この記事の一部はBU Todayに掲載されたものです。
ボストン大学と国立心肺血液研究所（NHLBI）が運営する国内最古の心臓病研究は、老化が心臓や脳から肝臓に至る他の臓器にどのような影響を与えるかを研究するものである。
70年以上続いているフラミンガム心臓研究（FHS）は、NHLBIから3800万ドルを受け取り、この新しい6年間の研究を実施し、この研究の高齢被験者における血圧、動脈硬化、血小板、肝臓脂肪蓄積の変化を探ろうとしているのです。 これらの人々の多くは、ハリー・トルーマンが大統領だった1948年に始まったFHSの最初の参加者の子供や孫です。
大量のベビーブーム世代のすべてのメンバーが、2030年までに高齢者の地位を得ることになっており、この研究は人口の高齢化の影響を理解するのに不可欠であると、この研究の主任研究者で疫学教授のVasan Ramachandranは述べています。
「65歳以上のアメリカ人の数が急速に増加しているため、高齢者の包括的な研究は非常に貴重です」と、医学部教授でもあるラマチャンドラン氏は言います。 「最先端の科学技術を使って、高齢者の異常の包括的な分析を行う機会は、他に類を見ません」
その新しい技術には、脂肪蓄積を測定するために肝臓に照射する超音波や、動脈の硬さを特定するために脈波を発生するトノメトリなどがあると、Ramachandranは述べています。 彼らはすべて白人ですが、この研究には1995年に募集した有色人種を含む450人の追加被験者が含まれます。 最終的には、2002年に研究に参加した最初の被験者の孫にあたる4,000人を対象に、加齢の研究を行いたいと考えています」。 「これは、いくつかの研究の延長線上にあるものです。 心臓は、他のすべての器官系とつながっています」と彼は言い、FHSの研究者はそれらのつながりやシステムを調べる必要があります。
BUは、NHLBIによって監督され、MED、公衆衛生学部、芸術大学&科学部の研究者が参加しているFHSを管理しています。 マサチューセッツ州フラミンガムの 5,209 人の住民を対象として始まった FHS は、これまでに 2,850 以上の論文を発表し、「危険因子」という言葉を生み出しただけでなく、無数の人々の命を救い、改善したと評価されているのです。
70年にわたる研究の結果、1960年には喫煙が心臓病のリスクを高めること、1961年には心臓病の基本的な危険因子、1967年には心臓病に対する運動の利点と肥満のリスク、1970年には高血圧が脳卒中のリスクを高めること、1988年にはHDL（「良いコレステロール」）が死亡リスクを軽減させる役割などが報告されています。 フラミンガム心臓研究は、米国で最も長い歴史を持つ疫学研究であり、1971年以来BUによって実施されています。 また、他の研究グループと協力して、心臓病や脳卒中のリスクを高める何百もの遺伝的影響を特定しました。
MEDの学部長でメディカル キャンパスの学長を務めるKaren Antman氏は、「この研究の意欲的な任務は、研究結果の影響について一般の人々を教育するだけではなく、次世代の科学者に重要な訓練の機会を提供します」と述べています。”
-Rich Barlow
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