背骨を持つすべての動物を脊椎動物と呼びます。 一般に最も身近な動物で、魚類、両生類、爬虫類、哺乳類、鳥類が含まれます。
摂食行動と同様に、非常に特定の生息地を占める魚もいれば、さまざまな湖や川で見つかる魚もいる。 魚の分布は、酸素濃度、水温、マクロフィートの存在、産卵に適した基質の有無、（小川や河川の）流速など、多くの要因に影響される可能性がある。 魚の生息環境の変化（ダム建設による洪水の減少など）は、ある種の魚に有利に働き、他の種の魚に不利に働くことがある。
アサバスカ川下流の魚類に関する詳細については、インタラクティブフィッシュカタログを参照。 最も身近な両生類はカエル、ヒキガエル、サンショウウオです。
両生類が幼体から成体になるとき、しばしば食性に大きな変化が生じます。 例えば、オタマジャクシは通常草食性で、周辺植物や大型植物を食べますが、成体のカエルは肉食性で、昆虫、ミミズ、カタツムリなど、丸呑みできる動物ならほぼ何でも食べます。 カエルのオタマジャクシは一部の魚の重要な餌となります。 両生類は水に依存し、気温が高いため、夏に最も活動し、冬は陸上で冬眠することが多い。 オイルサンド地域では、カメやヘビが含まれる。 爬虫類は陸上で産卵し、卵が孵化し成長するのに十分な暖かさが必要で、冷血動物でもあるため、体温調節は環境条件に依存する。 爬虫類は気温が許す夏場は活動的になり、冬場は冬眠することが多い。 爬虫類は皮膚が厚いので乾燥した環境にも耐えられ、両生類のように水に依存することはない。 しかし、爬虫類の中には水の中で長い時間を過ごし、そこで餌をとるものもいる。 淡水で餌をとるものも含め、ほとんどの爬虫類は捕食性で、様々な獲物を捕獲する
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