Swarthmore Collegeは、「フレンズの管理のもと、わが国の最高の教育機関と同等の教育を受けることができる」場所を設立するという、自由なヒキサイト派のフレンズ協会（クエーカー）の関心から生まれたものである。 ボルチモア、フィラデルフィア、ニューヨークの年会は、フィラデルフィアの西6マイルにある300エーカーの森林地帯に、学生たちが「健康的な田舎暮らしと知的・道徳的訓練」を受けられるような大学の設立に協力したのです。 それは、男女平等に関するクエーカーの教えに沿った男女共学であること、多くの実用的知識の源と考えられていた自然科学に重点を置くこと、そしてクエーカーの子供たちが「守られた」教育を受けることができる場所であることでした。
新しい学校の主要な提案者の中には、
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Benjamin Hallowell (1799-1877)
Swarthmore College創設を主張する最初のパンフレットを書いた教育者、クエーカーの牧師がいた。 1812年の戦争では良心的兵役拒否者であり、バージニア州に設立した学校では、後に将軍となるロバート・E・リーを生徒に数えたこともあります。 1859年、後のメリーランド大学の初代学長に指名され、学校の農場で奴隷労働をしないこと、無給で務めることを条件にその職を引き受けました。 フィラデルフィアの自宅は地下鉄道の停車場であり、彼女の女性教育への支援は、後にペンシルバニア医科大学やムーア美術大学の設立につながった。 -
Martha Ellicott Tyson (1795-1873)
反奴隷制度の支持者で女性の権利を支持し、ボルチモアのヒキサイト・クエーカー集会の長老であった。 発明家・科学者ベンジャミン・バネカーの最初の伝記の著者でもあります。 1860年、彼女が自宅で開いた集会が、大学の設立運動につながった。 -
Samuel Willets (1795-1883)
反奴隷運動と女性教育を支援し、クエーカーの実業家として成功した人物。 彼の多大な資金援助により、学校が設立され、1881年の火災の後、パリッシュ・ホールが再建された。
1938年以降、理事会にはクエーカー教徒でない人々が就任し、学生や教職員は少数派となりましたが、当校は現在も同会の原則の多くを高く評価しています。 中でも最も重要なのは、真理を求め、適用し、自分が見つけたと信じる真理を検証する個人の責任である
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