せぬ事態を考慮する必要があります。 また、農業以外の個人的なニーズや、保険、退職金、貯蓄、後継者についての計画も含める必要があります。 「そして、すべてのことに1.5倍から2倍の時間がかかり、思っているより1.5倍から2倍以上の費用がかかると思ってください」
「すべてのことに1.5倍から2倍の時間がかかり、思っているより1.5倍から2倍の費用がかかると思ってください」クリック トゥ ツイート
地方、州、地方、国の新規農業者を支援するプログラムが数多くあり、これらの多くは農業と小規模ビジネスに特化したオンラインリソースを提供しています。 特に、FarmAnswers.orgは、USDAのBeginning Farmer and Rancher Development Grant Programの全米情報センターであり、いくつかの重要な事業計画ガイドを含んでいます。 女性や退役軍人など、特定のグループを対象としたプログラムもあり、農業におけるさらなる機会を提供しています。
農業を始めるほとんどの人にとって、資金調達は最大のハードルの 1 つです。 米国では、土地、設備、事業に対する農業ローンは、ファームクレジットなどの融資機関や、USDA Farm Service Agency、USDA Rural Development、Small Business Administrationなどの連邦機関を通じて利用できます。 カナダでは、カナダ農業ローン法が、新規就農者が事業の確立、改善、発展のために利用できる融資保証プログラムです。
Mollers は、牛の経営を始めた最初の3年間は、米国農務省の農業サービス機関を通じて、事業融資を利用しました。
「まず50頭の牛を購入し、1頭1000ドルから2000ドルだとすると、牛だけで5万ドルから10万ドルはかかるでしょう」とMoller氏は言います。 「土地を借りて、干草、穀物、ミネラル、ワクチンなどの変動費も加えなければなりません。 さらに、万が一、自然災害に見舞われたときのために、少し余裕を持たせておくことも必要です。 例えば、私たちは例年、500俵の干し草を用意しています。 しかし、昨年は寒さと雹のために、150俵ほどしか干せませんでした。 牛に食べさせるために、トラック5台分の干し草を買わなければなりませんでした」
場所や個々の状況に応じて、機器の購入を支援するさまざまな種類のプログラムが存在します。 Moller氏は、Carl Moyer Memorial Air Quality Standards Attainment Programを利用する予定です。これは、要求されるよりもクリーンなエンジンや機器、排出削減技術を自主的に購入することを奨励する補助金を提供するものです。
「今、私は4万時間稼働の非常に古い100馬力のトラクターを持っています」と、彼は言います。 「
#3: 製品を定義する
初歩的なことに思えるかもしれませんが、製品をどこで販売し、誰がそれを購入するかを特定することは、農業の成功に不可欠です。 生産コスト、潜在的な市場、見込みのある消費者について質問することは、作物や家畜を育てようとするずっと前に行うべきです。
牛産業での長年の経験のおかげで、モラーはカリフォルニアで自分のアンガス牛をどのように販売したらよいかをしっかり把握していました。 ミズーリ州では、ムーアは自分の農業用地をどのように収益化するか、まだ検討中だ。 すでに敷地内のドングリや柿の実を販売し、製材所を特注の仕事に使っています。
「家を建てて、いつも敷地内にいるようになったら、庭と温室を作るつもりです」とムーアさんは付け加えます。 「基本的なことに聞こえますが、私たちは本当にシンプルな生活に戻りたいと考えています」
「基本的なことに聞こえますが、私たちは本当にシンプルな生活に戻りたいと考えています」クリック トゥ ツイート
その他、連邦、州、地域の食品安全規制、土地利用や農産物に関するライセンス要件や条例なども考慮すべき事項の1つとして挙げられます。 また、農業法人によっては、適正農業規範や適正取扱規範の自主的な監査が必要な場合もあります。 人を集める
規則や資源、回復力のほかに、サポートネットワークを構築することが、おそらく農業を始める際に最も重要な要素になります。 友人や家族がこのネットワークの中核になる可能性が高いですが、隣人や他の農家、新しいビジネスを支援する専門知識を提供できる人たちにも広げるべきです。
地理的には広範囲に及ぶかもしれませんが、ホームステーダーは緊密なコミュニティを築いています。 ムーア氏は、農場を建設する際に、定期的に質問を投げかけているそうです。 シンプルな暮らしが流行したことのない、近くのアーミッシュ・コミュニティーのメンバーも、役に立つアドバイスをしてくれました」
「隣人には、朝鮮戦争の退役軍人がいて、家を2軒建てました」とムーアさんは言います。 彼はたくさんの経験と知識を持っていて、それを喜んで教えてくれます」
「サポートネットワークを構築することは、おそらく農業を始めるときに最も重要な要素でしょう」。「Click To Tweet
モラーの場合、彼のチームには、灌漑用水のモニタリングで彼をサポートする地元のエクステンション農業アドバイザーや、環境品質インセンティブプログラムに参加している地元のUSDA自然資源保全局の担当者がいます。 「また、灌漑用牧草地内により多くのパドックを作り、草をより有効に利用し、放牧の間に生育時間を確保できるようにしました」
USDA、エクステンション、その他の農業専門家もビジネスプランを検討し、新しい農場の成長に適したアドバイスを提供することが可能だそうです。
「本業をこなしながら牛を飼おうとすると、時間が最大の制約になります」とモラー氏は言います。 「しかし、それは私たちがやりたいことであり、生き方なのです。外にいて、牛の世話をし、子牛が生まれてくるという嬉しい驚き。 そのすべてが楽しいんです」
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