骨髄腫は、多発性骨髄腫としても知られ、形質細胞から発生する血液のがんです。 英国では、常に約24,000人の方が骨髄腫を患っています。 血液がんの15％、全がんの2％を占めます。 骨髄腫は主に65歳以上の人に発症しますが、もっと若い人にも診断されています。
形質細胞とは何ですか？ 骨髄は、体の大きな骨の中心にある「スポンジ状の」物質で、すべての血球がここで作られます。
血漿細胞は、あなたの免疫系の一部を形成します。 正常な形質細胞は、免疫グロブリンとも呼ばれる抗体を産生し、感染症に対抗します。
骨髄腫はどのようにして発症するのでしょうか？ この異常な細胞は、骨髄内で増殖し広がります。 異常な形質細胞は、有用な機能を持たないパラタンパク質として知られる一種類の抗体を大量に放出します。
多くの癌とは異なり、骨髄腫はしこりや腫瘍として存在しません。 骨髄腫に関連する医学的問題のほとんどは、骨髄に異常な形質細胞が蓄積し、体内にパラタンパク質が存在することによって引き起こされます。
骨髄腫は体内の複数の場所を侵すため、骨髄腫は時に「多発性」と呼ばれます。 骨髄腫は、脊椎、頭蓋骨、骨盤、胸郭、腕や脚の長骨、肩や腰の周辺など、成人の骨髄が通常活動する場所に発生します。