現在妊娠34週、最後の6週間に突入しましたね。 あなたの赤ちゃんは、体長約46cm、体重約2,350gに成長しています。
これから約6週間の間、赤ちゃんの主な仕事は、体重を増やして少し大きくなることと、あなたが胎盤を通して血液中の抗体を渡すことで得られる免疫システムを構築することです。
通常34～35週頃に生まれた赤ちゃんはかなり順調に成長しますが、それでも「軽度の早産」とみなされ、通常、集中ケア保育園でしばらく過ごさなければなりません。 これは、観察、モニタリング、場合によっては数時間（または数日間）の少量の酸素吸入、加湿器での保温、静脈への点滴や胃へのチューブによるミルク供給などのためです。
身体的変化
足の静脈に血液がたまり、静脈が紫や青に膨れ上がると、このような症状が現れます。 プロゲステロンホルモンの増加により静脈の壁が弱くなり、さらに、成長する赤ちゃんによる下半身への圧力や重み（特にこれが初めての赤ちゃんではない場合）が加わります。
外陰部静脈瘤
外陰部静脈瘤は性器の外唇の腫れです。 下肢静脈瘤と同じように、静脈に血液が溜まって腫れるのが原因です。 外陰部静脈瘤があると、性器が痛んだり、非常に膨らんでいるように感じたりします。 出産に問題はなく、赤ちゃんが生まれてから数日で消えるはずです。
脚を上げると楽になることがあります。 Image: iStock.
感情的な反応
妊娠中のある時点で、ほとんどの女性は自分の赤ちゃんが正常かどうか疑問に思うものです。 また、何か問題があったらどうしようかと考えることもあるでしょう。 これらの感情は本能的なもので、おそらく “私は健康な赤ちゃんにふさわしいのだろうか “といった説明のつかない考えに関連しているのでしょう。
骨盤底筋体操
骨盤底筋とは、骨盤の前部にある恥骨から後部の尾骨まで、ハンモックのように伸びている何層もの筋肉のシートである。 骨盤底は、尿の通過や腸の開閉をコントロールするほか、妊娠中は大きくなった子宮や赤ちゃんなど、内臓を支える働きをしています。 プロゲステロンホルモンも骨盤底をリラックスさせて弱めるので、骨盤底筋のエクササイズをして、この筋肉を支え、強化する必要があります。
会陰マッサージ
会陰は出産時に赤ちゃんの頭が生まれるようにかなり伸びる。 近年、多くの女性が妊娠後期に会陰マッサージを行い、出産時の裂傷を最小限に抑えたり、防いだりしています。
出産準備
女性によっては、出産が異常に早くなることがあります。 速い陣痛は2人目以降の赤ちゃんに多い傾向がありますが、初産婦でも時折起こります。
到着前の出産
赤ちゃんが早く生まれた場合、病院に着く前に、あるいは自宅出産の場合は助産師が到着する前に生まれたらどうしようかと思うかもしれませんね。 これを医学用語でBorn Before Arrival（BBA）と言いますが、これは毎年オーストラリアの出産の約0.3％に起こります。
BBA とは Born Before Arrival（到着前に生まれた）の意味です。 Image: iStock.
会陰切開または裂開
会陰切開（発音：イーピーエスイーオットオムイー）は、通常出産のクラウニング期に介助者が会陰組織に行う外科的切断である。 昔はよく行われていましたが、最近では、母親や赤ちゃんの健康にはほとんどメリットがないことがわかっています。 実際、多くの研究により、有益というよりも有害である可能性が示されています。 しかし、場合によっては必要なこともあります。もし、会陰切開をすることになったら、ケアワーカーや助産師に自分の希望を事前に話しておくとよいでしょう。その場では、決断できないことも多いでしょう。
出産準備
陣痛の第2段階は、女性の子宮口が完全に開き、赤ちゃんの頭が子宮から産道へと下りてきたときに始まり、赤ちゃんの誕生とともに終了します。 しかし、第2期は、安静期、活動期、戴胎期、分娩期という、それぞれの特徴を持った4つの段階から構成されています。
感情
労働は、女性にさまざまな形で感情的に影響を及ぼします。 ある人は安堵と興奮を感じ、またある人は疲労と不満を感じ、あるいは圧倒されるかもしれません。
陣痛のさまざまな段階を通じて、女性とそのパートナーやサポート役が使用できるさまざまなツールやテクニックがあります。
介護者に期待すること
陣痛の第1期から第2期への移行は、介護者が膣内を調べたり、うなり声やうめき声、いきみ方で変化を感じ取ることができます（介護者が問題があるかもしれないと心配しない限り、検査を受けることは必須ではありません）
陣痛の第2期には、身体的、精神的サポートは必要ありません。