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By Thomas L. Fuller, New York
前回の記事では、うちの鶏、ヘンリエッタの生殖システムに関してお話させていただきました。 今回もニワトリの生殖についてお話しますが、今回はハンク、略してヘンリーを紹介したいと思います。 ハンクはヘンリエッタと対になるオスです。
ニワトリは、繁殖力と被食者としての生存を確保するために、独自のシステムを進化させました。 ニワトリの雄の生殖システムは、雌（雌鶏）のそれよりもはるかに単純です。 その単純さにもかかわらず、子孫の遺伝子を構成する上で、オスは対等なパートナーなのです。 ニワトリの生殖システムは異性愛です。つまり、オスとメスの両方が、子孫やひよこの遺伝物質の半分を提供する必要があります。 ハンクは精巣で作られる精子によって、自分の遺伝子の半分を提供する。
鶏は、すべての鳥と同様に、雄の生殖器官に非常に特別な設計を持っています。 哺乳類のオスとは異なり、ハンクの生殖器官はすべて体腔内に包含されているのである。 鳥類のシステムで生成された精子は、体温で生存可能である。
ハンクには2つの精巣があり、腹腔内の高い位置、背骨に近い腎臓の前にある。 この生殖腺（精巣）は豆のような形をしていることが多く、季節ごとの交尾の影響を受けて定期的に縮んだり大きくなったりする。 特筆すべきは、光時間の増加とともに交尾が盛んになることである。 精巣では、精子と男性ホルモンの両方が作られる。 テストステロンなどのホルモンは、攻撃性、櫛の成長、発毛、尾羽の長さなどの形質に影響を与えます。 ハンクは何年も精子を生産し続けますが、年齢とともに精子の質は低下します。 ヘンリエッタが卵子を形成するすべての卵子を持って生まれてくるのとは異なり、ハンクは成熟した時点から定期的に精子を生産する必要があります。 栄養状態、遺伝、環境に恵まれた成熟した雄鶏は、成熟した人生の1秒間に35,000もの精子を作り出すことができます。
精子は精管を通って精巣を出ます。 この管は、精巣から出るときは細く、肛門に達するまでに広がっていく管である。 精管の広がった部分は、複数回の交尾のために精子を貯蔵する役割を果たし、精子を成熟させることができる。
それぞれの精管は、陰門の後壁にある小さな「こぶ」または乳頭に開口しています。 これが交尾器官である。 そのため、ニワトリにはペニスがありません。 ヘンリエッタで思い出したかもしれないが、多目的の回腸は、消化器系と生殖器系の末端が集まる通気口の前にある。 雌鶏と雄鶏はここで排泄物をする。
前に述べたように、羽毛の友人は、進化的に獲物の種としてプログラムされています。 生殖においても、消化と同じように、生存のために一定の効率と素早さを含むシステムが必要である。 これは、交尾のプロセスにも言えることです。 雄鶏が交尾をするときは、短い時間で優位性を誇示する。 雄鶏は雌鶏の背中に登り、両翼に足をかけ、尾羽を上向きにし、”肛門キス “と呼ばれる方法で肛門を押し合うのである。 この数秒間で精子はオスの陰門から雌鳥の陰門に移動する。 このように短時間の出会いであるが、効率的で効果的である。 ヘンリエッタは生殖器に精子宿主腺を備えています。 この宿主腺は10日から2週間精子を蓄えることができます。
冒頭で述べたように、鶏の精子は体温で生存可能な状態を保っています。 卵を産むときに、この精子腺を収縮させて、卵管内に精子を送り込み、卵を受精させるのである。
以前にも述べたように、卵を得るため、または生産し続けるために、雄鶏の存在は必要ありません。 残念ながら、ハンクは卵の生産には何の関係もないのです。 むしろ、彼がいると、交尾による鶏のストレスで、卵の生産量が減る傾向にあります。 しかし、繁殖力のある卵やヒナのためには、オスの存在が必要です。 繁殖力はオスとメスの両方に影響されます。 どちらも、鶏の年齢とともに繁殖力は低下する傾向にあります。
ニワトリのオスの生殖システムは、メスのそれよりもはるかに単純です。 ハンクは、この異性間の生殖手段である受精の目的しか持っていません。 しかし、彼は獲物となる動物としてかなりのリスクを負っている。 ハンクは交尾の可否をその辺の鶏だけでなく、捕食者にも電報で知らせる。 彼の位置は鳴き声とともに伝えられ、その鮮やかな羽と櫛は誰の目にも留まる。 3444>
Thomas Fullerは、引退した生物学の先生であり、生涯、家禽を飼い続ける。 次回のBackyard Poultry.
で、彼のニワトリの生態に関するシリーズをお楽しみに。