脊椎変性、怪我、病状に関連する様々な問題が、椎間孔（脊髄神経が脊柱管から出る骨の道）の狭窄につながる可能性があるのです。
頚椎椎間孔狭窄症の一般的な原因
頚椎椎間孔が狭くなり、首の脊髄神経を圧迫したり炎症を起こす一般的な方法は以下の通りです：
- 骨棘（骨増殖因子）。 頚椎では、椎間関節（隣接する椎体が側面で互いに連結する小さな骨関節）は、骨棘が発達して椎間孔を侵食する一般的な場所である。 また、小臼歯関節の変形性関節症の結果、骨棘が発生し、椎間孔を狭めることがあります。
「頸部骨棘」の項を参照。 首の骨棘
- 退行性椎間板疾患。 老化現象の一部として、椎間板は時間の経過とともに水分が失われ、平坦になる傾向があります。 椎間板が変性すると、椎骨同士が接近し、椎間孔が狭くなります。 また、椎間板が孔隙内に膨張し始めることもあります。
頸椎椎間板変性症
- 椎間板ヘルニア の項を参照。 椎間板の丈夫な外側の層が裂けたり割れたりすると、内側の柔らかいゼラチン状の内容物が外側に漏れだし、脊髄神経を圧迫することがある。 漏れた物質は、神経を炎症させる化学物質を分泌することもあります。 椎間板ヘルニアは、変性の結果として起こることもありますが、外傷によって起こることもあります。
頚椎椎間板ヘルニアの症状と治療法
その他、靭帯の肥厚や座屈など、脊椎変性に関わる様々な問題が頚椎孔狭窄の原因となることがあります。
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頸椎孔狭窄症の一般的ではない原因
頸椎孔狭窄症の一般的ではない発症方法には、以下のようなものがあります：
- 脊椎分離症。 この状態は、1つの椎骨が別の椎骨の上で前方に滑ることを含みます。 脊椎すべり症は、頸椎ではまれです。 骨折、変性、先天性（生まれつき）、その他の理由で発生することがあります。
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- Synovial cystes. 嚢胞は変性した小臼歯関節内に発生し、孔に押し込まれることがある。
- 脊椎腫瘍 良性または悪性の腫瘍が脊髄神経または脊髄に発生し、椎間孔に侵入することがある。
脊椎腫瘍の種類
また、小顔面嚢胞と椎間板変性症など、複数の問題が狭窄の原因となることもあります。
頸椎孔狭窄症の診断
頸椎孔狭窄症を正確に診断するには通常3ステップのプロセスがあります。 このような場合、医療専門家は、過去の病気や怪我、慢性的な健康状態、薬、家族歴、および/または過去の手術など、患者の病歴を確認します。 現在の症状を含むこの情報収集は、いくつかの原因を除外し、さらなる調査が必要なものを特定するのに役立つ。 頸部を触診し、圧痛、病変、または不安定性を観察する。 首の可動域、腕力、反射、感覚（しびれ/痛み）を調べるために臨床検査が行われることもある。 例えば、スパーリングテストは、医師が頭を症状のある側に回転させて伸展させ、頭頂部を軽く圧迫して、痛みが再現されるかどうかを確認します。
腰痛・首痛の診断学入門
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どの脊髄神経に症状があるかを特定するために、診断用の注射や電気診断検査も行われます
頸椎孔狭窄症の診断が正確につけば、次のページにあるような有効な治療計画を立てることができます
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