Anatidae は5亜科49属で構成されています。 アナツバメ目、アンサーリナ科、デンドロシグナ科、スティクトンネット科、タドール科の5亜科49属からなる。 最大の科であるアナツバメ亜科には、8つのグループがある。 最も大きな科であるカモ亜科には、以下の8つのグループがある：Tadornini（シェルダックとその仲間：5属14種）、Tachyerini（スチーマーダック：1属4種）、Cairini（パーチングダックと仲間：9属13種）、Merganettini（トレントダック（Merganetta armata））、Anatini（ダビングダック：2群1種、3群3種）。 4属40種）、Aythyini（ポチャー：2属15種）、Mergini（マーガンサーとその仲間：7属18種）、Oxyurini（スウィフトテール：3属8種）などがある。
アナツバメ類は、南極地域を除いて世界中に分布しています。
アナツバメ類は、湖や池、小川、川、沼地などの水生生息地に生息しています。
卵は22-40日間孵化し、孵化は24時間以内に同期して行われる。 孵化の数日前から雛は卵の中から鳴き始める。 雛は前社会性(nidifugous)で、下を向いて目を開けた状態で生まれる。 孵化後数時間で歩いたり泳いだりできるようになる。 ヒナは母親の近くにいながら自給自足する。 5〜10週で巣立ちする。 種によっては、その年の若鳥が親鳥とともに1〜2年かけて繁殖地に戻ってくることもある。 成鳥の羽を得るには1〜3年かかる。 ほとんどのカモ類は1〜2歳で性成熟するが、ガンやハクチョウは5歳で成熟することもある。
カモ類は中型から大型の鳥類（30-180cm、230g -22.5kg）である。 ガンカモ類とヒドリガモ類の羽毛は一般に性的に単形であるが、アナツバメ類の羽毛は性的に二形である。 羽色は褐色，灰色，白色から黒色と白色の組み合わせまで様々である。 アナツバメ類の雄と雌の一部にはメタリックグリーン、ブロンズ、ブルーなどの鮮やかな色の鏡板（第2副部分の色のパッチ）を持つことがある。 幼鳥の羽色はくすんでいるが、成鳥の羽色に似ていることが多い。 首は比較的長く、頭部は小さい。 翅は短く、発達した翅の筋肉が深いキールのある胸骨の上に乗っている。 尾は短く丸みを帯びているものと、長く細いものがある。 嘴は広く，多くの種で内側が薄板状になっている。 また，嘴に角状の突起や肉質の突起があるものもある。 繁殖期にはオスの嘴の色が鮮やかになることがある。 口蓋は無紋である。 すべての種で目の上に塩類腺がある。 脚は体のかなり後方にあり、前3指は網目状で、外反母趾はないか、小さく隆起している。 雄の交尾器は存在する。 雄は気管水疱と注射器水疱の一部または全部が骨化する。
アナツバメの仲間は草食性であるが、水生無脊椎動物を採食することもある。 多くのアナツバメは水生植物の種子、根、茎、葉、花などを食べる。 プランクトンや藻類を食べる個体もいる。
哺乳類の捕食者には、ヒト、アカギツネ（Vulpes vulpes）、シマスカンク（Mephitis mephitis）、アライグマ（Procyon lotor）、アナグマ（Taxidea taxus）、コヨーテ（Canis latrans）、イタチ、ミンクが含まれています。 鳥類の捕食者は以下の通り。 鳥類では、アメリカカラス（Corvus brachyrhynchos）、クロカササギ（Pica pica）、スキュー（Catharacta）、フクロウ
アナツバメのほとんどの種は季節的に一夫多妻とみなされるが、いくつかの種では繁殖期に複数のパートナーの交尾が起こることがあります。 また、多雌性である種もある。 交尾相手が年ごとに変わる種もあれば、複数年維持される種もある。 ペア形成は非繁殖期から始まることが多い。 求愛行動には、頭部や翼の動き、発声、遊泳パターンなどが含まれる。 ほぼすべての種が水上で交尾を行う。 ほとんどの種で、雌が巣を作り、雄は餌場を守り、採食中の雌を守る。
積極的に縄張りを持つアナツバメもいれば、コロニー型の巣作りもある。 コロニーの規模は一般に数十から百数十組と小さい。 繁殖は季節的に行われるが、一年中縄張りを持つ種もある。 巣の場所は、陸上の浅い擦り傷、陸上や水上の植物質の塚、樹上の巣穴など様々である。 巣材は草木や羽毛などである。 卵の大きさは4〜13個で、産卵間隔は24時間である。 一部の種の雌は他の雌の巣に卵を産む。
ほとんどの種でメスは最後の卵を産んだ後に抱卵を始め、22〜40日間抱卵を続ける。 オスは一般に抱卵しないが、メスを守り、縄張りを防衛する。 メスは巣立ちの際、卵を羽毛で覆うことがある。 孵化後、メスはヒナを連れて採餌に出かけ、時には餌を指し示し、常にヒナを守る。 オスはヒナに付き添い、捕食者から保護することもある。
多くのアナツバメは移動性であるが、熱帯・亜熱帯の種は非繁殖期にも繁殖地の近くにとどまる。 捕食者を保護するためか、豊富な食料源を見つけやすくするためか、群れを形成することで知られている。 アナツバメの群れは混成型と単型がある。 アナツバメは水中で多くの時間を過ごし、羽繕いや羽のメンテナンスに多くの時間を費やします。 嘴を使い、尿道腺から出る油で羽毛をコーティングする（防水加工）。 夜間は採餌や求愛行動を行い、日中はねぐらにいる個体も見られる。 アナツバメ類は、水上や陸上で小さな群れを作ってねぐらを作ることが多い。 水上では寝ている鳥は嘴を翼の下に入れ、陸上では片足で立つこともある
アナツバメは小さな群れや数十万個体からなる集団を形成することがある。 餌を食べたり、ねぐらを作ったり、移動したりと社会的に活発なようである。 ペアの形成や求愛行動は集団で頻繁に行われる。 群れ形成は主に繁殖期以外に行われるが、コロニー繁殖を行う種もある。
アリ類は繁殖期に著しく発声するが、これは多くの発声が求愛、縄張り意識、育児に不可欠であるためである。 ほとんどの種は、雄の発声はしばしば雌の発声よりも高い音で、発声の性差を示す。 一般的に、発声は様々で、トランペット、口笛、twitters、ホンク、吠え声、うなり声、クワーク、うなり声などがあります。
人類は広範囲に渡ってアナツキを利用しています。 アナツバメはスポーツや自給自足のために狩猟される。 多くの種が卵、肉、肝臓の生産のために家畜化されてきた。 アイダーはダウン（羽毛）のために飼育され、優れた断熱性で知られ、布団、マットレス、枕、寝袋に使用される。
大きな群れで採餌する場合、いくつかのアナツバメはジャガイモ、ニンジン、冬小麦などの農作物に損害を与える可能性がある。 5つの分類群は「絶滅」（Alopochen mauritianus, Anas marecula, A. theodori, Camptorhynchus labradorius, Mergus australis）としてリストアップされています。 5つの分類群が「絶滅寸前」に指定されている（Anas nesiotis, Aythya innotata, Mergus octosetaceus, Rhodonessa caryophyllacea, Tadorna cristata）。 その他のアナツバメ類は、7種が「絶滅危惧」、14種が「危急」、7種が「危険度低」に指定されている。 主な脅威としては、外来種、人間の狩猟や採集、生息地の破壊（湿地の排水）、農薬の使用などが挙げられる
Anatidaeの進化関係については、激しく議論されている。 一般に、ガンカモ科はサケ科と姉妹関係にあり、両者を合わせるとガンカモ目（Anseriformes）となる。 アナツバメ科の中でも，亜科や部族の単系統性については強い論争がある。 形態学的，行動学的に3つの亜科（Anseranatinae, Anserinae, Anatinae）を支持する証拠がある。 Anseranatinae（カササギガン）はガンカモ科の中で最も下位に位置し，Anserinae（ハクチョウとガン）とAnatinae（カモ）からなるグループと姉妹関係にあるとする仮説が立てられている。 Anserinaeの中ではDendrocygnini族の単系統性に疑問が持たれている。 また，ホオジロガモは口笛ガモ（Dendrocygnini），オナガガモ（Oxyurini）と姉妹関係にあり，単種族（Thalassorini）あるいは亜科（Thalassorinae）として認識される可能性が示唆されるなど，様々な関係性の仮説がある。 ケープシロガン (Cereopsis novaehollandiae) はCereopsini部族の唯一の種として認識されているが、TadoriniあるいはAnseriniに含まれることを支持する意見も残っている。 Anatinaeのうち、TadoriniとCairiniの構成は頻繁に改訂されている。 従来はオナガガモとカルガモをオナガガモ科に含めていたが、現在ではオナガガモをタキガモ科とし、カルガモ科はカルガモ1種で構成されることが示唆されている。
最古の禽類遺物は、北米の始新世の堆積物から出土したEonessaの翅片であると考えられている。 また、フランスやベルギムでは漸新世初期からRamainvilliaやCygnopterusの化石が見つかっている。 フランスからは Anas blanchardi が中新世に、Dendrochen と Mergus がそれぞれ前期・中期中新世に産することが明らかにされている。 Tadorna の化石はドイツの中期中新世と北米の更新世から出土している。 Paranyroca magna はサウスダコタ州の前期中新世から見つかっている。 北米では鮮新世から更新世にかけての淡水堆積物に珪藻化石が多い。 1985. 鳥の辞典.
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