歯科・口腔外科学会誌によると、800万人のスペイン人が何らかの歯周病に苦しんでいますが、多くの人はそのことに気づいていないのが現状です。 このような症状はよくあることですが、放置しておくと、望まぬ歯の喪失につながることも少なくありません。
歯肉炎から歯周炎へ
歯周病は、歯垢が完全に除去されないまま進行する病気で、その第一段階は歯肉炎と呼ばれています。 しかし、歯肉炎を放置しておくと、悪化して歯周炎と呼ばれるより有害な状態になることがあります。 このとき、歯垢の蓄積による毒素は、歯周組織だけでなく、歯を支える骨や靭帯にも影響を及ぼします。 感染によって骨や支持組織が傷つくと、やがて歯が抜け落ち、外科的な治療や抜歯が必要になることもあります。 しかし、歯周病の重症例であっても、必ずしもこの結末に至る必要はありません。
非外科的治療
歯周炎治療の最初のステップは、スケーリングとルートプレーニングという非外科的な保存的アプローチです。 歯科医師または歯科衛生士によって行われ、スケーリングによって歯と根の表面の歯垢や歯石を除去し、根に存在する粗い部分を滑らかにして、細菌が再び増えないようにするものである。 この掻爬術は、複数回の受診が必要な場合があり、不快感を避けるために局所麻酔を使用します。 治療後、歯肉は治癒し、消毒された健康な歯の表面に再びくっつきます。 数週間後、歯科医師は状況を把握し、さらなる治療が必要かどうかを判断します。
さらなる治療が必要なケースについては、医学雑誌「Advances in Periodontology」に、歯周病の進行を遅らせることができるいくつかの外科的処置が紹介されています。
ポケットリダクション
スケーリングとルートプレーニングの後、歯肉組織が歯にぴったりとフィットせず、深いポケット部分がきれいに保てない場合、歯周ポケットリダクションや「フラップ手術」が有効な場合があります。 歯周組織を後退させることで、感染性の細菌を除去し、損傷した骨の部分を滑らかにして、歯周組織が健康な骨に再接着できるようにすることができるのです。
歯肉移植片
歯肉の退縮により露出した歯根は、歯肉移植片で覆うことができ、その組織は口腔の屋根または他の供給源から採取され、1つまたは複数の歯の根を覆うために用いられます。 無防備な歯根を覆うことで、歯の知覚過敏を抑え、歯根を虫歯から守り、歯肉の退縮や骨の減少を食い止めます。
再生処置
骨移植は、歯周病で破壊された部分に骨の成長を促進する外科的処置です。 このタイプの治療では、歯科医師または歯周病専門医が細菌を除去し、骨量減少の影響を受けた部分に天然骨または人工骨を置き、組織の生成を刺激するタンパク質とともに、体が効果的に骨と組織を再生するのを助けます。
歯周病のメンテナンス
進行した歯周病を治療した人なら誰でも、細心の注意を払ったホームケアこそが症状の再発防止に重要であることを知っているはずです。 歯周病治療には、個人の口腔衛生が重要であるため、歯科医師や歯科衛生士は、ご自宅で適切なブラッシングとフロスの使い方を知っていただき、実践していただくために多くの時間を費やします。 また、手の届きにくい場所の細菌と戦うための抗菌マウスウォッシュなど、特定の製品を推奨する場合もあります。
禁煙（喫煙は治癒を妨げる）に加え、歯科医は、より頻繁なチェックと歯のクリーニングで歯周病の健康を綿密にモニターするよう勧めるでしょう。 歯周病に関しては、「予防は治療に勝る」と言われています。